Tunntarmen spelar en stor roll i matsmältningen. Det gör den genom att använda enzymer som bryter ner komplexa molekyler till enklare molekyler. Alla enzymer behöver dock vissa förutsättningar för att fungera.
Enzymer fungerar eftersom de har mycket specifika former – aktiva platser – som endast tillåter vissa kemikalier att binda sig till dem (och därmed påverkas). Vid temperaturer eller pH-värden som är högre än de optimala blir enzymet mindre effektivt tills det inte kan fungera alls. Vi säger att enzymet är denaturerat.
I tunntarmen behöver de enzymer som ”arbetar” där ett alkaliskt pH för att ha optimala arbetsförhållanden.
En andra anledning är att starka syror (som saltsyra) kan sluta med att skada tarmslemhinnan. Magsäcken är särskilt anpassad för att klara av dessa förhållanden (t.ex. tjockt slemhinna, regelbundet utbytta celler), men tunntarmen är inte det. Därför behöver den få pH-värdet sänkt för att undvika skador.
Finansiellt ändras pH-värdet i tunntarmen med hjälp av galla – ett alkaliskt ämne som produceras av levern. Gallan är nödvändig eftersom när maten kommer från magsäcken gör saltsyran som används i de första stegen av matsmältningen den för sur.
Hoppas att detta hjälper, och låt mig veta om jag kan göra något annat:)