En översikt från 2014, publicerad i Seminars in Thoracic and Cardiovascular Surgery, föreslår att vissa gener och hormoner bidrar till den ökade dödligheten i lungcancer hos kvinnor.
Genetik
Forskarna har identifierat flera gener som kan förklara de olika frekvenserna av lungcancer hos kvinnor och män. En person kan ärva vissa av dessa gener, medan tobaksexponering aktiverar andra.
KRAS
KRAS är en gen, och varje mutation i den kan få cancertumörer att växa snabbare. En mutation kan också göra tumörerna mer benägna att sprida sig.
I granskningen antyds att KRAS-mutationer kan göra lungcancertillväxten mer aggressiv efter exponering för östrogen, ett kvinnligt könshormon, samt andra hormoner.
GRPR
I översikten associeras aktivitet hos gastric-releasing peptide receptor (GRPR) med cancercellstillväxt.
Denna receptor är mer aktiv hos kvinnor, och exponering för östrogen kan öka dess effekter.
EGFR
Epidermal growth factor (EGFR) är ett protein som ofta finns hos personer med lungcancer. Mutationer i den gen som producerar EGFR är betydligt vanligare hos kvinnor än hos män.
HER2 är en del av EGFR-gruppen av gener som finns i många fall av adenokarcinom. HER2 har kopplingar till sämre överlevnad bland kvinnor med lungcancer.
Estrogen
Forskare har hittat östrogenreceptorer på lungcancerceller från män och kvinnor.
I samma översikt från 2014 om gener och hormoner vid utveckling av lungcancer föreslogs att östrogen uppmuntrar tillväxten av tumörceller. Den har också visat på de cancerundertryckande effekterna av behandlingar som blockerar östrogen.
Långvarig exponering för östrogen kan påverka risken för lungcancer. Faktorer som kan påverka östrogennivåerna är bland annat:
- antalet graviditeter, om några
- åldern vid första menstruation
- åldern då klimakteriet började
.