”Efter att i flera veckor ha utvecklat en mycket genomarbetad plan för en hybridmodell under hösten beslutade vi efter ett allvarligt utbrott av studentfester att det helt enkelt var för riskabelt att undervisa ansikte mot ansikte”, sade UC Berkeleys kansler Carol Christ i ett brev till studenterna på tisdagen.
Skolan börjar för höstterminen vid UC Berkeley den 26 augusti, och från och med nu kommer den att vara helt och hållet på distans och online efter en ökning av fall både på campus i sommar och i lokalsamhället. Som Berkeleyside rapporterade i tisdags kommer övergången till enbart online kanske inte att pågå under hela terminen, men skolan planerar att endast hålla kurser på distans efter Thanksgiving-uppehållet för att studenterna ska kunna stanna kvar där de är och inte resa i onödan under semestern.
”COVID-19 visar oss att vi inte bara måste vara flexibla och snabbt flytta oss mellan olika grader av öppenhet och ibland dra oss tillbaka, utan också beredda på att gå vidare så snart som förhållandena tillåter det”, sade skolan i ett tillkännagivande. ”Detta innebär att vi kommer att hålla ett fullständigt distansalternativ öppet för alla studenter, men också vara beredda att genomföra våra planer för utvalda undervisningsaktiviteter på plats för de studenter som kan dra nytta av dem, när förhållandena tillåter det, även om det är halvvägs genom en termin.”
Planändringen kommer efter att skolan såg 47 COVID-19-fall som var kopplade till fester på studentföreningar och studentföreningar i slutet av juni och början av juli, och samtidigt som staden Berkeley ser sin första betydande ökning av antalet fall sedan pandemin startade. På Cal-campus har man dessutom sett 25 nya COVID-fall bara under den senaste veckan, som enligt Mercury News främst var kopplade till studentfester tidigare denna månad.
Staden Berkeley har en egen folkhälsoavdelning som fungerar separat från Alameda Countys, och staden har sett 341 bekräftade COVID-19-fall sedan mars – jämfört med mer än 9 000 i länet i stort. Men så sent som den 30 juni hade staden bara 165 bekräftade fall, vilket innebär att antalet fall har mer än fördubblats på bara tre veckor.
Stanford University började i slutet av juni lägga fram planer på en hybridmodell där ungefär hälften av alla studenter i grundutbildningen skulle tillåtas återvända till campus, men där de flesta lektioner fortfarande skulle bedrivas online. Prioritet för bostäder kommer att ges till studenter vars hem skulle hindra distansundervisning, studenter som upplever hemlöshet, internationella studenter och student-idrottare som godkänts för att förbereda sig för och tävla i sina interkollegiala säsonger – även om det fortfarande inte är klart att någon sport kommer att äga rum.
Universitetet sade att det skulle genomföra ”betydande restriktioner för användning av klassrum på plats, studentbostadsliv, socialt liv, gäster och resor” när höstterminen inleds.
Relaterat: Berkeley Officials Claim No Community Spread Yet, But Virus Leaves Cal Campus Deserted
Foto: Wally Gobetz