En uppskjuten kostnad eller förskottsbetalning, förutbetald kostnad, plural ofta prepaids, är en tillgång som representerar kontanter som betalats ut till en motpart för varor eller tjänster som ska tas emot under en senare redovisningsperiod. Om till exempel ett tjänstekontrakt betalas kvartalsvis i förskott återstår i slutet av periodens första månad två månader som en uppskjuten kostnad. I den uppskjutna kostnaden åtföljs den förtida betalningen av en relaterad redovisad kostnad i den efterföljande redovisningsperioden, och samma belopp dras av från förskottsbetalningen. Den uppskjutna kostnaden har samma egenskaper som upplupna intäkter (eller upplupna tillgångar) med den skillnaden att en tillgång som ska täckas senare är intäkter från en leverans av varor eller tjänster, då en sådan intäktspost intjänas och den tillhörande intäktsposten redovisas, medan kontanter för dem ska tas emot i en senare period, när dess belopp dras av från upplupna intäkter.
Till exempel, när redovisningsperioderna är månatliga, läggs en 11/12-del av en årligen betald försäkringskostnad till förutbetalda kostnader, som minskas med 1/12-del av kostnaden i varje efterföljande period när samma del redovisas som en kostnad, i stället för allt i den månad då denna kostnad faktureras. Den ännu inte redovisade delen av sådana kostnader kvarstår som förskottsbetalningar (tillgångar) för att förhindra att sådana kostnader förvandlas till en fiktiv förlust i den månadsperiod då de faktureras, och till en fiktiv vinst i någon annan månadsperiod.
På samma sätt läggs kontanter som betalats ut för (kostnaden för) varor och tjänster som inte mottagits i slutet av redovisningsperioden till förskottsbetalningarna för att förhindra att de förvandlas till en fiktiv förlust i den period då kontanterna betalades ut, och till en fiktiv vinst i den period då de mottas. En sådan kostnad redovisas inte i resultaträkningen (vinst och förlust eller P&L) som en kostnad som uppstått under utbetalningsperioden, utan under den period då de mottas, då sådana kostnader redovisas som kostnader i P&L och dras av från förskottsbetalningar (tillgångar) i balansräkningarna.