Varje andetag du tar (andningsanalysator)
Varje rörelse du gör (rörelsedetektor)
Varje band du bryter (polygraf)
Varje steg du tar (elektroniskt fotledsband)
Varje dag (kontinuerlig övervakning)
Varje ord du säger (buggar, avlyssning, mikrofoner)
Varje natt du stannar (ljusförstärkare)
Varje löfte du bryter (analys av röststress)
Varje leende du fejkar (analys av hjärnvågor)
Varje påstående du gör (datormatchning)
I’ll be watching you (video surveillance)
”Every Breath You Take”, skrevs av Sting efter att han separerat från sin första fru Frances Tomelty. Oavsett om den kan misstolkas kan låten rättvist förstås som att den innehåller den illustra kombinationen av flera allmänt använda tekniker inom övervakningstekniken. Denna nya ”mjukare” form av social kontroll tenderar medvetet att vara subtil, osynlig, spridd och ofrivillig. Utöver de taktiska och strategiska frågorna prioriteras i varje utredning i första hand rättvisan som det främsta målet för alla insatser inom övervakningspolisen. Övervägandet av subtila och djupt liggande förändringar i den amerikanska sociala kontrollens natur, eller generellt sett omfattningen av social kontroll i västerländska demokratier, har blivit tekniskt och specialiserat på många sätt.
Gary T. Marx, sociolog och professor emeritus vid Massachusetts Institute of Technology (MIT), är förmodligen den som upptäckte och tillhandahöll en insiktsfull tolkning av ”Every Breath You Take”, som är kopplad till övervakning, i sin bok Undercover: Police Surveillance in America. I flera år har han arbetat med övervakningsfrågor och illustrerat hur och varför övervakning varken är bra eller dålig, utan att det är sammanhanget och beteendet som gör det så. Han har försökt skapa en konceptuell karta över nya sätt att samla in, analysera, kommunicera och använda personlig information.
Privilegieringen av institutionella aktörer som polisen var viktig och framträdande när det gällde att bidra till att omvandla övervakningstekniken och utvidga dess räckvidd inom social kontroll, uppmuntrade utvecklingen av analytiska ramar som försökte redogöra för de politiska villkor som ger bränsle åt genomförandet av övervakningskameror, liksom för motivationen och avsikterna hos dem som står bakom kamerorna. Det finns faktiskt en anomali när det gäller övervakningens föränderliga karaktär, nämligen att olika former av övervakning kan placeras längs ett spektrum från ”omsorg” till ”kontroll”, från att bevaka en person i skyddssyfte till att granska ett beteende i syfte att upprätthålla disciplin. Detta var en viktig fråga som uppmanade forskare att undvika förenklad kritik av övervakning som inneboende negativ, snarare måste utvärderingar av övervakning göras från fall till fall och erkänna att övervakningen är komplex och ofta verkar samtidigt i båda dessa register (vård och kontroll).
Övervakningstekniken minskade förvisso avståndet både socialt och geografiskt mellan dem som bevakar och dem som bevakas. Miniatyrisering och fjärrstyrning ökar svårigheten att upptäcka. Övervakningsanordningar kan antingen fås att framstå som något annat, som kan vara vanligt, förmodat ofarligt och mindre upptäckbart (envägsspeglar, kameror dolda i en brandsläckare, hemliga agenter), eller kan vara praktiskt taget osynliga (elektronisk snokning i mikrovågsöverföringen eller datafiler. Denna uppsättning tekniker vid genomförandet av övervakningsanordningar står i kontrast till traditionell avlyssning, där förändringar i elektriska strömmar är ledtrådar till närvaron av avlyssnaren, men även när en tråd används kan de vara oigenkännliga.
Att undersöka populariteten om övervakning i populärkulturen, ”Every Breath You Take” av polisen, är säkert en del av den i stort sett omfattande tendensen att studera övervakning i populärkulturen. Hur som helst finns det många möjliga vägar för att studera övervakning som en del av kulturell praxis. Skapandet och studiet av konstnärliga interventioner är absolut fruktbart, eftersom de bidrar med fantasifulla resurser som kan kanalisera latenta farhågor och föregripande händelser i en nära framtid som vanliga vetenskapsmän skulle ha svårt att föreställa sig utan att avvika från det disciplinära. Demonstrationen av övervakning i populärkultur ger en fascinerande ansamling av idéer som kan vara enorma inspirationskällor för att vi ska kunna förstå övervakningens gåta. Konstnärliga verk eller föreställningar kan hjälpa individer att visualisera beskrivningen av hur de skildrar simuleringen av massövervakning i den verkliga verkligheten. Kulturprodukter illustrerar en fysisk manifestation, medvetet eller omedvetet, som gör andra till vittnen eller aktörer och som också kan fungera som viktiga aktörer i processen för social förändring. Med tanke på den spöklikt lockande och skrämmande bilden av en massövervakningsstat i George Orwells Nineteen Eighty-Four har övervakning blivit ett löst samtal, en central plattform som lockar kreativa konstnärer, skönlitterära författare och filmskapare att utforma övervakningens spektrum i en mängd olika alternativ. Det låter oortodoxt och ikonoklastiskt att hävda att vi älskar att bli övervakade, för att uttrycka det radikalt, användandet av övervakning i konst, performance och populärkultur visar på en ostentativ värld där vi har alltför mycket att vinna på upplevelsen av att bli övervakade.
