Jimmy Thompson, den tysta eleven på första raden, suckar högt och stryker nervöst tillbaka sitt hår med vänster hand. Hans högra hand knackar rytmiskt med pennan, med suddiga sidan nedåt, på skrivbordet. Hans fötter rör sig under skrivbordet i en frånvarande men ändå mönstrad rastlöshet; höger fotled över vänster, vänster fotled över höger, fötterna platt på golvet; lödder, skölj, upprepning.
Han verkar ha problem med matteprovet.
Under de senaste tjugo minuterna har han bara skrivit ner sitt namn, datumet och en ganska pricksäker skiss av Master Chief från Halo i marginalen. Hans fnissande gör att de andra elevernas uppmärksamhet avtar från provet och istället riktas mot honom. I hopp om att kunna lindra hans frustration går du fram till hans skrivbord, böjer dig lätt ner och viskar: ”Är du okej? Behöver du hjälp med något?” Han tittar upp på dig, besegrad, och säger de ord som ingen lärare vill höra: ”
Vad gör du?
Om din första instinkt är att hålla med honom kanske du måste söka ett annat yrke. Vad Jimmy behöver nu är omedelbar positiv feedback. Han behöver uppmuntras och känna att han är värd något och förstå att det är okej att ha andra styrkor och svagheter än andra. Tyvärr kommer detta att vara svårt att göra under ett prov. Det bästa man kan göra just nu är att tala om för honom att det är viktigt att försöka, att inte ge upp och att be att få träffa honom efter lektionen för ett peptalk.
När Jimmy kommer släpande med fötterna till ditt skrivbord efter lektionen, var beredd på en mindre entusiastisk reaktion på ditt peptalk. Han har dåligt samvete, är frustrerad och kanske arg på dig för att du gav honom provet till att börja med. Det svåra är att veta vad man ska säga till honom för att motivera honom.
Så vad säger du?
För att du ska kunna prata med Jimmy om hans intelligens, eller åtminstone hans (och din!) upplevda intelligensnivå, måste du först veta vad det är. Du kanske tänker att det är lätt att veta vem som är intelligent och vem som inte är det, men däri ligger problemet. Även om många pedagoger och föräldrar sätter likhetstecken mellan goda betyg och studievanor och intelligens, kan du genom att göra det göra många av dina elever och barn en björntjänst.
Har du någonsin hört någon säga: ”Hon är briljant i matematik, men har inget sunt förnuft”? Eller kanske: ”Han hittar inte ut ur en papperspåse, men han gör en fantastisk tiramisu”? Även om man inte vet om kommentaren antingen är nedsättande eller komplimenterande, är det ett exempel på olika områden och nivåer av intelligens.
Vad vet du?
Om någon skulle be dig just nu att definiera innebörden av intelligens, vad skulle du då säga? Om någon frågade dig varför någon i din klass är smart; skulle du veta det? Tänk på det en stund medan alla hundratals idéer flyter runt i ditt huvud när du snabbt försöker definiera det. I en psykologikurs som gavs vid Mercer Community College i New Jersey visades en PowerPoint-presentation där studenterna ombads att definiera intelligens och teorier om den.
Det är faktiskt ganska svårt att förklara en individs uppfattning om intelligens. Du kanske också finner det förvånande att dina vänner och kollegor definierar intelligens, eller smart, på ett annat sätt än du gör.
Intelligens mäts inofficiellt på många sätt
Detta kan vara förvånande för vissa, men intelligens bedöms subjektivt. Detta kan skapa problem när konflikter uppstår. En persons geni är en annan persons genomsnittliga individ. Många människor har aldrig tagit ett IQ-test (Intelligence Quotient) för att ta reda på sin siffra, men det är förmodligen bra. Om vi bara gick efter IQ-testets siffror skulle din IQ behöva anges i ditt CV, eller som samma artikel föreslår, en datortomografi bör utföras vid varje anställningsintervju.
Detta kan faktiskt låta som en bra idé, särskilt av en kollega som du tycker är bristfällig, men bli inte för upphetsad. Även om obligatoriska IQ-tester och avslöjande av siffror potentiellt skulle kunna ”gallra ut flocken” skulle detta inte vara en sann indikator på vad personen faktiskt kan göra.
Intelligens mäts av dem som finns runt omkring dig och även mot individens egen kunskap om världen. Har du märkt hur du idoliseras av de yngre eleverna som tror att du vet allt som finns att veta om allt? Så vitt de vet vet du verkligen allt!
Olyckligtvis slutar du att ha någon grå substans kvar i din urgamla hjärna när de väl har fyllt tolv år, och samma grundskoleänglar undrar nu hur du har lyckats knäppa skjortan på egen hand.
Allt är relativt!
Att tycka att någon är smart eller intelligent är inte bara subjektivt, utan också relativt. Någon som inte är musikaliskt intresserad kommer att tycka att den femtonåriga pianisten bredvid är ett musikaliskt geni. Den femtioårige pianoprofessorn kommer dock troligen att rycka till vid den femtonåringens mördande tolkning av Beethovens ”Moonlight Sonata” och påminna sig själv om att köpa bättre öronproppar på apoteket.
