För citronen fanns citronen.
Denna uråldriga frukt ser ut som en förvuxen, bucklig citron, men är i själva verket en av de äldsta, ursprungliga citrusfrukterna – från vilken alla andra sorters citrusfrukter, inklusive de mer välkända citronerna och limefrukterna, så småningom utvecklades.
Citronen tros ha sitt ursprung i Asien och har använts av kulturer runt om i världen i århundraden. Frukten vördas lika mycket för sina imponerande hälsofördelar – den är full av antioxidanter och innehåller mer C-vitamin än en citron – som för sin kraftfulla doft.
Och även om det är osannolikt att du hittar citroner bland äpplen och apelsiner i din lokala livsmedelsbutik kan du spåra dem i en specialaffär eller en asiatisk stormarknad i ditt område. Här är varför dessa unika frukter är värda att leta efter.
Vad är en citron?
Citronen är en stor och extremt aromatisk citrusfrukt, som endast innehåller en liten mängd fruktkött och juice – eller ingen alls – inom ett tjockt, svampigt, vitt märke. Dess skal, som ofta är knöligt och segt, är fyllt med väldoftande eteriska oljor.
Citroner kan ha allt från grön till ljusgul-orange färg och finns i flera sorter och hybrider, som kan variera avsevärt i form och storlek.
Ett anmärkningsvärt exempel är den säregna citronen med fingrar, känd som Buddhas hand. Traditionellt används denna märkliga, men uppskattade sort som ett religiöst offer i buddhistiska tempel, och den är naturligt segmenterad i en massa långa, knotiga ”fingrar”, som är ljusgula i färgen och ännu ljusare i doften. I köket är frukten uppskattad för sitt blommigt doftande skal.
Hälsofördelar
Citroner är rika på vitaminer och näringsämnen och har länge använts inom den traditionella medicinen för ett brett spektrum av tillstånd, från matsmältningsproblem till förkylning. De gamla grekerna använde den till och med som ett motgift mot gift. I Korea är det fortfarande vanligt att yuja, en koreansk citronsort, bryggs tillsammans med honung till en lugnande tisan som kallas yujacha, som ett vanligt naturligt huskurmedel mot halsont och förkylning.
Här är några av citrons andra fantastiska hälsofördelar:
Anticanceregenskaper: Citrons höga halter av antioxidanter kan hjälpa till att avlägsna fria radikaler från kroppen, inaktivera cancerframkallande ämnen och bromsa sjukdomsutvecklingen.
Sänka blodtrycket: C-vitaminet, kaliumet och elektrolyterna som finns i citroner minskar belastningen i artärerna, vilket sänker blodtrycket och därmed minskar risken för stroke, hjärtsjukdomar och åderförkalkning.
Förbättra immunförsvaret: De stora mängderna C-vitamin i citroner stimulerar immunförsvaret att producera fler infektionsbekämpande vita blodkroppar.
Balansera syrenivåerna i tarmen: Olja och juice från citroner kan förbättra matsmältningen genom att balansera syrenivån i tarmen. Detta hjälper också till att ta bort problem som förstoppning, illamående och flatulens.
Viktminskning: Om du tillsätter citronsaft till varmt vatten och dricker det kan det hjälpa till att öka kroppens ämnesomsättning och kickstarta fettförbränningen.
Analgetiska, antibiotiska och antiinflammatoriska egenskaper: Om du tillsätter citronsaft till varmt vatten och dricker det kan det hjälpa till att öka kroppens ämnesomsättning och kickstarta fettförbränningen: Citronfrukt kan hjälpa till att lindra akut smärta, huvudvärk och artrit.
Lindrar hosta och halsont: Citronfrukt har använts i åratal för att hjälpa till att behandla förkylning och dämpa feber.
Anmärkning: Det rekommenderas alltid att först rådgöra med din läkare om hur citron kan påverka din hälsa.
Kulinariska användningsområden
Men medan andra citrusfrukter främst används för sitt fruktkött och sin saft har citronen inte mycket att säga till om; i stället är det den tjocka märgen och det väldoftande zestet som står i fokus.
Citronzestet kan användas precis som citronzestet: strött över pasta, blandat i såser och dressingar, eller vikt i smeten för att parfymera söta kakor och tårtor. Om du vill ha en mångsidig basvara i skafferiet och en kreativ gåva kan du prova att använda skalet för att göra doftsocker och smaksatt salt.
Hela remsor av skalet kan däremot användas för att göra likörer och enkla siraps, medan märgen till och med kan hyvlas tunt och ätas rå, t.ex. i en sallad eller på ångad fisk.
Citroner kan också picklas eller kokas till marmelader och sylt, eller hackas upp, med märg och allt, och kanderas. När citronbitarna kokas långsamt i sockersirap blir de genomskinliga och tuggiga, med en blommig, lätt citrusartad sötma, ibland med en aning bitterhet. Kanderad citron är en vanlig ingrediens i bakverk, t.ex. fruktkaka, italiensk panettone och andra julkonfekt, men den kan lika gärna avnjutas på egen hand, som en söt, klibbig, aromatisk godbit.
En annan populär användning av citron är i honung-citron-te, en söt och lugnande tisan som kan avnjutas varm eller kall. Det sydkoreanska honungs- och teföretaget Kkoh Shaem Food tillverkar en högkvalitativ version, med yuja, eller koreansk citron, som blandas med honung till en tjock, marmeladliknande bas. Blanda bara en sked med vatten och njut – ett av de enklaste och mest utsökta sätten att skörda alla fördelarna med denna urgamla frukt.
