”Jag ska berätta om HERRENS outtröttliga kärlek . Jag ska prisa HERREN för allt han har gjort. Jag ska glädja mig åt hans stora godhet mot Israel, som han har gett efter sin barmhärtighet och kärlek.” (Jesaja 63:7)
När Jeshua fick frågan vilket bud som var det största i lagen svarade han att det första var att älska Gud av hela vårt hjärta, vår själ och vårt sinne. Det andra, sade han, var likadant: Han upprepade två centrala bud i judendomen som lagen hänger på. I 3 Mosebok 19:18, där denna lag anges, är verbet som översätts med kärlek på hebreiska ahav. Det är ett aktivt verb; med andra ord är kärlek en handling.
Ahava, ett hebreiskt ord för kärlek (Foto av Talmoryair)
Interessant nog, för att effektivt kunna älska vår nästa måste vi älska oss själva. Om vi anser att vi inte förtjänar det, kommer vi sannolikt att behandla andra på samma sätt eller ställa in oss på att bli behandlade på samma sätt. Så det verkar som om vår förmåga att älska vår nästa kan begränsas av hur väl vi värderar oss själva.
Om vi upptäcker att vi har en ogudaktig syn på oss själva, låt oss be Gud att hjälpa oss att se oss själva som han gör. Först när vi gör det kan vi förvandlas till en person som ger och tar emot en ännu högre form av kärlek, chesed (חסד).
Detta andra hebreiska ord för kärlek är svårare att översätta till svenska. Chesed är en kärlek som inte kan sentimentaliseras; den har egenskaperna styrka, ståndaktighet, lojalitet och hängivenhet som härrör från ett förbund mellan Gud och människa eller mellan människor.
Den har översatts som kärleksfullhet, barmhärtighet, orubblig kärlek, medkänsla, lojalitet, godhet, stor vänlighet, gunst och lojal- eller leal-kärlek.
En judisk man och kvinna utbyter bröllopslöften under chuppah. (Foto av Brett Lidder)
Adonais Chesed
”HERREN är nådig och barmhärtig, långsam till vrede och stor i kärlek.” (Psalm 145:8; se 2 Mosebok 34:6-7)
I judendomen anses chesed vara en av Guds tretton egenskaper. De judiska vismännen härledde denna idé från Guds uppenbarelse av sig själv till Mose (2 Mosebok 34:6-7).
Denna egenskap är besläktad med Johannes beskrivning av Guds kärlek: ”Kära vänner, låt oss älska varandra, för kärleken kommer från Gud. Alla som älskar har fötts av Gud och känner Gud. Den som inte älskar känner inte Gud, för Gud är kärlek.” (1 Johannes 4:7-8)
Chesed har beskrivits som en ”livslång kärlek” som bygger på ett förbundsförhållande – ”en orubblig, bergfast trohet som varar i evighet”:
”Även om bergen skakas och kullarna avlägsnas, så ska min outtröttliga kärlek till er inte rubbas”. (Jesaja 54:10)
Israeliskt par på semester i Israels Negevöknen.
Chesed är en form av kärlek som sträcker sig bortom alla synder och svek för att läka de som har brustna hjärtan och för att nådigt ge förlåtelse: ”Ingen förkastas av Herren för alltid. Även om han för med sig sorg, kommer han att visa barmhärtighet, så stor är hans outtröttliga kärlek.” (Klagovisorna 3:31-32)
Chesed är faktiskt Guds typ av kärlek.
Bibelforskaren John Oswalt pekar på chesed som det används för att beskriva Gud i Tanakh (2 Mosebok 34:6) som ett exempel på ”fullständigt oförtjänt vänlighet och generositet” som ges av en person som befinner sig i en maktposition.
Han noterar hur Gud kom till det hebreiska folket trots att de inte sökte honom och hur han var trogen sitt förbund med Abraham trots att de ständigt bröt det.
Med Oswalts ord: ”Till skillnad från människor var denna gudom inte nyckfull, opålitlig, osäker, egennyttig och girig. I stället var han trogen, sann, upprätt och generös – alltid.”
En liten flicka bär en stor israelisk flagga. (Foto av Chaim Zvi)
Skriften avslöjar många exempel på Guds chesed i handling. I 1 Mosebok 24:27 lyckades Abrahams tjänare på ett mirakulöst sätt hitta en hustru till Isak. Tjänaren erkänner Guds trofasthet och nåd (ett relaterat begrepp i det nya förbundet). Han beskriver honom som en ”som inte har övergivit sin godhet och trohet mot min herre.”