Stolthet kan också spela in när man mäter intelligens. Mormor anser att hennes treåriga tvillingbarnbarn är de smartaste småbarnen i tidernas historia för att de blåste ut ljusen (tillsammans med en mild mängd spott) på sin SpongeBob SquarePants-födelsedagstårta.
Hursomhelst, varje gång samma älskade treåringar slår mamma i huvudet med en leksak, sjunker deras upplevda intelligensnivå samtidigt som mammas blodtryck stiger.
Men vad är intelligens?
Under årens lopp har intelligens definierats, omdefinierats, sammanfattats och definierats igen, men fortfarande har ingen person samma exakta definition eller idé. Det har till och med skrivits en artikel som heter ”The Collective Definitions of Intelligence” som innehåller ungefär sjuttio olika definitioner eller tolkningar av vad intelligens innebär. Sjuttio! Dessa sjuttio definitioner analyserades för att hitta en enkel informell definition. Den som används av många kommer från S. Legg och M. Hutter och lyder: ”Intelligens mäter en aktörs förmåga att uppnå mål i många olika miljöer.”
”The Collective Definitions of Intelligence” som innehåller ungefär sjuttio olika definitioner eller tolkningar av vad intelligens innebär. Sjuttio!
Merriam-Webster Dictionary definierar intelligens som ”…förmågan att lära sig eller förstå eller att hantera nya eller prövande situationer…skicklig användning av förnuft…förmågan att tillämpa kunskap för att manipulera sin omgivning eller att tänka abstrakt, mätt enligt objektiva kriterier (t.ex. tester).”
Som grundtanke gäller att ju intelligentare en person är, desto mer kan han eller hon tillämpa det han eller hon vet på nya situationer. Detta låter rimligt, men frågan kvarstår: hur blir man intelligent?
The Bell Curve
Många av de idéer som för närvarande finns om intelligens kom fram 1994 när boken The Bell Curve publicerades. Den skrevs av en psykologiprofessor vid Harvard vid namn Richard Hernstein och en statsvetare vid namn Charles Murray. Även om boken var kontroversiell för många forskare växte den till en popularitet av episka proportioner. Utbildare, beslutsfattare och allmänheten kände att boken var ett ”aha”-ögonblick och höll idéerna och förklaringarna nära och kära i sina hjärtan.
Slutsatser från boken var att intelligens är genetiskt betingad, att IQ-tester är korrekta och att en individs IQ inte påverkas av livsvillkor, uppfostran eller miljön. De punkter som boken också lyckades få fram var att IQ-skillnaderna mellan raserna också var genetiska och att yttre påverkan, pedagogisk eller annan, inte påverkade en persons IQ, eller ens ut IQ-klyftan mellan olika raser.
Oroa dig inte, alla dessa slutsatser har rivits sönder, analyserats och bearbetats på nytt. Pedagoger vet mycket väl hur yttre påverkan påverkar en elevs intelligens. Om det i själva verket inte gjorde någon skillnad, vad skulle det då vara för mening med att ingripa eller inleda program som försöker ge eleverna en bättre chans och hjälpa till att överbrygga klyftan mellan olika raser?
Vad händer om du lär dig bäst genom att bolla idéer med en annan person, få viktig återkoppling, och det inte finns någon i närheten som kan göra det åt dig?
Föreställningen om att levnadsförhållanden eller miljön inte påverkar IQ verkar absurd när man tänker på det, men i ärlighetens namn är det inte så om man kommer från en ”IQ är genetiskt betingad” ståndpunkt. Tänk på var du lär dig bäst. Är det i ett bullrigt, trångt och skräpigt område? Det kan det vara, det finns ingen bedömning här. Men tänk om du hade den typen av miljö och du lär dig bäst i en lugn, tyst och ren atmosfär?
Omvänt, tänk om du lär dig bäst genom att bolla idéer med en annan person, få viktig feedback, och det inte finns någon i närheten som kan göra det åt dig? Detta kommer definitivt att påverka intelligensen. Om verktygen inte finns där för att en person ska lära sig att veta vad han eller hon ska göra i olika situationer, hur ska han eller hon då kunna uppnå detta? Skillnaden mellan intelligensnivåerna har mycket att göra med de förhållanden man lever under.
Föräldrad intelligens
Men även om många tidigare har trott att ”smart föder smart” på ett naturligt sätt är det inte nödvändigtvis sant. Det kan vara genetiskt betingat, men att faktiskt kunna mäta hur mycket det är, är ett test som kommer att göras i en avlägsen, avlägsen framtid. Man kan ofta se att välutbildade och intelligenta föräldrar har ”smarta” barn, men man kan hävda att det i lika hög grad beror på miljöinflytande som på genetiska faktorer. Det finns trots allt intelligenta föräldrar med barn som inte är lika smarta som de själva, i alla fall inte ännu.
Föräldrar som gick på college och som var motiverade akademiskt är mer benägna att göra detsamma för sina egna barn. Det omvända är också sant, även om många föräldrar arbetar hårt så att deras barn kan uppnå mer än vad de själva hade under sin skoltid.
