Vad är Compassionate Release Program vid Bureau of Prisons?

”Compassionate Release Program” vid Bureau of Prisons är ett program som gör det möjligt för vissa fångar att släppas ut ur federala fängelser i förtid, eller att få sitt straff förkortat, om det finns ”extraordinära och tvingande skäl” som motiverar en straffreduktion. Dessa skäl kan omfatta en fånges allvarliga eller obotliga medicinska tillstånd, en fånges makes eller barns oförmåga eller andra trängande omständigheter.

För First Step Act of 2018 var tidig frigivning genom BOP:s Compassionate Release Program endast tillgänglig om en fånge begärde det från BOP och BOP gick med på att lämna in ett yrkande till domstolen med en begäran om frigivning av den intagne. Som man kan förvänta sig lämnade BOP sällan in motioner om tidig frigivning för sina fångar. Mellan 2006 och 2011 rapporterar BOP till exempel att i genomsnitt endast 24 fångar beviljades förtida frigivning varje år.

First Step Act gör det nu möjligt för fångar i federala fängelser och personer med anhöriga som avtjänar långa fängelsestraff att söka en strafflindring eller en förtida frigivning från fängelset genom att lämna in ett eget yrkande direkt till domstolen i enlighet med 18 U.S.C. § 3582(c)(1)(A), även om BOP har avslagit deras begäran.

Enligt den nya lagen har fångarna inte bara en individuell rätt att begära en tidig frigivning från fängelset direkt från domstolen, utan domstolarna har nu ett större utrymme för skönsmässig bedömning när det gäller att avgöra om de ska bevilja en fånges begäran om strafflindring.

Vårt företag har redan hjälpt flera federala fångar att åka hem enligt detta program. Läs om vår senaste framgångsrika ansökan om compassionate release.

Hur lämnar jag in en ansökan om compassionate release?

För att du ska kunna lämna in en ansökan direkt till domstolen finns det några procedurmässiga hinder som du måste ta dig igenom. Du kan endast lämna in ett yrkande om förtida frigivning till domstolen om du uppfyller ett av dessa två krav:

• Du begärde förtida frigivning från BOP inom ramen för programmet för medlidsam frigivning och det har gått mer än 30 dagar sedan din begäran, eller
• Du begärde förtida frigivning från BOP, BOP avvisade din begäran och du har ”uttömt alla administrativa åtgärder” som finns tillgängliga genom BOP.

Det är viktigt att veta exakt hur man begär förtida frigivning från BOP och vad det innebär att uttömma alla tillgängliga administrativa åtgärder eftersom du annars inte kan lämna in en ansökan om förtida frigivning till domstolen. De intagna ska lämna in sina ansökningar på BP-9- och BP-10-blanketter till sina enhetschefer eller rådgivare och ange skälen till varför de vill bli frisläppta. När det är möjligt är det viktigt att fångarna dokumenterar sin begäran genom att göra kopior. Alternativt kan en advokat för den intagne lämna in ett bestyrkt brev till fängelsedirektören med begäran om frigivning.

”Att uttömma alla administrativa möjligheter” innebär å andra sidan i princip att man överklagar BOP:s beslut att avslå din begäran om förtida frigivning hela vägen uppåt i befälskedjan tills man har fått ett ”slutligt beslut”. De flesta domstolar har ansett att fångarna inte behöver uttömma sina administrativa möjligheter om det har gått mer än 30 dagar sedan de lämnade in sin begäran, även om BOP avslog deras begäran inom 30 dagar.

Fångar som dömts i en jurisdiktion där domstolarna kräver uttömning om BOP svarar inom 30 dagar måste dock följa denna process tills de får ett slutligt beslut:

• Den intagne begär att BOP ska lämna in ett yrkande om att den intagne ska få tidigast möjligt;
• Varden svarar inom 30 dagar och antingen avslår eller bifaller yrkandet;
• Om Warden avslår yrkandet har den intagne 20 dagar från dagen för Wardens svar på yrkandet för att överklaga Wardens beslut;
• Den regionala direktören bifaller överklagandet eller bekräftar fängelsedirektörens beslut;
• Om den regionala direktören bekräftar fängelsedirektörens beslut har den intagne 30 dagar på sig att överklaga;
• BOP:s chefsjurist eller BOP:s direktör fattar sedan ett slutgiltigt beslut om den intagnes begäran.

När BOP avvisar den intagnes slutliga överklagande kan den intagne lämna in en ansökan till domstolen. Oavsett om du lämnar in ditt yrkande efter 30 dagar eller efter att ha uttömt dina administrativa möjligheter måste ditt yrkande lämnas in i samma federala distrikt där du dömdes och kommer vanligtvis att gå inför samma domare som utdömde straffet.

