Vad och var finns månens mörka sida?

Det tar ungefär 29 dagar för månen att göra ett fullständigt omlopp runt jorden. Det är också så lång tid det tar för månen att göra en rotation runt sin axel. Eftersom månens rotation och omloppsbana tar lika lång tid ser vi alltid samma ansikte på månen oavsett när vi tittar på den. Det låter lite förvirrande, men följande animation borde hjälpa till att reda ut saker och ting.

Om månen inte roterade skulle vi kunna se alla sidor av dess yta. På samma sätt, om månens rotation var snabbare eller långsammare, skulle vi så småningom få en glimt av hela månen. Så varför roterar månen bara en gång varje gång den kretsar runt jorden?

Det korta svaret är gravitationen. Dragningskraften på månen från jorden har bromsat månens rotation ner till dess nuvarande hastighet. Dess rotation är låst med den tid det tar att kretsa runt jorden.

Interessant nog gör månen samma sak med jorden. Har du någonsin känt att dagarna blir längre? Det gör de. Men förändringen är så gradvis att du aldrig skulle märka den. Ändå kommer jordens rotation om några miljarder år att motsvara den tid det tar för månen att kretsa runt jorden. Vid den tidpunkten kommer månen och jorden att ha glidit lite ifrån varandra, vilket innebär att det kommer att ta lite längre tid för månen att resa runt jorden – ungefär 40 dagar eller så. Det betyder att i framtiden kommer en jorddag att motsvara 40 av våra nuvarande jorddagar, eller cirka 960 timmar.

När jordens rotation motsvarar den tid det tar för månen att kretsa runt jorden kommer samma sida av jorden att vara vänd mot månen hela tiden. Betyder det att om du skulle resa genom tiden till framtiden, resa till rätt plats på jorden och stirra upp mot himlen skulle du alltid kunna se månen? Svaret är nej, och det har att göra med månens faser.

En vanlig missuppfattning om månen är att en nymåne inträffar när jorden blockerar ljuset från solen och kastar månen i skugga. I själva verket befinner sig månen under en nymåne mellan solen och jorden. Föreställ dig att du befinner dig i ett rum som bara har en ljuskälla som lyser in i det från en sida. Någon går mellan dig och ljuskällan. Du skulle inte kunna urskilja några detaljer, men du skulle kunna se personen i siluett. Det är precis vad en nymåne är.

En fullmåne är när jorden befinner sig mellan månen och solen. Om vi återgår till vårt exempel kan du föreställa dig att du har ryggen mot en ljuskälla och att någon står framför dig. Du skulle kunna se den personen tydligt. Det är samma sak som vid fullmåne.

Oavsett om det är fullmåne eller nymåne tittar du fortfarande på samma sida av månen – den nära sidan. Under en nymåne tittar du på den nära sidan under månens natt. Vid fullmåne är det nära sidans version av middagstid.

Det finns alltså ingen permanent mörk sida av månen, men det finns en avlägsen sida som fortfarande till största delen är ett mysterium för oss. Eftersom månens massa skulle blockera radiosignaler till och från jorden kan det dröja flera år innan ingenjörer kommer på ett sätt att utforska den bortre sidan i större utsträckning. Vi kanske till och med börjar se NASA och andra organisationer uppföra radiorelasttorn på månens yta för att göra en sådan utforskning möjlig. Fram till dess får vi gå loss på den sida som vetter mot oss.

Vill du lära dig mer om månen och relaterade ämnen? Månen går över till länkarna på nästa sida.