Skillnader i IQ
Skillnader kan ofta bero helt enkelt på att de med lägre socioekonomisk status har färre möjligheter. Ofta har familjer med lägre socioekonomisk status att göra med fattigdom, dåliga levnadsförhållanden och en miljö som inte är gynnsam för inlärning. För att få fram data följde den här studien nästan 49 000 mödrar och deras barn, nästan 60 000 till antalet, alla med olika levnadsförhållanden och SES från födseln till sju års ålder.
Ofta har familjer med lägre SES att göra med fattigdom, dåliga levnadsförhållanden och en miljö som inte är gynnsam för inlärning.
Vid sju års ålder fick barnen göra testet Wechsler Intelligence Scale for Children. Utifrån detta kunde vi konstatera att ju högre SES, desto mindre hämmande miljöfaktorer fanns det, och IQ var högre än hos dem med lägre SES.
The Bell Curve Doesn’t Ring as Loud
Nu när slutsatserna i The Bell Curve har korrigerats är det dags att få pedagoger, föräldrar och politiska beslutsfattare att ansluta sig till dem. Förhoppningsvis är de som fortfarande tror att de ursprungliga slutsatserna är riktiga få och långt ifrån alla. För att inte bortse från slutsatserna i sin helhet var det korrekt att tester kan avgöra IQ, men inte som folk kanske tror.
IQ-tester
IQ-tester kan ge en funktion, men poängen bör inte användas som en definierande faktor för fullständig intelligens. Dessa tester kan vara en förutsägelse för framtida framgång, men inte en garanti. IQ-test mäter egentligen två typer av intelligens: flytande och kristalliserad. Intelligenserna arbetar tillsammans, men där den kristalliserade intelligensen inte kan påverka den flytande kan den flytande intelligensen påverka den kristalliserade.
Flytande intelligens
Flytande intelligens övervakas av den prefrontala hjärnbarken och mäter förmågan att förutsäga mönster, problemlösning och inlärning. Den kan påverkas av mängden arbetsminne (där tänkandet sker) och förmågan att fokusera uppmärksamheten. Eftersom denna intelligens är inlärningsbaserad håller den sig på samma nivå fram till mitten av vuxenlivet, för att sedan börja avta. Utifrån denna definition kan man se att en elev med ADD eller ADHD kan få lägre poäng, även om de är mycket intelligenta.
Kristalliserad intelligens
Kristalliserad intelligens övervakas av många olika delar av hjärnan och mäter kunskapen om världen och förståelsen för att saker och ting kan förändras, förändras, läggas till och subtraheras. Den omfattar även språk, läsförståelse och ordförråd. Kristalliserad intelligens förändras ständigt och byggs upp under hela livet.
Multipla intelligenser
Medan dessa två typer av intelligens mäts finns det många olika former av intelligens. Dr Howard Gardner, ett namn som de flesta pedagoger känner till, utvecklade teorin om flera intelligenser 1983. Det finns nio olika intelligenser som människor har, och många har mer än en.
De är: språklig, logisk-matematisk, musikrytm, kroppslig-kinestetisk, spatial, naturalistisk, interpersonell, intrapersonell och existentiell intelligens. Alla har något som de är bra på att göra eller lära sig, och det kan definieras av någon av intelligenserna. Vissa människor har också social och emotionell intelligens.
Om dessa intelligenser kunde mätas formellt skulle många människor ha en mycket högre siffra på sin IQ-poäng. Tänk på någon i din klass som har det svårt och se sedan om du kan hitta vad de är bra på att göra utifrån listan ovan. Sätt dig själv, som pedagog, på prov och se var du hamnar i de multipla intelligenserna.
Förhoppningsvis är en av dem interpersonell, vilket handlar om att hantera andra.
Om att vara smart Vs intelligent
Som med intelligens hörs ordet ”smart”, och de två är ofta utbytbara. Skillnaden är att vara smart handlar mer om att vara anpassningsbar. Känner du någon som är mer framgångsrik än du (inte snävt definierat med pengar) och som aldrig gick på college? De kanske inte är formellt utbildade, men de var smarta och gjorde något rätt.
Någon kan vara bokskicklig och utan ansträngning rabbla vad de har läst, medan andra har lärt sig att laga bilar och elektriska apparater genom att titta på andra.
Så, tillbaka till Jimmy…
Här kommer Jimmy, han står och slirar med fötterna, och fruktar samtalet med dig om hans prov. Vad kommer du att säga? Inte för att vara illavarslande, men detta kan vara ett avgörande ögonblick för Jimmy. Vi har alla en lärare som vi ser tillbaka på med glädje för något, och det är oftast på grund av hur de behandlade oss, trodde på oss och gjorde inlärningen rolig.
Tänk på Jimmy om vad han kan göra, och fokusera inte på vad han inte kan göra.
Punta på Jimmys konstverk för att låta honom veta att du skulle uppskatta det ännu mer på ett stort papper, i stället för på provet. Påminn honom om att han är en bra konstnär och fråga vad han tycker att han kan göra bra. Du kanske blir förvånad över att denna tysta, frustrerade pojke som inte kan lösa sina matematiska problem är mer intelligent än du tror.
