Vad hände när jag lät min man ha en flickvän

Förra året hamnade min man Jason i ett förhållande med en av mina flickvänner, Sarah. De hade alltid kommit bra överens från det ögonblick de presenterades för varandra, och det fanns tillfällen då de kom bättre överens än vad hon och jag gjorde.

Det var aldrig en affär, eftersom jag visste om allt och till och med uppmuntrade honom att fullfölja detta polyamorösa förhållande bortom bara tillfällig vänskap. Sarahs och Jasons attraktion för varandra var uppenbar, och så länge alla var ärliga och följde reglerna tänkte jag att det var bättre att låta honom pröva något galet i full öppenhet än senare och i hemlighet.

Hälften av tiden var det en absolut katastrof; den andra halvan av tiden gick åt till att vänta på nästa katastrof. Så här är det med att sätta upp regler för att din man ska dejta en av dina vänner: det är nästan omöjligt! Ändå fanns det då och då otroliga stunder där jag såg Jason på ett helt annat sätt. Jag insåg hur lyckligt lottad jag var att jag inte bara var hans flickvän, utan att jag fick vara hans fru.

Nu när tiden har gått och Sarah har gått vidare och blivit hustru till någon annan, kan jag se tillbaka på de lärdomar jag fick av de sex känslomässigt laddade månaderna som de tillbringade tillsammans. Jag tycker faktiskt att jag är tacksam över att hon kom in i våra liv och ställde till det för oss, så att Jason och jag kunde börja om och rätta till det som inte fungerade.

Här är vad min man som hade en flickvän lärde mig:

1. Jag hade fallit in i min roll som hustru så pass mycket att jag hade glömt hur man är en bra flickvän.

En morgon var två av dem och skojade runt i köket när de gjorde frukost. När jag tittade på dem insåg jag att jag någonstans under de senaste 20 åren hade glömt bort hur man är en flickvän. Jag hade fallit så flitigt in i min roll som hustru, mamma, kokerska, organisatör, assistent och make att jag hade glömt hur det var att vara glad att se honom så fort han kom in i rummet.

Sju år av äktenskap och jag fick fortfarande fjärilar när jag hörde hans nyckel vridas om i dörren i slutet av dagen, men av någon anledning agerade jag aldrig på det. Istället för att stanna kvar i rutinernas rutin följde jag Sarahs exempel och började behandla min man mer som min pojkvän. Det har varit roligt att bli kär i honom igen.

2. Sex är inte lika tillfredsställande med någon man inte älskar.

Efter att Jason och Sarah hade legat med varandra för första gången gick mitt sinne på högvarv och tänkte på hur mycket yngre hon var, hur mycket roligare hon måste vara, hur mycket mindre hennes bröst måste hängas ut och hur han aldrig skulle vilja ligga med mig igen. Det visade sig att det var precis tvärtom.

Min man och jag har alltid värderat sex som en otroligt viktig del av vårt förhållande, och det har varit frekvent och magnifikt under de senaste åren eftersom vi äntligen lärt oss att prata om det. Vi vet hur man kysser, smeker, kramar och läser varandra ner till något så enkelt som en fingertoppsborstning. Hans tid med Sarah var visserligen ny och spännande, men obekant och i slutändan inte lika tillfredsställande som sex med mig.

3. Det finns en eventuell tröst i att pröva nya saker.

Sarah älskade att göra saker som jag inte särskilt gillade. Hon älskade konstiga filmer, livemusik, kryddig mat och var alltid villig att pressa Jason ut ur hans bekvämlighetszon. Hon fick honom att gå på salsadans, lärde honom att gilla vin och övertalade honom till och med att klä sig lite snyggare. Jason slappnade av när han var med Sarah, och det hjälpte honom att slappna av och bli mer bekväm med att prova nya saker med mig.

Om salsadansen inte tog kål på honom, så kommer det säkerligen inte att göra det heller om han tar några dansklasser med mig. Hon kunde och ville också göra några saker sexuellt som jag antingen inte kunde eller ville göra. Jag blev befriad från en hel del skuldkänslor när Jason kunde uppleva saker som han bara hade sett eller hört talas om i porr med en riktig människa.

4. Äktenskapet har potential att bli något vackert.

Sarah var vacker. Hon var den typ av tjej som pojkar skriver sånger för och tjejer skvallrar om. Hennes lista över potentiella friare var milslång, men i stället för att fullfölja ett förhållande med någon av dem valde hon att tillbringa sin tid med min man.

Inte bara gjorde detta otroliga saker för Jasons självkänsla, utan det bröt Sarahs bad-boy-cykel. Hon älskade hur trygg och bekväm hon kände sig med Jason. När hon bevittnade vårt äktenskap och vår vardag visade det henne vad ett äktenskap kan vara och vilka egenskaper hos en man som bör övervägas i ett långsiktigt förhållande.

5. Att pröva något nytt får dig att uppskatta det du har.

Att ha Sarah i närheten var verkligen svårt ibland. Jag kände mig ofta ignorerad och försummad, trots att Jason svor att han aldrig hade varit mer förälskad i mig än efter tid med henne. Hon var ett vilt äventyr, men jag är hemma. Han brukade prata om att vara med mig var där han hörde hemma och att han inte ens kunde tänka sig att lämna mig eller sluta med någon annan.

När jag inte trodde på honom gav han mig liknelsen om pizzan. Jasons favoritmat i hela världen är pizza. Han skulle kunna äta den till varje måltid, varje dag, och aldrig tröttna på den. När Jason äter etiopisk mat gillar han inte pizza mindre. Den etiopiska maten kommer inte att ersätta hans livslånga kärlek till pizza; det betyder helt enkelt att det faktum att han prövar något nytt fick honom att uppskatta det han älskade ännu mer.

Skulle jag föreslå att låta din man gå ut och skaffa sig en flickvän? Förmodligen inte. Men vad jag skulle föreslå är att vara öppna och ärliga mot varandra.

Och om ni bestämmer er för att ge det ett försök? Förhoppningsvis kommer ni att komma ut ur det med er relation och ert engagemang för varandra starkare än någonsin tidigare.

Alex Alexander är författare.