Hur kan jag vinna mitt yrkande om medmänsklig frigivning?

Att få ditt yrkande i domstol är bara halva slaget. För att faktiskt vinna motionen måste din motion göra tre saker:

• Presentera ”Extraordinära och övertygande skäl” som rättfärdigar din tidiga frigivning från fängelset.
• Visa att din tidiga frigivning från fängelset inte skulle utsätta någon i samhället för någon risk och att en tidig frigivning är rimlig enligt faktorerna i 18 U.S.C. § 3553;
• Rekommendera villkor för övervakad frigivning som skulle kunna tillgodose en tidig frigivning från fängelset.

Vad är ”extraordinära och övertygande skäl”?

Det finns två standarder som definierar ”extraordinära och övertygande skäl” inom ramen för programmet för medlidsam frigivning. BOP och U.S. Sentencing Commission har offentliggjort sina egna kriterier för att definiera ”extraordinära och tvingande skäl” enligt BOP Program Statement 5050.50 respektive U.S.S.G. § 1B1.13. Dessa inkluderar:

• Medicinskt tillstånd – En fånges medicinska tillstånd kan stödja en tidig frigivning om han eller hon lider av en obotlig sjukdom eller lider av ett allvarligt psykiskt eller fysiskt hälsotillstånd som gör att han eller hon inte kan ta hand om sig själv. BOP definierar ”terminal sjukdom” som en sjukdom med en förväntad livslängd på mindre än 18 månader, medan Sentencing Commission inte kräver någon särskild prognos för förväntad livslängd för att betraktas som terminalt sjuk.
• Den tilltalades ålder – Sentencing Commission anser att den tilltalades ålder är ett extraordinärt och tvingande skäl för tidig frigivning när den intagne är 65 år eller äldre, upplever en ”allvarlig försämring” av sin fysiska eller psykiska hälsa på grund av sin ålder och har avtjänat minst 10 år eller 75 % av straffet, även om det inte krävs att han eller hon har avtjänat så mycket tid.
• Familjeförhållanden – Familjeförhållanden utgör ett extraordinärt och tvingande skäl om ditt barns vårdare avlider eller blir arbetsoförmögen eller om din make/maka eller partner gör det och det inte finns någon lämplig alternativ vårdare tillgänglig.
• Catch-all – Alla skäl eller kombinationer av skäl som BOP:s direktör anser vara extraordinära och tvingande.

Som diskuterats ovan är BOP dock inte längre den enda part som kan lämna in en ansökan om compassionate release eller strafflindring till domstolen, och fångarna kan numera lämna in egna ansökningar utan BOP:s godkännande. Som ett resultat av detta har en majoritet av domstolarna i landet ansett att domstolarna kan förlita sig på sitt eget oberoende omdöme för att avgöra vilka omständigheter som utgör ”extraordinära och tvingande skäl” som motiverar en strafflindring för en fånge.

Detta innebär att många fångar nu kan lämna in en ansökan om medmänsklig frigivning eller strafflindring på grundval av skäl som inte är uppräknade i U.S.S.G. § 1B1.13, såsom behovet av att vara vårdare för en familjemedlem förutom make/maka eller barn eller att deras straff är överdrivet högt mot bakgrund av nyligen genomförda reformer som skulle ha förkortat deras strafftid eller upphävt de obligatoriska minimistraff som de var utsatta för när de dömdes. Detta är särskilt viktigt eftersom First Step Act förkortade de obligatoriska minimistraffen för många brott utan att göra dessa ändringar ”retroaktiva”. Genom compassionate release kan fångarna fortfarande söka en reducering baserad på dessa reformer.

Medans lagen fortfarande förändras och vi förväntar oss att fler stater kommer att läggas till i denna lista, kan fångar i följande stater lämna in motioner om compassionate release eller strafflindring baserat på skäl som inte är listade under U.S.S.G. § 1B1.13: New York, Connecticut, Vermont, West Virginia, Virginia, Maryland, District of Columbia, North Carolina, South Carolina, Tennessee, Kentucky, Ohio, Michigan, Indiana, Illinois och Wisconsin.

Vad är faktorerna enligt 18 U.S.C. § 3553 och hur bevisar jag att jag inte är en risk för samhället?

Som diskuterats ovan kan en fånge endast friges av domstolen inom ramen för programmet för förtida frigivning om hans eller hennes förtida frigivning stöds av faktorerna enligt 18 U.S.C. § 3553 och om frigivningen inte skulle utgöra en fara för samhället.

