Fråga: ”Vad var Jesu budskap till församlingen i Efesos i Uppenbarelseboken? Uppenbarelseboken 2 inleder en serie korta brev till sju församlingar som fanns under aposteln Johannes tid i Mindre Asien (dagens Turkiet). Varje budskap innehåller information som är relevant för varje kyrka, och från dessa budskap kan vi dra lärdomar som kan tillämpas på våra egna liv i dag. Det första brevet är till församlingen i Efesus. Efesos var en stad på Mindre Asiens västra kust, nära Caysterflodens mynning. Staden var berömd för sitt tempel för Diana (eller Artemis, Apg 19:27), och pilgrimer kom till Efesos från hela Medelhavsvärlden för att dyrka gudinnan.
Det första som är värt att notera i detta brev till Efesos församling är att budskapet kommer från Herren Jesus Kristus: ”Till ängeln för församlingen i Efesus…” (Uppenbarelseboken 2:1). Detta är inte Johannes budskap till de troende i Efesos; det är ett budskap från Herren, den som ”håller de sju stjärnorna i sin högra hand och vandrar bland de sju gyllene ljusstakarna”. Ljusstakarna är själva kyrkorna, som sätts som ljus i en mörk värld; stjärnorna är kyrkornas pastorer, som hålls i Guds hand.
Jesus bekräftar efesiernas positiva handlingar: ”Jag känner till era gärningar, ert hårda arbete och er uthållighet. Jag vet att ni inte kan tolerera onda människor, att ni har prövat dem som påstår sig vara apostlar men inte är det och funnit dem falska. Ni har varit uthålliga och uthärdat svårigheter för mitt namn, och ni har inte tröttnat” (Uppenbarelseboken 2:2-3). Efesiska församlingen var en hårt arbetande grupp troende fulla av ståndaktighet. Till deras förtjänst hör också att de var portvakter för sanningen och inte kompromissade med illgärningsmän, och de visade tålmodig uthållighet när de stod ut under svårigheter.
Hursomhelst noterar Jesus också deras brister: ”Men detta håller jag emot er: Ni har övergivit er första kärlek” (Uppenbarelseboken 2:4). De var hårt arbetande, men de hade inte längre samma passion för Kristus som när de först trodde. Deras arbete motiverades inte längre av kärlek.
Jesus kallade efesierna till omvändelse: ”Kom ihåg från vilken höjd ni har fallit! Omvänd er och gör det som ni först gjorde” (Uppenbarelseboken 2:5). I det här fallet var korrigeringen att komma ihåg höjderna av deras tidigare kärlek, ångra sig (ändra uppfattning om sin nuvarande situation) och återgå till sitt tidigare sätt att göra saker och ting. Det var dags för väckelse i församlingen.
Jesus varnar sin församling för förestående dom om de inte omvände sig: ”Jag ska komma till er och ta bort er ljusstake från sin plats” (Uppenbarelseboken 2:5b). Med andra ord skulle deras straff bli upplösningen eller förstörelsen av den Efesiska församlingen. Ljuset i Efesus skulle slockna.
Jesus lägger till ytterligare en rekommendation om läromässig renhet: ”Men ni har detta till er fördel: Ni hatar nikolaiternas metoder, som jag också hatar” (Uppenbarelseboken 2:6). Vi vet inte mycket om nikolaiterna och deras lära, förutom att den var kättersk. Irenaeus, en tidig kyrkofader i Lyon (dagens Frankrike), skrev att nikolajiterna förespråkade otukt och en kompromisslös ståndpunkt när det gällde att äta mat som offrades till avgudar, vilket ledde många in i en ohämmad, köttslig livsstil.
Jesus utlovar sedan en välsignelse till dem som hörsammar ordet: ”Den som har ett öra, låt honom höra vad Anden säger till församlingarna. Den som segrar skall jag ge rätten att äta av livets träd, som står i Guds paradis” (Uppenbarelseboken 2:7). ”Livets träd” och ”Guds paradis” hänvisar till de nya himlarna och den nya jorden, som diskuteras i Uppenbarelseboken 21-22. De som segrar, eller ”de som segrar”, är helt enkelt troende (1 Johannes 5:4-5). De Efesiska troende kunde se fram emot den framtida härligheten i evigheten med Herren.
Likt den Efesiska församlingen kan vi lätt falla offer för ett kallt, mekaniskt iakttagande av religionen. Liksom Efesierna tenderar många att enbart fokusera på läromässig renhet och hårt arbete, med uteslutande av sann kärlek till Kristus. Som detta brev visar kan ingen iver för sanningen eller moralisk korrekthet ersätta ett hjärta fullt av kärlek till Jesus (se Johannes 14:21, 23; 1 Korintierbrevet 16:22).