Vad i helvete är PURPLE Crying?

Under de första månaderna av Norahs liv var kvällarna förutsägbara – och högljudda.

”Det var som ett urverk”, säger Norahs mamma, Jen Monnin , 36, om hennes gråt. ”Från ungefär 17.00 slutade det inte ens en sekund förrän omkring 20 eller 21.00. Ibland fortsatte det till 22.00.”

Rutinen började ungefär två veckor efter Norahs födelse. Det var en stadig, otröstlig gråt som tycktes fylla deras hem i Ottawa och som var immun mot de typiska knepen för nyblivna föräldrar. ”Vi satte henne i bärstolen och studsade runt henne. Vi gjorde förstås matning, byte av foder och upprepning hundra gånger, vi gjorde cykelspark för att få luft i magen – i stort sett allt vi kunde komma på”, säger Monnin. ”Vi pratade mycket med vår barnläkare. Ingenting hjälpte.”

Anfallen var svåra för Monnin, och även för hennes man, som vanligtvis kom hem från jobbet precis när gråtandet började. ”Den enda tid han tillbringade med henne var när hon grät. Så han fick verkligen ingen kvalitetstid med henne förrän hon var ungefär fem månader.”

Traditionellt har tunga gråtare som Norah som saknar andra symtom (t.ex. spott eller dålig viktökning) helt enkelt sagts ha kolik, vilket tenderar att användas som en samlingsdiagnos för spädbarn som gråter mer än tre timmar i sträck tre eller fler dagar i veckan.

Det är inte nödvändigtvis så att långa gråtperioder under de första fem månaderna betyder att något är fel, säger barnläkaren Ronald G. Barr. I själva verket säger han att det i viss mån är något som alla spädbarn går igenom.

Naturligtvis är vissa sparsamma i sitt gråtande, och vissa, som Norah, är bullermaskiner. Men Barr säger att alla spädbarn har en viss ökning av varaktigheten av deras gråt under de första månaderna.

”Om man faktiskt gör dagliga dagböcker över spädbarn kommer alla att ha en topp någon gång under de första två till tre månaderna i livet”, säger Barr.

Han kom på begreppet Period of PURPLE Crying för att beskriva fasen och har det senaste decenniet använt begreppet för att försöka hjälpa föräldrar att förstå att långvariga gråtattacker inte nödvändigtvis är ett tecken på att något är fel med barnet. Det är bara en normal – men stressig – period i spädbarnets utveckling.

”Det är en stor förändring för de flesta föräldrar, och för de flesta läkare också, ärligt talat”, säger Barr.

Termen är en akronym:

P-Peak of crying (ditt barn kanske gråter mer varje vecka, med en topp i månad två, och sedan mindre under månaderna tre till fem);
U-U-övertänkt (gråt kommer och går utan någon uppenbar anledning);
R-Resists soothing (ditt barn kanske inte slutar gråta, oavsett vad du försöker);
P-Smärtsam ansiktsuttryck (gråtande bebisar kan se ut som om de har ont, även om de inte har ont);
L-Långvarigt (gråtandet kan pågå i upp till fem timmar per dag, eller mer);
E-kvällstid (din bebis kan gråta mer under den senare delen av dagen).

Barr anser inte att detta begrepp bara är ett annat namn för kolik, även om det täcker det mesta av samma område. Han ser PURPLE-fasen som ett utvecklingsstadium snarare än ett tillstånd eller en åkomma, vilket är hur folk i allmänhet tänker på kolik.

Tanken är att ge föräldrarna en bättre förståelse för vad deras spädbarn går igenom och låta dem veta att det så småningom kommer att gå över.

Nyblivna (och även erfarna) föräldrar välkomnar naturligtvis all information som kan hjälpa till att förklara barnets beteende, men Barr har en särskild förhoppning om att sprida informationen: att minska antalet fall av misshandel med huvudtrauma, eller vad som allmänt kallas shaken baby syndrome (SBS). Forskning visar att överdrivet gråtande är den vanligaste utlösande faktorn för SBS.

”Det är det som är konceptet: att ha en ram inom vilken man kan känna och uppleva dessa olyckliga irriterande gråtande skrik som ditt barn har men som ändå inte kommer att sparka dig över gränsen så att du gör något dåligt som kommer att skada barnet”, säger han.

Enligt National Center on Shaken Baby Syndrome finns det cirka 1 300 fall av SBS varje år i USA, men det finns inga tillförlitliga uppgifter om fall i Kanada. Under de senaste åren har sjukhus i British Columbia, PEI, Yukon och en handfull amerikanska delstater genomfört program som syftar till att utbilda föräldrar till spädbarn om perioden med PURPLE Crying.

Satsningen har redan gett några mätbara resultat, även om de inte är direkt relaterade till SBS: En studie som utfördes vid BC Children’s Hospital visade att besöken på akutmottagningen på grund av gråt och kolik som inte var relaterade till någon fysisk sjukdom minskade med 29 procent efter att utbildningskampanjen Period of PURPLE Crying genomfördes på sjukhuset under 2008 och 2009. Att förstå hur denna fas ser ut kan åtminstone lugna vissa föräldrar.

Norahs gråtattacker slutade plötsligt vid ungefär fyra månader, precis som planerat. ”Vi tog oss bara igenom det. Det fanns egentligen ingen annan dynamik i vårt förhållande vid den tidpunkten än att bara ta oss igenom det”, säger Monnin. ”Jag vet att det var väldigt svårt för mig.”

7 saker man inte ska säga till föräldrarna till ett kolikande barn
8 ovanliga men märkligt effektiva sätt att stoppa ditt barn från att gråta