Vad är katekiner?

De mest studerade polyfenolerna (även kallade flavonoider) är procyanidiner, quercetin, isoflavoner (genistein och daidzein) och katekiner. Katekiner är en typ av fenolförening som finns i bär, te och kakao, som alla är livsmedel som innehåller antioxidanter tack vare denna polyfenol.

Image Credit: Louno Morose/.com

Alla polyfenoler har en rad olika egenskaper gemensamt, i synnerhet deras fenolringar. Dessa föreningar är några av de mest betydelsefulla av alla antioxidanter som kan konsumeras som livsmedel. Denna egenskap ledde till den nya, utbredda användningen av termen ”antioxidant”.

Den totala polyfenolkoncentrationen inne i en utvald livsmedelskälla observeras numera vanligen genom att mäta aktiviteten hos nämnda polyfenol, där en av de vanligaste naturligt förekommande typerna är katekiner.

Hur är katekiner uppbyggda?

Katekin är en flavan-3-ol, en del av den kemiska familjen flavonoider, en naturligt förekommande fenol, en antioxidant och en sekundär metabolit i vissa växter. Det kemiska familjennamnet katekin kommer ursprungligen från ordet ”catechu”, som är namnet på det kokta extraktet (tanninsaft) från växten Mimosa catechu.

Katekin består av två bensenringar (som kallas ring A och ring B), samt en dihydropyranheterocykel (ring C) med en hydroxylgrupp knuten till kol 3. Ring A är analog med en resorcinoldel, medan ring B är analog med en katekoldel.

Det finns också två kirala centra i denna molekyl, kolvätena 2 och 3, respektive. Detta innebär därför att den har fyra diastereoisomerer. Två isomerer av molekylen befinner sig i en trans-position, kallad katekin, medan de andra två befinner sig i en cis-konfiguration, kallad epicatechin. Den vanligast observerade isomeren av katekin är (+)-katekinversionen. Den andra stereoisomeren kan kallas antingen ent-catechin eller (-)-catechin.

Vad gör katekiner i kroppen?

Teekatekiner (polyfenoler som finns naturligt förekommande i teblad) genomgår en mängd olika metaboliska förändringar när de konsumeras oralt, medan en betydande andel av dem utsöndras i avföringen.

Premiär epidemiologiska studier har antytt att te potentiellt skulle kunna besitta en skyddande egenskap mot olika cancerformer hos människor, inklusive både tjock- och ändtarmscancer. Dessutom spelar de antimikrobiella egenskaperna hos katekinerna i tebladen olika roller i matsmältningskanalen.

I människans tunntarm hämmar katekinerna amylasenzymaktiviteten, och en viss mängd katekiner absorberas i huvudportvenen. Där katekiner är kända för att ha bakteriedödande egenskaper har de ingen effekt på mjölksyrabakterier.

Det har upptäckts i tidigare vetenskapliga studier att om man inkluderar te-katekiner i en persons kost under flera veckor kan man minska volymen av förruttnelseprodukter i kroppen, och ökar närvaron av organiska syror via sänkning av tarmens pH.

De potentiella cancerförebyggande egenskaperna hos te (t.ex. grönt te) har skildrats med hjälp av djurmodeller för vanliga cancerformer inuti olika organsidor, och har dessutom föreslagits i vissa mer djupgående epidemiologiska studier under de senaste åren.

Och även om tekatekins roll när det gäller behandling och förebyggande av bröstcancer är vilt osäker, har det också gjorts olika in vivo- och in vitro-studier som noggrant skildrar det nära sambandet mellan människans konsumtion av grönt te och den därav följande minskade risken för att drabbas av bröstcancer.

Till exempel har katekiner visat sig hämma DNA-metylering genom att undertrycka DNMTs (DNA-metyltransferaser), samt öka SAH-nivåerna (en intermediär i metionincykeln), vilket resulterade i en signifikant hämning av tumörigenesin (bildandet av tumörer).

Katekiner har också tidigare visat sig undertrycka mänsklig cellproliferation och även inducera apoptos (naturlig celldöd) av bröstcancerceller genom att underlätta cellcykelstopp. De uppmuntrar också kalciumassocierad apoptos, vilket främjar ytterligare cancercellsdöd via naturliga kroppssystem (t.ex. genom att utnyttja proteinet P53).

Teekatekiner har därför uppgivits hämma bröstcancercellernas farliga metastasering genom modulering av specifika proteolytiska enzymer, vilket följaktligen undertrycker tumörbildning och tumörutveckling.

Slutsatsen är att katekiner är en naturligt förekommande polyfenol som vanligen återfinns i kokta teblad, som kan utnyttjas för att inte bara minska risken för många vanliga cancerformer hos vuxna utan också vara en möjlig behandling med låg effekt för dessa cancerformer.

Fördjupad läsning

• Allt innehåll om livsmedels- och dryckesanalys
• Hur fungerar livsmedelskänslighetsanalyser?
• Mikrober i rått kött
• Eliminering av amerikansk yngelröta med hjälp av endolysiner
• Examining Coacervate Formation at Protein-Polysaccharide Interfaces

Citat