Faktorerna enligt § 3553 är samma faktorer som domstolarna tar hänsyn till när de utdömer straff. Dessa faktorer inkluderar, men är inte begränsade till följande:

• Brottets art
• Den intagnes historia och egenskaper
• Den typ av straff som finns tillgängliga (t.ex. hemarrest)
• Behovet av att den utdömda påföljden återspeglar brottets allvar
• Behovet av att den utdömda påföljden ger en adekvat avskräckning av brottsligt beteende
• Behovet av att den utdömda påföljden skyddar allmänheten.

Naturligtvis kan vissa av dessa faktorer vägas annorlunda än vid straffmätningen efter att en fånge har tillbringat tid i fängelse. Det kan till exempel finnas mindre behov av att hålla en fånge fängslad för att avskräcka från annat brottsligt beteende eller skydda allmänheten om fången är äldre eller lider av dålig hälsa. Dessutom ökar First Step Act tillgängligheten till hemarrest för många tilltalade, och det hänger samman med de ”typer av tillgängliga straff”

För att utvärdera den risk som en fånges frigivning kan utgöra för samhället är den lämpliga standarden den standard som anges i Bail Reform Act, som domare tar hänsyn till när de beslutar om huruvida de ska släppa en tilltalad mot borgen i avvaktan på rättegång. I fall där den intagne beviljades en borgen före sin rättegång eller sitt erkännande av skuld kan detta vara ett kraftfullt bevis för att han eller hon inte kommer att utgöra en risk för samhället.

Vilka typer av villkor för övervakad frigivning kan mitt yrkande rekommendera för att rättfärdiga min tidiga frigivning?

Din begäran till BOP eller ditt yrkande till domstolen bör ta upp potentiella ändringar av dina villkor för övervakad frigivning för att skapa en smidig återgång i samhället. Detta innebär att tillhandahålla en frigivningsplan som tar upp vad du avser att göra vid din frigivning, vem du kommer att bo med och var, din inkomstkälla och alla andra faktorer som visar att du har ett stabilt boende vid frigivningen. I fall där domaren är orolig för säkerheten för samhället kan villkoren för övervakad frigivning innefatta utegångsförbud, platsövervakning eller hemarrest.

Ringa vår firma om du eller en närstående behöver hjälp med att begära tidig frigivning.

Våra advokater har årtionden av erfarenhet av att företräda personer som anklagas för federala brott eller som avtjänar straff för federala brott. Vi kämpar hårt för våra klienter, och vårt hårda arbete har hjälpt flera fångar att komma ut ur fängelset i förtid under COVID-19-pandemin. Vi har vunnit motioner om medmänsklig frigivning över hela landet, från Georgia till Kalifornien, baserat på de risker som fångarna löper att drabbas av en allvarlig sjukdom från COVID-19. I vart och ett av dessa fall presenterades en unik uppsättning fakta beroende på vissa faktorer, inklusive klientens medicinska tillstånd, deras kriminella historia och förhållandena där de är fängslade.

En klient som vi hjälpte till att få en tidig frigivning från fängelset var en äldre, icke-våldsam narkotikarelaterad brottsling som hade dömts för att ha använt sin läkarlegitimation för att skriva ut illegitima recept. Han släpptes ungefär ett och ett halvt år efter ett sjuårigt straff. Vi har också vunnit motioner om medmänsklig frigivning för unga fångar som dömts för skjutvapen- och narkotikahandel och som har hjärtproblem, fetma, högt blodtryck och andra medicinska tillstånd som gör att de riskerar att drabbas av allvarlig sjukdom från COVID-19 under sin fängelsevistelse. Vi har fått ut fångar ur fängelset även efter att de testats positivt för COVID-19.

Vissa av dessa fångar hade bara lite tid kvar att avtjäna, vissa hade flera år kvar. I ett fall kunde vi få en klients 64-åriga straff för tre väpnade bankrån reducerat till avtjänad tid efter att han suttit i fängelse i 15 år. Domaren biföll vårt yrkande efter att vi argumenterat för att hans 64-åriga straff, utöver hans medicinska tillstånd, var överdrivet och en produkt av hårda strafflagar som har upphävts sedan han dömdes. Även om varje fall är annorlunda är våra erfarna advokater för compassionate release redo att hjälpa dig eller din närstående att kämpa för en tidig frigivning från fängelset.

Ringa vår firma nu för att tala med en av våra erfarna federala försvarsadvokater om BOP:s Compassionate Release Program. Kanske kan vi hjälpa dig eller din älskade att komma ut ur fängelset i förtid.

.