Triumph Motorcycles har gett mer information om varför man inte längre kommer att massproducera sina motorcyklar i Storbritannien.
Chief commercial officer Paul Stroud sade att företaget med en omsättning på 530 miljoner pund förväntade sig en enorm försäljningstillväxt i Asien och Kina under de kommande åren – vilket gjorde Thailand till det självklara valet för all massproduktion.
Han sade att Triumph också behövde anpassa sig till den ökande konkurrensen för den typ av cyklar som företaget tillverkar, samtidigt som många av konkurrenterna flyttade sin produktion till lågkostnadsländer.
I fredags avslöjade företaget att det kommer att upphöra med att tillverka alla sina huvudmodeller vid sitt huvudkontor i Leicestershire.
Mellan 40 och 50 Hinckley-jobb kan försvinna vid huvudkontoret i Hinckley – där det finns cirka 1 000 anställda – som i stället kommer att bli en bas för tillverkning av mer skräddarsydda modeller och för Triumphs forsknings- och utvecklingsverksamhet.
Företaget räknar med att skapa cirka 20 nya jobb inom forskning och utveckling.
Mr Stroud sade att den stora majoriteten av företagets cyklar redan tillverkas i tre thailändska fabriker, och att tillverkningen av Speed Triple och Tiger 1200 flyttas över från Storbritannien enligt planerna.
Av de 65 000 cyklar som företaget räknar med att tillverka i år kommer cirka 6-7 000 att byggas i Hinckley, medan mellan 52-53 000 redan tillverkas i Thailand.
Utöver 5 500 sätts ihop från byggsatser i Brasilien.
Hinckley kommer fortfarande att tillverka cirka 4 500 cyklar per år enligt förändringarna.
Mr Stroud sade att företaget vill fördubbla sin försäljning i Asien inom de kommande tre åren.
Vad händer i ditt område
Han sade: ”Vi upplever en hel del förändringar inom branschen och marknaden, och det vi säger är i grunden hur vi vill reagera på dessa förändringar.
”Den typ av saker som påverkar oss är ökad konkurrens, med många konkurrenter som kommer in i segment av marknaden där vi har åtnjutit exklusivitet.
”Till exempel har vårt Bonneville-sortiment varit ett klassiskt segment, och nu har BMW och Ducatti, liksom Yamaha och Kawazaki utvecklat sina egna modeller inom det området. Det utvecklas ständigt.
”Även hastigheten på utvecklingscykeln för nya modeller har ökat dramatiskt.
”För fem eller sex år sedan bytte branschen ut modeller vart fjärde eller femte år typiskt sett – nu är det två till tre år. Under de senaste fem åren har vår forskning och utveckling ökat med 80 procent och antalet anställda inom detta område har ökat med 40 procent.
”Det andra vi ser är våra kunders krav på ökad teknik på motorcyklar – både elektronik och körförbättrande teknik – vilket ställer ytterligare krav på oss.
”Den andra stora pusselbiten är att våra konkurrenter går över till lågkostnadstillverkning.”
Mr Stroud tillade att brittiska Speed Triple- och Tiger 1200-motorcyklar för närvarande omfattas av 30-procentiga tullar i ASEAN:s frihandelsområde – som omfattar Kina, Thailand och Vietnam – vilket gör det dyrt att skicka dem dit från Storbritannien.
För närvarande säljer företaget cirka 9 000 motorcyklar i Storbritannien, 33-34 000 i resten av Europa, 17 000 i Amerika och cirka 6 000 i Asien.
Han sade att även om Kina och Asien skulle bidra väsentligt till tillväxten, förväntade de sig fortfarande att försäljningen skulle öka på deras etablerade marknader
Han sade också att Brexit ”kategoriskt” inte var orsaken till förändringarna och tillade: ”Det här beslutet handlar absolut om hur vi skapar en strategisk plattform för att kunna konkurrera på den globala marknaden”
Han sade: ”Stroud sade att tillverkningen i Hinckley skulle omkonfigureras för att tillverka ”högvärdiga” cyklar som TFC-sortimentet (Triumph Factory Custom) av Bobbers och Rockets.
Det skulle också inrättas för att snabbt kunna bygga prototyper för att möta förändrad efterfrågan på marknaden.
I ett brev till personalen sa verkställande direktör Nick Bloor att de rådfrågade om brittiska jobbförluster på områden som monteringslinjen, maskinverkstaden, svetsverkstaden och inom IT, samt i en ny lackeringsverkstad som öppnade först för ett par år sedan.
Det stod: ”Vi förstår att detta kommer att vara svårt för dem som drabbas, men vi kommer att göra allt vi kan för att stödja er.”
Den planerade asiatiska tillväxten kommer att ligga ovanpå ett avtal med Bajaj Group – ett av de största företagen i Indien – som kommer att leda till lanseringen av en ny serie cyklar med mindre motorer för den asiatiska marknaden, med ett utgångspris som motsvarar cirka 2 000 pund.
Det nya sortimentet kommer att bära namnet Triumph men byggas av Bajaj och kommer att ha en ny motor och motorcykelplattform som byggs i mellanklassen 200cc-750cc.
Triumph, som har anor från 1902, rapporterade en vinst före skatt på 9,5 miljoner pund för året fram till juni förra året, samtidigt som det belopp som spenderades på att utveckla nya modeller ökade från 36 miljoner pund till 43,4 miljoner pund.
Den parlamentariska ledamoten för Hinckley och Bosworth, Dr Luke Evans, sade: ”De fortsätter att ha en värdefull plats i hjärtat av detta samhälle.
”Ledningen har vidtagit åtgärder för att försäkra mig om att tillväxtplaner för de asiatiska marknaderna har lett till en möjlighet till betydande investeringar här i Hinckley, med skapandet av ett nytt kompetenscentrum för forskning och utveckling och en global förstärkning av varumärket Triumph.
”Även om det troligen kommer att innebära en del förlorade arbetstillfällen vid produktionslinjen kommer dessa tyvärr delvis att kompenseras av ett antal nya högkvalificerade tjänster inom forskning, design och utveckling.
”Självklart är alla förlorade arbetstillfällen en besvikelse, och jag kommer att göra allt jag kan för att stödja de drabbade.
”Jag vill ha ett brådskande möte med näringslivs- och industriministern för att diskutera hur hans departement kan stödja Triumph i deras tillväxtplaner och locka till sig inkommande investeringar för den högkvalificerade personal som söker arbete framöver.
”Jag kommer naturligtvis att fortsätta dialogen med ledningen och personalen under de kommande veckorna och månaderna.”