Socker får mycket dålig publicitet, och det på goda grunder. För mycket av det ökar risken för fetma, diabetes, hjärtinfarkt och stroke. Och amerikaner tenderar att äta mycket av det – mer än 60 procent spränger regeringens rekommenderade konsumtion på daglig basis.
Men socker är också ett naturligt förekommande ämne. I form av glukos dyker det upp i pasta, bröd och andra kolhydrater. Som fruktos möter vi det i frukt och grönsaker. Hur kan det då orsaka så mycket förödelse i våra kroppar? Kathleen Page, läkare vid Keck School of Medicine of USC, har ställt denna fråga i laboratoriet, och hon har kommit fram till ett spännande svar: Även om ditt sötsug kanske älskar allt socker, vet vår hjärna att socker inte är lika och reagerar därefter.
Ett experiment: Fruktos vs. glukos
Page, som specialiserat sig på diabetes och fetma hos barn, rekryterade 24 friska unga kvinnor och män till sitt experiment. En morgon, innan de åt frukost, kom de in i labbet och drack en dryck sötad med glukos. En annan morgon drack de en dryck sötad med fruktos. Den dag de drack glukos kände sig de frivilliga mer mätta; när de drack fruktos förblev de hungriga och längtade efter mer mat.
Så, vad betyder detta för en genomsnittlig människas kost? Tja, det är inte en anledning att skära ner på frukt och grönsaker. Fibrerna, vattnet och den allmänna tuggförmågan i till exempel ett äpple eller en selleristav tar ett tag för kroppen att smälta, och därför slår fruktosen långsamt igenom i systemet. Fruktosen i en burk läsk eller ett glas O.J. ”går däremot direkt till blodomloppet”, säger Page, ”eftersom det inte finns något som bromsar upptagningen.”
Fruktos vs. glukos vs. majssirap vs. honung
Den typ av socker som finns i läskedrycker är den mycket omtalade majssirapen med hög fruktoshalt. Men alla former av tillsatt socker – sötningsmedel som läggs till under bearbetningen, oavsett om det är vitt socker, brunt socker, rörsocker, majssirap eller till och med honung – verkar ge samma beroendeframkallande stöt till hjärnan som gör att du vill ha mer, säger Page. Nyckelordet är ”verkar”. Forskare har gett socker till djur och funnit att det utlöser begär och abstinensbeteenden som liknar dem som förekommer vid drogberoende. Men sådana försök har varit svåra att replikera på människor. ”Det är mycket svårt att kontrollera människors tillgång till socker”, säger Page.
Människor tror att yoghurt är hälsosamt, men de innehåller massor av socker.
Kathleen Page
Problemet är att tillsatt socker finns överallt. Inte bara i brownies eller läsk, utan gömt på ställen som du kanske inte misstänker, som ketchup, bröd, salladsdressing och kex. Se särskilt upp för yoghurt med fruktaromer eller frukt i botten. ”Folk tror att yoghurt är hälsosamt, men de innehåller massor av socker”, säger Page. Till exempel har en 5,3 ounce behållare av Trader Joe’s Nonfat Black Raspberry Greek Yogurt 15 gram socker. Även om man räknar med det naturligt förekommande sockret i frukten är det fortfarande en rejäl bit av de rekommenderade 25 gram tillsatt socker per dag (eller 6 teskedar) för kvinnor och 36 gram (eller 9 teskedar) för män.
Kontrollera ingredienserna
Var omtänksam och kunnig med vardagens marknadsföring och ätande, föreslår Page. Kom ihåg att alla livsmedel som inte har någon frukt eller mjölk i ingrediensförteckningen får sin sötma från tillsatt socker. Kontrollera ingrediensförteckningarna i mataffären. ”Ju närmare sockret står överst på listan, desto högre sockerhalt har livsmedlet.” Försök att inte ha läsk i huset – eller, för den delen, fruktjuicer, som har allt socker från frukt utan de fibrer och den tuggighet som bromsar fruktostillförseln.
Och i stället för att skära av dig själv kallt, försök att lugnt komma in i det. ”Det är svårt att helt avstå från efterrätt”, säger Page. Och vet att, särskilt om du har ett sötsug, kommer du förmodligen att ha svårt att minska på sockret i början, inte för att du saknar viljestyrka – utan för att sockret är utformat på det sättet.
Mera berättelser om: Kost