Varva högt och bär på en stor käpp betyder: Beskriver person som är beredd att vidta åtgärder, ta ansvar, ta över; att vara en orädd auktoritetsfigur, känd för att använda straffåtgärder sparsamt men alltid exakt, snabbt och lämpligt för brottet när det behövs. Straffet var alltid rättvist (därav walking tall; som i att kunna hålla huvudet högt, med integritet)
I sitt klassrum gick fröken Äpple högt, med en stor käpp i ryggen. Hennes leenden var förtjänade och hennes beröm var för dem som verkligen förtjänade det. Hennes elever var alltid på hugget och fick de högsta provresultaten i hela skolan. Ingen vågade gå över gränsen när hon var chef.
Det andra talesättet var Roosevelts… ”Tala mjukt och bär en stor käpp”… vilket hade att göra med hans utrikespolitiska förhandlingar.
En del säger det på fel sätt, som i ”Gå mjukt och bär en stor käpp”. Den frasen härstammar från 1960- och 70-talen då det var populärt att jaga snäppor. Man var tvungen att ”gå försiktigt och bära en stor käpp” så att man kunde smyga sig på de små rackarna i buskarna och vara redo att slå dem med käppen…