Förbundsaspekten av chesed bevittnas i Guds orubbliga kärlek till Israel. Även om Israel inte alltid är troget är Gud det. Han kommer inte att släppa Israel.
Man kan inte leva i Israel utan att vara medveten om Guds chesed, och det är denna chesed som bevarar en nation vars fiender är 250 gånger fler än den i förhållandet 250 till 1.
Men även om många män och kvinnor har bevittnat Guds mirakulösa ingripanden i strid, så är det ett bevis nog för hans chesed att helt enkelt klara av att gå igenom varje dag i ett land som ständigt är under attack. På grund av detta är många så kallade hilonim eller sekulära judiska medborgare också medvetna om Guds existens och om hans nåd och kärleksfullhet över Israel.
Ortodox israelisk man (Israel Ministry of Tourism Photo by Noam Chen)
Guds kärlek till det judiska folket är ett sant under.
Chesed avfärdar inte behovet av helighet och rättfärdighet, utan skapar på ett barmhärtigt sätt, trots det judiska folkets misslyckanden, en väg genom oförtjänt godhet mot kärlek till sitt förbund.
I själva verket är chesed ganska ofta parat med det hebreiska ord som översatts med barmhärtighet och medkänsla: rachum. (se Jesaja 54:8; 63:7; Klagovisorna 3:22)
”Och jag skall förlova dig med mig för evigt, och jag skall förlova dig med mig med rättfärdighet och rättvisa och med kärlek och barmhärtighet. Och jag skall förlova dig med mig med tro, så att du skall känna Herren.” (Hosea 2:19-20 )
”Ty bergen må flyttas och kullarna skaka, men min kärlek skall inte flyttas från dig, och mitt fredsförbund skall inte rubbas, säger HERREN, som förbarmar sig över dig.” (Jesaja 54:10)
En familj tittar mot Jerusalems gamla stad från Olivberget. (Foto av Viktor Karppinen)
Cheseds extravagans
”Ty din kärleksfullhet är inför mina ögon, och jag har vandrat i din sanning.” (Psalm 26:3)
Det hebreiska ordet chesed förekommer också i 3 Mosebok 20:17, där lagen säger att en man som avslöjar sin systers nakenhet har begått en chesed: här översätts det som en skamfläck.
Då man skriver ”chesed” antyder man att mannen har överskridit en gudomlig gräns, vilket ger chesed den tillkommande betydelsen av att vara ”kännetecknad av överflöd och brist på gränser”. (Aish)
I detta fall ges chesed en negativ innebörd. Men när helighet är konnotationen är avsikten att den som älskar gör det utan gränser – en kärlekshandling som kännetecknas av överflödande nåd, barmhärtighet och givande.
Med denna typ av kärlek finns det ingen tanke på ”vad får jag ut av det?”
Naomi Entreating Ruth and Orpah, av William Blake
Ruth 1:8-20 ger oss ett exempel på chesed. När Naomi bestämde sig för att återvända till Israel efter att hennes man och söner hade dött, ställdes hennes svärdöttrar inför ett beslut: gå tillbaka till Moab eller gå till Israel.
”Då sade Naomi till sina två svärdöttrar: ”Gå tillbaka, var och en av er, till er moders hem. Må HERREN visa er godhet, på samma sätt som ni har visat godhet mot era döda män och mot mig.”” (Rut 1:8)
Orpa återvände till Moab, men Rut följde med Noomi och samlade på Israels åkrar för att se efter henne. Detta var mer än bara vänlighet. Hon visade chesed, en lojal kärlek som går bortom kravet på familjeplikt.
Medans Rut var i Israel, gick Rut inte efter unga män utan gifte sig med Boaz som ett sätt att hjälpa sin svärmor.
Vi ser här att chesed går bortom kravet på plikt, bortom att följa kontrakt. Det är extravagant.
Det är inte beroende av känslor eller humör; det är något som vi gör för att tillgodose vad en annan person behöver. Det motiveras av medkänsla och ahava (kärlek).
”’HERREN välsignar dig, min dotter’, svarade han. ’ Denna godhet är större än den du visade tidigare: Du har inte sprungit efter de yngre männen, vare sig de är rika eller fattiga.'”” (Rut 3:10)
Rut och Boaz, av Moeyaert
Mizwa Gemilut Chassadim
”Tacka Herren, ty han är god, ty hans barmhärtighet varar evigt”. (Psalm 136:1)
Den judiska traditionen lär att för att vara en chasid (from) måste vi förvärva egenskapen chesed (chasid kommer från ordet chesed). Mer enkelt uttryckt bör chesed känneteckna livet för dem som känner Gud.
