Titeln kommer från kapitel 2, vers 15 i Höga Visan i King James-versionen av Bibeln, där det står: ”Ta oss rävarna, de små rävarna, som förstör vinrankorna: Ty våra vinstockar har ömtåliga druvor.” Samma stycke inspirerade också titeln på en film utan anknytning till den, Our Vines Have Tender Grapes.
Tallulah Bankhead hade fått kritikerros för sin insats i Broadwayuppsättningen av Hellmans pjäs 1939, men regissören William Wyler, som tidigare hade samarbetat med Bette Davis i Jezebel och The Letter, insisterade på att ge henne huvudrollen i stället. Producenten Samuel Goldwyn gick med på det, eftersom ingen av Bankheads filmer hade varit en kassasuccé. (Av en slump hade Davis återskapat en annan av Bankheads Broadway-roller på film, Judith Traherne i Dark Victory). Davis var dock motvillig: ”I The Little Foxes bad jag producenten, Samuel Goldwyn, att låta Tallulah Bankhead spela Regina eftersom Tallulah var magnifik på scenen. Han lät henne inte göra det.” Till en början vägrade Jack L. Warner att låna ut Davis till Goldwyn, som sedan erbjöd rollen till Miriam Hopkins. När Wyler vägrade att arbeta med henne återupptog Goldwyn förhandlingarna med Warner och säkrade slutligen Davis för 385 000 dollar. Som kontraktsanställd hos Warner Bros. tjänade Davis 3 000 dollar i veckan, och när hon upptäckte hur mycket Warner hade fått för hennes framträdande i Foxes, krävde hon och fick till slut en del av betalningen.
Wyler uppmuntrade Davis att se Bankhead i originalpjäsen, vilket hon gjorde trots stora betänkligheter. Hon ångrade senare att hon gjorde det eftersom hon efter att ha sett Bankheads föreställning och läst Hellmans manuskript kände sig tvingad att skapa en helt annan tolkning av rollen, en tolkning som hon inte tyckte passade till karaktären. Bankhead hade skildrat Regina som ett offer som tvingades kämpa för sin överlevnad på grund av det förakt som hennes bröder behandlade henne med, men Davis spelade henne som en kall, konspirerande, beräknande kvinna som bar en dödsmask av vitt puder som hon insisterade på att sminkören Perc Westmore skulle skapa åt henne.
I sin självbiografi, A Lonely Life, gav Davis en annan version om att hon var tvungen att se Bankhead i pjäsen. ”Jag var en stor beundrare av henne, men jag ville inte på något sätt bli påverkad av hennes arbete. Det var Willies avsikt att jag skulle ge en annan tolkning av rollen. Jag insisterade på att Tallulah hade spelat den på det enda sätt som den kunde spelas. Miss Hellmans Regina var skriven med en sådan definition att den bara kunde spelas på ett sätt.” ”Jag var tvungen att göra den rollen exakt så som Tallulah gjorde den, för det var så Lillian Hellman skrev den. Men jag var alltid ledsen över att Tallulah inte kunde spela in Regina från teatern, för hon var underbar.”
Charles Dingle, Carl Benton Reid, Dan Duryea och Patricia Collinge upprepade alla sina kritikerrosade Broadwayframträdanden. Kritikerna föredrog Bankheads tolkning av rollen framför Davis, även om birollerna fick mycket beröm. Karaktären David Hewitt fanns inte med i den ursprungliga pjäsen. Hellman skapade honom för att lägga till en andra sympatisk man som kunde stå bredvid Horace bland alla de giftiga Hubbard-männen.
Davis och Wyler bråkade ofta under inspelningen, om allt från hennes utseende (Wyler tyckte att hon såg ut som en Kabuki-aktör, men Davis ville se äldre ut än sin ålder eftersom rollen var skriven för en 40-åring) till scenografin (som Davis tyckte var alldeles för överdådig för en familj som förmodades kämpa ekonomiskt) till hennes tolkning av rollen (Wyler ville ha en mer feminin och sympatisk Regina, som liknade Tallulahs tolkning). Davis hade gett efter för Wylers krav under produktionen av The Letter, men den här gången höll hon stånd. Det faktum att Los Angeles upplevde sin värsta värmebölja på flera år bidrog inte till att underlätta situationen, och temperaturen på scenograferna steg regelbundet över 100 grader. Davis lämnade till slut filmen. ”Det var den enda gången i min karriär som jag lämnade en film efter att inspelningen hade börjat”, mindes hon senare. ”Jag var ett nervöst vrak på grund av att min favorit och mest beundrade regissör kämpade mot mig hela vägen … Jag ville helt enkelt inte fortsätta.” Skådespelerskan drog sig tillbaka till sitt hyrda hus i Laguna Beach och ”vägrade bestämt att komma tillbaka till arbetet. Det krävdes minst sagt lite mod. Goldwyn hade det i sin makt att stämma mig för hela produktionskostnaden”. En vecka senare återvände hon till inspelningsplatsen efter att rykten om att hon skulle ersättas av Katharine Hepburn eller Miriam Hopkins började cirkulera, även om Goldwyn inte tänkte bära kostnaden för att skrota allt material med Davis och filma om scenerna med en ny skådespelerska. Trots att filmen blev en kritisk och kommersiell framgång och nominerades till nio Oscars arbetade hon och Wyler aldrig mer tillsammans.Filmen hade premiär i Radio City Music Hall i New York. New York Times rapporterade att den sågs av 22 163 personer på premiärdagen, vilket satte vad som då var ett nytt publikrekord för en normal premiärdag på teatern.
År 1946 skrev Hellman pjäsen Another Part of the Forest, en föregångare till Foxes. Den anpassades för film 1948.
År 2003 rankades karaktären Regina Giddens, spelad av Davis, som nummer 43 på American Film Institutes lista över de 50 bästa skurkarna i amerikansk film.