Kreatin är en molekyl som finns naturligt i vår kropp. Det syntetiseras från olika aminosyror som ingår i proteiner, så kreatin har ett proteiniskt ursprung. Vi får också kreatin från animaliska livsmedel, främst kött och fisk.
Kreatin har en strukturell funktion (det ingår i muskuloskeletala systemet) och används också som energikälla. Det mesta av det kreatin vi har finns i musklerna, eftersom det är där det utför några av sina mest intressanta funktioner. Kroppen kan syntetisera en del av det kreatin som vi behöver för vårt dagliga liv, ungefär hälften av vårt behov. Resten av den nödvändiga mängden tas upp genom maten, så länge vi följer en balanserad och komplett kost.
Kreatin används dock också som kosttillskott eller ergogent hjälpmedel. Dessutom har användningen av det blivit mer utbredd under de senaste åren eftersom det inte anses vara ett dopingmedel. Ergogena hjälpmedel är ämnen, produkter, situationer eller till och med verktyg som används för att förbättra idrottsutövarens kapacitet eller prestation. Denna kapacitet kan vara i form av muskelstyrka, kraft, motståndskraft mot utmattning, förmåga att återhämta sig efter träning eller en förbättring av kvaliteten på den allmänna fysiska och idrottsliga prestationen.
Effekter av kreatin
Det finns många olika typer av ergogena hjälpmedel, och deras positiva effekter är inte alltid bevisade. När det gäller kreatin har vi att göra med ett ergogent ämne av näringstyp som ger en bevisad förbättring av idrottsprestationerna i vissa situationer, som vi ska se nedan, även om det fortfarande återstår många studier att genomföra och framför allt har avsaknaden av långtidsbiverkningar ännu inte bedömts.
Det finns en del kontroverser om kreatins verkliga gynnsamma effekt på idrottsprestationerna. Musklerna får den energi de behöver för att dra ihop sig och skapa rörelse från en molekyl som kallas ATP (adenosintrifosfat). ATP kallas energivärdet par excellence, eftersom dess metabolisering praktiskt taget är det enda – eller det mest fysiologiska och vanliga – sättet att få energi i cellerna. Närvaron av kreatin underlättar denna process avsevärt eftersom det hjälper till med syntesen av ATP i cellen. Tydligare kan vi säga att kreatin förbättrar produktionen av energimolekylen ATP. Detta resulterar i bättre muskelrörlighet och en ökning av muskeltonus och muskelstyrka, samt förlänger tiden innan trötthet inträder, så att muskelprestationen förbättras.
Kreatin leder också till en ökning av muskelmassan i sig självt, på grund av dess strukturella funktion, så att fibrerna har en större förmåga att dra ihop sig ju större och mer utvecklade de är. Det finns dock också en konflikt i denna fråga, eftersom det verkar som om en del av denna muskelökning inte är en sådan, utan snarare en ökning av den vattenreservoar som muskeln behåller.