Chesed är en grundpelare i mänskligt beteende; som Pirkei Avot 1:2 säger, vilar världen på tre saker: Torah, avodat (gudstjänst: dvs. offer, bön) och Gemilut Chassadim (att ge chesed).
Gemilut Chassadim är utförandet av handlingar av kärleksfullhet.
Och även om utförandet av mitzvah (bud) av tsedaká vanligen är att ge pengar till de fattiga, så är Gemilut Chassadim utförandet av kärleksfullhet (vanligen personlig tjänst) för vem som helst. Detta begrepp är mycket brett och omfattar alla relationer mellan människor. (Chabad)
Nedan följer exempel på personliga skyldigheter som omfattas av detta begrepp:
- Ge gratis lån (av pengar eller något annat föremål);
- Göra gästfrihet;
- Besöka och trösta de sjuka;
- Ge kläder till dem som behöver det;
- assistera och glädja brudar och brudgummar;
- uppmärksamma de dödas angelägenheter;
- trösta sörjande;
- försona dem som är oense med varandra.
Premiärminister Benjamin Netanyahu besöker en skadad israelisk soldat.
Igenom att utföra dessa chassadim (plural av chesed) säger rabbinerna att vi efterliknar Gud på jorden. Även om ingen av dessa handlingar är specifikt beordrad i Toran, pekar rabbinerna på vissa skriftställen som tyder på att Gud önskar dessa handlingar:
”Såsom Gud klär de nakna … så som Gud besöker de sjuka … så som Gud tröstar de sörjande … så som Gud tar hand om de döda … så som Gud tar hand om brudpar och brudgummar … så ska ni också göra”. (Sotah 14a; Sifre, c; Midrash Tehilim 25:10; Kohelet Rabba 7:6f; Pirke deR. Eliezer 12 och 16f; Avot deR. Nathan kap.4; Hilkhot Avel 14:1)
En IDF-soldat ger tzedakah till en äldre man i Israel.
Men medan tzedakah (välgörenhet) hänvisar till uppfyllandet av de mest grundläggande skyldigheterna eller buden talar chesed om ett frivilligt överskott av givande.
Chesed är ett överflöd av välgörenhet mot någon som inte har någon som helst rätt att kräva det av oss, liksom ett överflöd av välgörenhet mot någon som förtjänar det men i större utsträckning än han förtjänar. (Chabad)
Att utföra chesed är ingen liten sak. Det kan ha en kraftfull förlösande effekt på dem som inte känner något eget värde, de som ofta undviks och skäms av sitt samhälle.
”Genom handlingar av chesed (som stöds av tsedaká) där man behandlar någon som en människa, b’tselem elohim (i Guds avbild), med den respekt som de förtjänar, kan den personen återupprättas i samhället. Han eller hon kan övervinna det stigma som fattigdom, skröplighet, sjukdom eller ensamhet innebär och kan själv bli en engagerad och handlingskraftig aktör för chesed.” (My Jewish Learning)
En äldre man tigger mynt i Jerusalem.
Vi ser denna princip om chesed effektivt i arbete i många bibel-baserade återhämtningsprogram där till och med tillfällig nykterhet firas med överdådiga handlingar av nåd och vänlighet som bara är möjliga när man ser det värde som Gud har satt i en annan
Och vi ser denna princip om chesed i arbete i återlösningen av våra synder genom Jeshua HaMashiach (Jesus Messias) som överdådigt gav upp sitt eget liv för att bli det perfekta offret så att vi kan återställas tillbaka till Gud som arvingar, söner och döttrar till konungarnas kung och herrarnas herre.
”Detta är hur Gud visade sin kärlek bland oss: Han sände sin enfödde son till världen för att vi skulle leva genom honom.” (1 Johannes 4:9)
Må var och en av oss sträva efter att känna Guds chesed mot oss, att värdera oss själva så som han värderar oss så att vi fritt kan dela hans chesed med andra. När vi utför chesed utlöser vi en medvetenhet om Guds chesed, vilket har kraft att förändra någons liv till det bättre.
”Jag önskade chesed och inte offer, och kunskap om Gud mer än brännoffer”. (Hosea 6:6)