En av de mest förbisedda och tagna för givet på din DSLR är sökaren.
Det stämmer, sökaren – den lilla rektangeln på toppen av din kamera. Medan din DSLR får en översyn från modell till modell med nya och förbättrade specifikationer, förblir den lilla sökaren densamma. Men den är ditt öga till världen och ursprunget till din kreativitet. Det du ramar in i sökaren är den bild – och det minne – som du kommer att ta med dig hem. Att titta genom sökaren hjälper dig att stabilisera kameran bättre. När du använder sökaren har du dessutom kameran stödd mot din kropp med armarna instuckna (i stället för utsträckta), vilket bidrar till att du tar skarpare bilder.
De två huvudtyperna av sökare är pentaprismer och pentamirrors. Ett pentaprisma, som finns på professionella DSLR-kameror, använder ett prisma för att omdirigera ljuset från objektivet till sökaren. Pentaprisma är av högre kvalitet än pentamirror, som omdirigerar ljuset genom en serie speglar. Pentaprismer ger en ljusare bild i sökaren än pentamirrors. Pentamirrors finns i allmänhet på DSLR-kameror på instegsnivå och är tillverkade av plast (i stället för glas) eftersom det är billigare att massproducera.
Sökare kan vara antingen optiska eller elektroniska. DSLR-apparater har en optisk TTL-sökare (genom linsen), som gör att du kan titta genom linsen och se exakt vad linsen projicerar på sensorn. (På kompaktkameror är sökaren ibland parallell med kamerans objektiv så att det du ser skiljer sig från det som objektivet projicerar på sensorn). Optiska sökare förbrukar ingen ström. Elektroniska eller digitala sökare är vanligtvis LCD-skärmen (liquid crystal display) på baksidan av DSLR-kameran. 
LCD-skärmen kan användas för att granska foton eller videomaterial och visar även kamerans menyer, egenskaper och funktioner. Vissa digitala kompaktkameror har en LCD-skärm som kan fällas ut och vridas för att passa olika fotograferingsvinklar. Men när det är stark sol utomhus och du inte kan se bilden på LCD-skärmen är det den optiska sökaren som kommer till undsättning.
För fotografer som bär glasögon har den optiska sökaren också en diopter. Dioptern fungerar på samma sätt som glasögon för att korrigera din syn och få allt i fokus. Dioptern kan hjälpa dig att ställa in fokus och få en skarp bild med eller utan dina glasögon. Dioptrar kan sitta i okularet eller vara snäppbara eller skjutbara. De flesta dioptrier har en standardkorrigering som sträcker sig från -3 till +1. För att justera din diopter fokuserar du kameran på ett objekt och tittar genom sökaren. Justera dioptern tills det du ser är skarpt. Ett annat sätt är att titta genom sökaren och se till att dina digitala avläsningar ser fokuserade ut.
Sökare har också ett tillhörande förstoringsnummer. När det på specifikationsbladet står att sökaren har en 1X förstoring betyder det att när du tittar genom sökaren med ett 50 mm-objektiv ser du samma bild som du skulle se om du stod bredvid kameran och bara använde dina ögon. Bildstorleken kommer att vara olika beroende på objektivets brännvidd: vidvinkelobjektiv får objekt i förgrunden att framstå som mycket stora medan objekt i mitten av bakgrunden framstår som små och långt borta. Zoom- och teleobjektiv gör objekten nära och stora.