Med en handduk över ena armen och rena kläder över den andra går du in i badrummet och ser fram emot ett varmt, lugnande bad. En obehaglig insikt slår dig dock så fort du kastar en blick på det tomma tvålfatet. Irriterad skriker du åt ditt syskon där nere och skäller ut dem för att de inte har berättat för dig att tvålen är slut. Ditt syskon berättar lugnt att det fortfarande finns en oöppnad tvål på en av de övre hyllorna. Du lyckas hitta tvålen, men det finns ett annat problem. Enligt datumet på förpackningen gick den ut för sex månader sedan. Så du börjar undra: Ska du slänga den här och köpa ny tvål, eller ska du öppna den och få ditt bad överstökat? Är den ens fortfarande säker att använda?
Utgångsdatum? Vad är ”tvål” med det?
I Filippinerna omfattas produkter som tvål och handdesinfektionsmedel av Food and Drug Administration (FDA). RA 7394, även känd som den filippinska konsumentlagen, kräver att förpackningar för dessa produkter ska ha ett utgångsdatum, definierat som ”det datum som anges på etiketten för livsmedel, läkemedel, kosmetika, utrustning eller farliga ämnen efter vilket de inte förväntas behålla sin påstådda säkerhet, effekt, kvalitet eller styrka och efter vilket det inte längre är tillåtet att sälja dem”.
Tvålar, handdesinfektionsmedel och alkohol har utgångsdatum eftersom deras aktiva beståndsdelar förlorar sin kvalitet och effektivitet när tiden går. Ämnen som är flyktiga, som de eteriska oljorna i tvål, tenderar att avdunsta när de utsätts för luft, även vid normala temperaturer.
”En tvål kommer att torka ut och lukta annorlunda på grund av att de eteriska oljorna (doft) avdunstar och oljekomponenterna härsknar”, förklarar den analytiska kemisten Gracile Roxas, som är vetenskaplig forskningsspecialist II vid Filippinernas nationalhistoriska kommission. ”Ett utgånget handdesinfektionsmedel skulle å andra sidan ha mindre av sina flyktiga komponenter, inklusive alkohol och doftämnen, jämfört med den ursprungliga formuleringen.”
Enligt Roxas förlorar de flyktiga komponenterna i gnidningsalkohol – typiskt sett en vattenhaltig lösning av antingen etanol eller isopropylalkohol som kan innehålla vissa tillsatser – också sin styrka med tiden.
Kan du fortfarande tvätta ut dem?
Glans nog är det så länge du förvarar tvålar, handdesinfektionsmedel och alkohol på rätt sätt stor chans att de fortfarande är säkra att använda efter utgångsdatumet, om än med minskad effektivitet.
”Bartvålar är, om de förvaras på rätt sätt, ganska robusta; en utgången tvål skulle troligen fortfarande fungera som en vanlig tvål, men skulle kanske inte kännas och lukta på samma sätt”, säger Roxas. ”Ett utgånget handdesinfektionsmedel skulle ha mindre desinficerande effekt än ett nytt eftersom det innehåller mindre alkohol.”
Tvållådor och alkoholbehållare skyddar innehållet från väder och vind och från föroreningar som kan försämra det. Men även de starkaste förpackningarna håller inte för evigt, särskilt om de inte förvaras på rätt sätt.
Vad ska man tvätta, eh, se upp för
Så, när ska man slänga ut utgångna tvålar och handdesinfektionsmedel?
Roxas råder att man ska hålla utkik efter tecken på kontaminering. Bakterier och mögel kan växa på tvålstänger under fuktiga förhållanden, medan orangefärgade fläckar indikerar förekomst av härskna oljor. Roxas säger dock att det fortfarande är säkert att använda utgången tvål för att rengöra föremål och ytor, förutsatt att förpackningen fortfarande var intakt innan du öppnade den och att tvålen inte luktar konstigt.
När det gäller handdesinfektionsmedel och alkohol är det förmodligen bättre att byta ut dina utgångna produkter. Eller tvätta bara händerna med tvål – det är i alla fall mycket effektivare.
Har du fortfarande kvar dina naturkunskapslektioner i femte klass? Testa dina kunskaper och se om du fortfarande minns dessa fakta och grundläggande begrepp inom mänsklig anatomi, biologi, botanik och andra vetenskapsgrenar. Klicka här för att prova utmaningen ”Är du smartare än en Pinoy femteklassare”.
Omslagsfoto: Mikael Angelo Francisco
- https://www.businessinsider.com.au/does-soap-expire-2020-3
- https://www.healthline.com/health/does-hand-sanitizer-expire
- https://www.wipo.int/edocs/lexdocs/laws/en/ph/ph060en.pdf
Author: Mikael Angelo Francisco
Mikael har blivit smittad av vetenskapligt skrivande och har många års erfarenhet av skrivande och redaktionell verksamhet bakom sig. Som chefredaktör för FlipScience har Mikael svurit på att hjälpa till att göra vetenskap roligare och intressantare för både nördiga läsare och tillfälliga målgrupper.