The Star-Spangled Banner

Francis Scott Key och ”The Star-Spangled Banner”

Key, en advokat, skrev texten den 14 september 1814 efter att ha sett britterna attackera Fort McHenry i Maryland. Keys ord publicerades först i en broadside 1814 under titeln ”Defence of Fort McHenry”. Den trycktes sedan i tidningar i Baltimoreområdet med en uppgift om att orden skulle sjungas till melodin ”To Anacreon in Heaven”. Titeln ändrades till ”The Star-Spangled Banner” när den dök upp i noter senare samma år.

Keys sång blev särskilt populär och ett kraftfullt uttryck för patriotism under inbördeskriget, med sin känslosamma beskrivning av den uthålliga nationalflaggan, som hade blivit symbolen för den ännu nya nationen. År 1861, förkrossad av nationens splittring, skrev poeten Oliver Wendell Holmes en femte vers till Keys sång. Versen fanns med i många av sångens tryckningar under hela kriget. Sången erkändes 1889 av den amerikanska flottan, som sjöng den när de hissade och sänkte flaggan, och sedan proklamerades den 1916 av president Woodrow Wilson som nationalsång för alla väpnade styrkor. Den blev dock inte nationens officiella hymn förrän den 3 mars 1931.

Omtaliga publikationer av sången genom åren har visat variationer i både ord och musik. Ett officiellt arrangemang utarbetades 1917 av en kommitté där Walter Damrosch och John Philip Sousa ingick för armén och flottan. Den tredje strofen brukar utelämnas av hänsyn till britterna. Keys ursprungliga text till ”The Star-Spangled Banner” är följande:

O say can you see, by the dawn’s early light,
What so proudly we hail’d at the twilight’s last gleaming,
Whose broad stripes and bright stars through the perilous fight
O’er the ramparts we watch’d were so galantly streaming?
Och raketens röda sken, bomben som sprängdes i luften,
Gav bevis genom natten att vår flagga fortfarande fanns kvar,
Och vajar den stjärnspäckade fanan fortfarande
Om de frias land och de modigas hem?
På stranden som syns svagt genom djupets dimmor
Där fiendens högmodiga härskaror i fruktansvärd tystnad vilar,
Vad är det som brisen, över det höga branten,
som den blåser, halvt döljer, halvt avslöjar?
Nu fångar det skenet av morgonens första stråle,
I full ära reflekteras det nu i strömmen,
Det är den stjärnspäckade fanan – länge må den vifta
över de frias land och de modigas hem!
Och var är det band som så skrytsamt svor,
att krigets förödelse och slagets förvirring
ett hem och ett land inte längre skulle lämna oss?
Ditt blod har tvättat bort deras fula fotstegs föroreningar.
Ingen tillflykt kunde rädda den hyrde och slaven
från flyktens skräck eller gravens dysterhet,
och den stjärnspäckade fanan i triumf vajar
över de frias land och de modigas hem.
Oh så blir det alltid när fria män ska stå
mellan sitt älskade hem och krigets ödeläggelse!
Skönt av seger och fred må himlens räddade land
Lova den makt som har gjort och bevarat oss till en nation!
Då måste vi segra, när vår sak är rättvis,
Och detta ska vara vårt motto: ”Vi litar på Gud”
Och den stjärnspända fanan i triumf ska vifta
över de frias land och de modigas hem.