Var ska man bo i Cotswolds? En guide för att välja den perfekta platsen

I dessa dagar av flexibelt arbete är köparna av hus på landet mer motiverade av att hitta rätt hus än att vara låsta till en specifik plats.

Ett område där det gamla talesättet ”plats, plats, plats” fortfarande gäller är Cotswolds. Enligt Lindsay Cuthill på Savills är området i detta avseende i otakt med resten av landet.

”Cotswolds är mycket starkare än något annat identifierbart område”, anser han.

”Hela regionen kan delas upp i viktiga marknadsplatser, beroende på typ av köpare.”

Med destinationer med stor dragningskraft och förbättrad tillgång till London öppnas en betydande värdeklyfta inom norra och södra Cotswolds, vilket tvingar köparna att välja det ena framför det andra. Arabella Youens undersöker fördelarna med båda.

Pris

A40, som löper genom Cotswolds AONB, från Witney i dess östra kant till Cheltenham i väster, markerar något av en skiljelinje mellan värdena i norr och söder. Undersökningar som Knight Frank utfört för Country Life visar att genomsnittspriset för de 10 % bästa försäljningarna 2017 var 936 690 pund söder om A40, vilket stiger till 1,112 miljoner pund i norr.

”Vi får inte glömma geografin”, varnar Bruce Tolmie-Thomson, Knight Franks nya regionchef.

”Norra Cotswolds ligger så mycket närmare London och den tillgången kommer alltid att göra området lite dyrare.”

Det är dock i marknadens absoluta toppskikt som skillnaden är tydligast. Ett hus med sju sovrum, stall och 50 tunnland kommer att kosta mellan 4 och 6 miljoner pund på landsbygden mellan Cirencester och Tetbury, uppskattar Jonathan Bramwell från The Buying Solution.

”Men i det klassiska ”Daylesford-landet” – triangeln mellan Stow-on-the-Wold, Chipping Norton och Burford – stiger det till mellan 6 och 10 miljoner pund.”

Verdict: För bättre värde, åk söderut

Köpare

När Lady Bamford öppnade en gårdsbutik på sin Daylesford-egendom 2002, fångade det Londonbornas fantasi. Området fanns redan på kartan för ”Notting Hillbillies” – hedgefonder och finansmän från City som i slutet av 1990-talet hade slagit ut Chelsea från sin heta plats och för vilka det inte var något problem att ta sig rakt ner på A40/M40.

”Innan detta inträffade dominerades marknaden i norra Cotswold av pengar från City”, säger Bramwell. Sedan kom medierna, sportköparna och andra köpare och medelåldern sjönk dramatiskt.”

Intresset tändes under David Camerons så kallade Chipping Norton-grupp, men när Nick Jones öppnade Soho Farmhouse, med sin strikta medlemsprofil ”endast för kreatörer”, i augusti 2015, var Cotswold-cool-ethoset hugget i sten.

Södra Cotswolds har länge haft sin egen glamourmagnet i polosetetet som samlas kring Cirencester och Beaufort. I dag är det allmänt accepterat att de som är mer hästintresserade och de som letar efter en primärbostad snarare än ett weekendboende lockas söderut.

För James Walker på Savills är den södra delen av Cotswolds ”mer diskret och självutlämnande och möjligen mindre uppenbart som en första Cotswolds-destination”. Den stora prisskillnaden är också frestande. De finner bättre värde och kan lätt köra upp till Soho Farmhouse eller Daylesford”, tillägger Tolmie-Thomson.

Verdict: För oändliga möjligheter att nämna namn vid middagsbjudningar, välj norr.

Karaktär

Den klassiska Cotswoldscocktailen med vackert bevarade byar i varm, honungsfärgad sandsten, med utsikt över böljande kullar, finns oftare i norr. Men denna charm har inte gått obemärkt förbi av de dagsturister som i någon mån invaderar lugnet i sådana som Burford, Broadway och Chipping Campden. Det är kanske därför som Lonely Planet 2014 utnämnde södra Cotswolds till en av de bäst bevarade hemligheterna i Europa.

Mindre välskött har södra Cotswolds en mer skrovlig topografi, med djupa dalar, hasselklädda fält och branta, trädbevuxna kullar, och ändå finns det fortfarande en rad vackra marknadsstäder, bland annat Cirencester, Minchinhampton och Tetbury.

Verdict: För att vara långt borta från den galna turistmassan är söder.

Kultur

Här jämnar fördelarna med de två områdena ut sig. De som bor i norr kan åka ner till Oxford med alla sina teatrar, museer, gallerier och förstklassiga intellektuella sinnen.

Men Cheltenham, som ofta kallas ”Cotswolds kulturella centrum”, har en rad festivaler och evenemang, som sträcker sig från musik till litteratur, film, mat och dryck med mera, och är tillgängligt från båda. Arbetet har nyligen påbörjats med en 700 000 pund dyrare ansiktslyftning av stadskärnan, vars första fas väntas vara klar i år.

Slutligt kan de som bor i södra delen av landet njuta av Baths läckerheter.

Verdict: Med så mycket på tröskeln i båda regionerna är det ett dött lopp.

Skolor

I norr råder det ingen tvekan om att Oxfords koppling av världsberömda skolor, främst Dragon, Summer Fields och Oxford High School, har drivit upp priserna både i staden och på den omgivande landsbygden. Den gemensamma förskolan Kitebrook, nära Moreton-in-Marsh, finns med på köparnas kartor, liksom Tudor Hall nära Banbury.

Två utmärkta förskolor, Beaudesert Prep School och Pinewood, ligger i den södra delen av regionen, och i Cheltenham finns tre fristående skolor: Cheltenham College, Cheltenham Ladies’ College och Dean Close, bland många bra statliga alternativ.

Verdict: Oxfords skolor är svåra att slå, men dess rusningstrafik är som bekant mardrömslik. Cheltenham, som kan nås från både norr och söder, erbjuder en bra blandning av skolor och färre problem med trafikstockningar.

Londonpendling

En gång fanns det inte mycket utrymme för att välja mellan att ta tåget i Kemble i söder eller Kingham i norr, eftersom båda levererade passagerare till Paddington. Men nu när linjen från Banbury till Marylebone har förbättrats, med en snabbare och mer regelbunden service – de bästa av dem klarar resan på en timme – finns det ytterligare en anledning att tippa balansen mot norr.

Det finns också den extra fördelen med M40, tillägger Bramwell. Den har alltid betraktats som en mer önskvärd länk från London än M4.”

Verdict: Norr. Allt för att undvika att M4:s uppgradering till en smart motorväg (som inte beräknas vara klar förrän i mars 2022).