Det finns alltså hammams och hamams. Och även om stavningen är nästan densamma kan skillnaderna vara gedigna och chansen är stor att din föreställning om ett hamam inte helt stämmer överens med verkligheten.
Ingen panik, ett traditionellt marockanskt hamam är minst lika trevligt, du behöver bara ta hänsyn till ett par saker. Förväntningshantering, det är vad det kallas. Så var uppmärksam.
Vad man kan förvänta sig när man besöker ett hamam
Hamammet. En lysande tradition i arabvärlden där människor går till ett badhus för att tvätta och skrubba sig grundligt. Den som bor i västvärlden och besöker ett hamam får troligen en kommersialiserad version med milda massager och andra bjudningar som inte alltid har något med ett traditionellt hamam att göra.
Det traditionella marockanska hamam
Då mina svärföräldrar är marockaner och jag nyligen lärt mig hur det går till, det här med hamam, några punkter att skriva ner för när du besöker Marocko och vill besöka ett traditionellt badhus i stället för turistversionen.
Först och främst ska du kasta bort alla tankar du kan ha om hamam. I ett vanligt hammam, där majoriteten av marockaner befinner sig en gång i veckan, kommer du inte att befinna dig i ett privat rum på en förvärmd marmorsten. I ett traditionellt marockanskt badhus sitter du bara på golvet bland andra personer av ditt kön – det finns ingen blandning. Golvet är dock varmt, precis som rummet du sitter i.
I ett traditionellt hamam kan du inte förvänta dig att någon kastar vatten över dig eller att någon skrubbar din hud. Du kan göra det själv, eller om du går till hamam med någon: gör det för varandra. Det är så de flesta hammambesökare i Marocko hanterar det: en person exfolierar den andra och vice versa. I Marocko är skrubbningsritualen också ett tecken på kärlek mellan vänner och familj.
Har du verkligen inte lust att sätta handen i en skrubbningshandske själv? I badhuset finns det alltid några anställda som skrubbar sig på begäran. Självklart betalar du en liten summa för detta och det är mer än logiskt eftersom hon tar sig tid, exfolierar dig från topp till tå och gör det mycket grundligt. Så grundligt att du kan få ett litet blåmärke här och där.
Skrubba i en hammam
Varpå vi kommer till skrubbningsdelen, som vi inte verkar veta så mycket om. För det första sker skrubben inte med tvål, utan endast med en skrubbhandske och lite vatten (därefter tvättar man sig med tvål). Vi tar det också alldeles för försiktigt. Det vi kallar skrubbning här skulle man kunna kalla ”strykning”. Skrubba är dock kärlek, skrubba görs med en hård hand. Som om du vore en träbit som behöver slipas mycket… det är skrubbning. Tanken är att de döda hudcellerna som du vill bli av med ska rulla synligt av din hud, eftersom du upprepade gånger gnuggat samma hudbit med en hård hand. Nästan obehagligt. Men jag lovar dig härmed att din hud – efter en sådan skrubbning i ett riktigt hamam – aldrig har känts så mjuk.
Om du besöker ett traditionellt hamam, ta med dig dina egna grejer
Vad du bör tänka på när du besöker ett hamam är att du bör ta med dig dina egna verktyg. Det vill säga: ett par stora hinkar att fylla med varmt vatten (när den ena är slut använder du den andra, samtidigt som du låter den ena fyllas igen); en skopa med handtag för att lätt kunna skopa upp vattnet ur den stora hinken för att hälla det över dig; en pall för dem som inte vill sitta på golvet; en skrubbhandske; tvål och schampo; handdukar. Du måste betala en inträdesavgift som motsvarar cirka fem euro. Om du vill bli skrubbad av en hammamanställd betalar du några euro extra. Det är löjligt billigt, så om du är nöjd med din skrubbning, ge en fin dricks.
Efter mitt första hammambesök förstod jag plötsligt varför min partner här i Nederländerna ibland klagade på att han inte kände sig ren. Då tänkte jag: Vilket nonsens, du har ju precis duschat, eller hur? Nu vet jag bättre. Efter ett hammambesök är man inte ren, man är fläckfri, till och med mellan tårna. En härlig känsla. Din hud glöder, du har en hälsosam rodnad på kinderna och du är härligt rosig.
Traditionellt hamam eller snarare ett spa i Marrakech?
Det råder ingen brist på badhus i Marocko. Om du vill besöka ett är det bara att fråga någon på gatan om det närmaste badet. Om du är lite prydlig kan det vara trevligare att besöka en turistversion (hammam med spa). Personligen gillar jag den traditionella mer, eftersom den har en atmosfär som inte går att kopiera. Det är uppfriskande att se en massa människor sitta tillsammans i fred för att lägga kärlek och uppmärksamhet på sina kroppar. Ingen är obekväm eller osäker, alla gör sin grej, ibland har de en pratstund.
Med detta sagt, kommer du att vara i Marrakech snart och vill ha lite superlyx? Åk då till Heritage Spa. På internet skriver de om det: ”Bästa spa i Marrakech”. Och: ”Det är rena himmelriket.” Interiören är färgglad, typiskt marockansk och mysig. Behandlingarna är inte billiga, men värda varje dirham. Ett litet råd: Efter ditt hammambesök och din exfoliering, boka en massage med arganolja för att återfukta din hud och göra den superlätt och mjuk. Heritage Spa hittar du i stadsdelen Bab Doukkala i medinan. När vi ändå är inne på den tjusiga rundturen så är spaet på det femstjärniga hotellet Royal Mansour som en saga – skandalös lyx skulle man kunna kalla det, jag menar bara slå upp det så vet du vad jag pratar om. Eller prova Les Bains de Marrakech. Inte heller dåligt. Har du inget emot hammam, men har du något emot ökenläger? Då har vi också koll på dig!