”Jordytan är prickig och ärrad av kratrar och sprickor, varav många utvecklas till grottor och grottor som bjuder in äventyrare och grottforskare, både amatörer och professionella. Du kanske själv har besökt en på din semester.
Men finns det någon skillnad mellan en grotta och en grotta?
Advertisering
Den ena ger dig kanske intrycket av något storslaget och mystiskt, medan den andra får dig att tänka på trånga, klaustrofobiska omgivningar som hotar människoliv.
En del källor säger att grottor har förekomsten av stalagmiter och stalaktiter medan grottor inte har det. Andra säger att grottor har en del som inte får något direkt solljus. Eller att växt- och djurliv inte kan trivas i grottor, men att de kan göra det i grottor.
I verkligheten säger dock geologer att det egentligen inte finns någon skillnad mellan de två.
”I huvudsak är termerna ’grotta’ och ’grotta’ synonyma”, säger John Mylroie, professor emeritus i geologi vid Mississippi State University, via e-post. ”Glossary of Geology anger att termen ’grotta’ vanligtvis identifierar en stor kammare eller grupp av kammare och används vanligen av show caves (kommersiella grottor), till exempel Howe Caverns i delstaten New York.”
Mylroie hjälpte NASA att finslipa sin förståelse för vad grottor är och hur de bildas. Beväpnade med den informationen är rymdforskare bättre förberedda på att hitta grottor i strukturer över hela galaxen, i vetskap om att de kan vara nyckeln till att hitta underjordiskt utomjordiskt liv eller andra upptäckter.
”Den är full av jargong och ligger långt utanför”, säger Mylroie om sin forskningsrapport, ”men den skrevs för att hjälpa Nasa att förstå vad grottor är och hur de kan existera över tid och rum.”
Han säger att idén om att dela upp dessa termer efter saker som närvaron av ljus eller luft inte riktigt är korrekt.
”En visningsgrotta skulle vara svår för turisterna om den inte hade luft”, säger Mylroie, ”För de av oss som arbetar och rekreerar i grottor som en seriös strävan är allmänhetens myter och idéer om grottor en ständig källa till underhållning. Låt mig inte börja med fladdermöss och all felaktig information om dem.”
”Det finns egentligen ingen skillnad mellan ’grottor’ och ’grottor’ utöver någons val av namn”, instämmer William White, professor emeritus i geokemi vid Penn State University, via e-post. ”’Cavern’ verkar föredras av show cave-operatörer, kanske för att det får deras grotta att verka mer imponerande. Därför har vi ”Luray Caverns” och ”Endless Caverns” i Virginia. Men den längsta grottan i världen kallas bara ’Mammoth Cave’.”
””Livsformerna varierar från grotta till grotta beroende på den lokala miljön, men det kommer inte att vara någon skillnad baserat på om livsmiljön kallas för en ’grotta’ eller en ’cavern'”, konstaterar han.
Amatörer och grottforskare tenderar att dras till den ena eller andra termen beroende på sin erfarenhet.
”Människor som arbetar i grottor professionellt eller på fritiden använder sällan termen ’grotta’ (precis som de aldrig använder termen ’grottforskare’)”, säger Mylroie. ”Det är grottor och grottor. Grottdykare skiljer mellan grottdykning och grottdykning, där det förstnämnda innebär att man endast undersöker ingångsområdet till en undervattensgrotta, men inte att man faktiskt går in i grottan. Grottdykning är extremt farligt och friluftsdykare råkar ut för flest olyckor vid grottdykning på grund av bristande utbildning, därav benämningen i två steg.”
Användningen av begreppet ”grotta” framför ”cave” tycks främst vara knuten till en sak: marknadsföring.
”Observera att ’Moaning Cavern’ ursprungligen hette ’Moaning Cave’ före den nuvarande kommersialiseringsfasen”, säger Mylroie. Båda grottorna ligger i Kalifornien. Minns du den gamla Gold Rush-låten om Clementine: ”In a cavern in a canyon, excavating for a mine”? Användningen av ’cavern’ knyter historien till show cave business i den staten.”
Typer av grottor
Och även om det inte finns någon skillnad mellan grottor och grottor finns det ett stort antal olika typer av grottor, ofta namngivna efter de processer som skapat dem. Här är bara några av dem:
- Glaciärgrottor bildas av smältvatten inuti glaciärer. De är vanligtvis långa tunnlar mellan den underliggande berggrunden och glaciärisen.
- Lavagrottor är de som lämnas kvar när lava svalnar i kölvattnet av vulkanisk aktivitet. Lavaflöden har till och med skapat kusliga rör som, när de väl har svalnat, ger upphov till intressant vetenskap och utforskning.
- Solutionsgrottor är den vanligaste typen. De bildas i vissa typer av lösliga bergarter, särskilt kalksten, men även i gips, krita, salt, dolomit och marmor. Surt vatten löses upp i sprickor och fogar i berggrunden under miljontals år och skapar stora grottsystem.
- Sjögrottor bildas av havsvattnets och vågornas rörelser. Vissa havsgrottor kan vara torra vid lågvatten, medan andra alltid är under vatten.
- Eoliska grottor bildas däremot på ökenområden. De sprängs av grus som transporteras av höghastighetsvindar och ger plats åt bergsväggar som ger upphov till håligheter som ger upphov till skrapor i landskapet.
Reklam
.