Genom att ha en seriös behandling av konstnärliga verk presenterar populärkulturen, i allmänhet, rikligt med material för utforskningar av övervakning i samhällen. John McGraths bok Loving Big Brother: Performance, Privacy and Surveillance Space, kan vara ett annat exemplariskt fall av att studera ämnet övervakning i populärkulturen, som ifrågasätter hur människor använder och förstår övervakningssystem och hur tv-program och filmer bidrar till kulturella föreställningar. Området håller snabbt på att komma till rätta med kulturella praktiker i denna bemärkelse och arbetar för att teoretisera dem i samband med bredare politiska ekonomier. Några av de arbeten som görs i dessa riktningar omfattar forskning om allmänna interaktiva medier, sociala nätverk, spel, mobiltelefoner och tv.
Det är uppenbart att varje enskild individ är en kreativ aktör, engagerar sig i produktionen av kreativitet, drar ständigt nytta av och reproducerar kulturell kunskap. Faktum är att huvuddelen av vardagen är inbäddad i en rad oplanerade och oväntade händelser utan att man medvetet inser att vardagen ständigt äventyras av att dessa oinbjudna händelser inträffar på mikronivåer av mänsklig interaktion, under nivån av medveten medvetenhet eller avsiktlighet. I takt med att samhället blir mer dokumenterat, självövervakat och mer konstruerat är de tekniska systemen helt klart en integrerad del av den kulturella praktiken och viktiga komponenter i moderna myter och ritualer. I likhet med annan teknik blir övervakningssystem förhandlade komponenter i kulturen och får betydelse genom att utnyttja kulturens enorma symboliska reservoarer, som kan innefatta medier, konst och annat.
Med tanke på de sociala nätverkens tillgänglighet och utbredning uppmanar det automatiserade ansiktsigenkänningssystemet användarna av Facebook, iPhoto, Picasa och många andra program att identifiera personerna i de digitala fotobiblioteken genom att träna dessa program att koppla ihop namn med ansikten, i enlighet med dina kontakt- eller vänlistor. Detta exempel kan tjäna som en mekanism för att värva användarna i deras eget utnyttjande när de frivilligt, frivilligt eller omedvetet, genererar dessa privata uppgifter till förmån för industrin och statliga organisationer.
Det kan vara obskyrt att börja från en position där man utgår från att människor är duperade och att de helt enkelt inte förstår situationerna lika tydligt som intellektuella vetenskapsmän gör. Genom att titta på mediernas diskurser och undersökning av övervakningens roll i den offentliga kunskapen och debatten har medierna länge varit erkända för att utlösa moralpanikerna och cirkulera vilseledande information om hotet mot allmänheten, vilket har varit väldokumenterat och ofta diskuterat när det gäller terrorism och nationell säkerhet. I granskningen av övervakning i medierna har man utvidgat de begreppsmässiga kategorierna för att ta den diskursiva motor som driver på meningsskapande metoder om övervakning på allvar. Det som har saknats i tolkningen och demonstrationen av övervakning i medierna är den enunciativa dimensionen. Avsaknaden av uttalanden kan rimligen förstås som en konsekvens av att övervakningen behandlas illa och marginaliseras. När det gäller betydelsen av språkliga element måste en enunciativ dimension av övervakning alltid förstås i lokala sammanhang, vilket motiverar forskare att konfrontera kulturella, geografiska och andra skillnader, och måste vara misstänksamma och ifrågasätta den stora generaliseringen av övervakningens roll. Om man kanske överväger möjligheten att ha ett massövervakningssamhälle, tvingar det oss att se det som något singulärt eller monolitiskt.
Att utsikterna till övervakning i populärkulturen öppnar å andra sidan en väg till den konstruktion och det symboliska inbördes förhållande som formar den vardagliga betydelsen, och vägen fungerar som en kraftfull sanning konstruerar ideologi och politik. Samspelet med filmer, romaner, fotografier, teaterpjäser, installationer av något slag och även sånger med övervakningstema visar att vissa konstnärer har gjort uttryckliga utflykter till studier av övervakning. Denna trend utvecklar begreppet övervakningsutrymme, där det någonstans mellan det offentliga och det privata är en plats där vi börjar förstå övervakningens komplexitet.