Bröderna Coens film, The Big Lebowski, fick kultstatus efter att den släpptes 1998. Filmen spelade in över 40 miljoner dollar på biografen och har ett nuvarande Rotten Tomatoes-betyg på 81 procent. Filmen handlar om Jeffrey ”the Dude” Lebowski, spelad av Jeff Bridges, en slacker från Los Angeles som inte vill ha något annat i livet än att bli hög, lyssna på musik och bowla. Allt detta hotas när han blir överfallen till följd av en förväxling. Dude får veta att det finns en miljonär där ute som också heter Jeffrey Lebowski, och snart blir Dude och hans vänner indragna i en kidnappningsplan. (Coen & Coen, The Big Lebowski) Naturligtvis möter Dude dessa utmaningar med sin karakteristiska nonchalans och laissez-faire-attityd. Filmen och karaktären gav så starkt gensvar hos en Oliver Benjamin att han bestämde sig för att organisera en religion baserad på Dude’s världsåskådning.
Entrera i Kyrkan för den Sista Dagens Dude. Dudeism är en filosofi och livsstil som predikar icke-påverkande (Dudeism.com) – Benjamin , eller Dudely Lama, som han kallas i Dudeist-traditionen, beskriver den som ”ett försök med öppen källkod” att göra om religionen så att den passar in i den moderna tiden. (Rush, 2014) Han menar att alla kan identifiera sig med aspekter av filmen, även om de inte helt och hållet godkänner Dudes lata livsstil. (Ehrlich, 2013) Benjamin växte själv upp i Amerika på 1980-talet, omgiven av yuppiekulturens ambitioner och materialism (Ehrlich, 2013) ; som Dude säger, ”it’s all a god damn fake”. (Coen & Coen, The Big Lebowski) Det är lätt att dra slutsatsen att antagandet av en sådan bekymmerslös världsbild är en direkt reaktion mot den typ av rigida samhälle som Benjamin tidigare utsattes för.
Men även om Dudeismens direkta skapelse härrör från The Big Lebowski, så finner många av dess trosuppfattningar sina rötter i mycket äldre källor. Dess ursprung kan spåras tillbaka till den kinesiska taoismen och Lao Tzus skrifter från det sjätte århundradet före Kristus. (Falsani, 2011) Taoismen är en av de mest filosofiska religionerna i världen; Dudeism är taoismen rensad från alla dess metafysiska doktriner. The Big Lebowski presenterar en berättelse om hur man kan leva sitt liv, hantera konflikter och bevara sinnesfrid i en kaotisk värld. Dudeismen följer en tolkning av den taoistiska traditionen och förespråkar att man ska följa strömmen och ta det lugnt. I stället för att lägga stor vikt vid personliga prestationer och lycka försöker dudeismen förena och lindra känslor av otillräcklighet.
Dudeismen vänder sig också till antik grekisk filosofi, och i synnerhet till Epikuros läror. Den ursprungliga epikureismen betonar att enkla nöjen är de bästa och att mindre är faktiskt mer i livet. (Ehrlich, 2013) På samma sätt lägger Dudeism tonvikten på vardagliga nöjen; att bada, umgås med vänner och naturligtvis bowla anses vara att föredra framför att ackumulera personlig rikedom.
Kyrkan för de sista dagarnas Dude presenterar sina läror som en världsåskådning, inte som en tro, i ett sätt att skilja sig från den gudomliga tillbedjanten i vissa religioner. (Rev. Eutsey, 2013) Dudeism har ingen doktrin, utan föredrar direkt erfarenhet framför systematisk formulering av religiösa läror, och har inte heller några formella ritualer. Detta följer av deras övertygelse att när en religion blir för komplex kommer saker och ting att börja gå fel. I stället är Dudeism ett försök att hålla religionen enkel. (Rev. Eutsey, 2013) Även om kyrkan till 75 % består av män (Ehrlich, 2013) strävar Dudeism efter att framställa sig själv som ett egalitärt samhälle, där traditionella könsroller inte gäller. (Falsani, 2011) Dudeist feminism – även känd som Special Ladyism – försöker rätta till missuppfattningen att Dudeism är en religion som utesluter män, och har försökt befria ordet ”dude” från dess maskulina fördomar. Många människor tenderar att förväxla Dudeism med anarkism eller bara enkel lathet, baserat på föreställningar om Dude som en lat, utbränd stoner. Dudeismens läror kan i stället kokas ner till följande:
”Tanken är följande: livet är kort och komplicerat och ingen vet vad man ska göra åt det. Så gör ingenting åt det. Ta det bara lugnt, man Gör ditt bästa för att vara sann mot dig själv och andra – det vill säga, stanna kvar.” (Rev. Eutsey, 2013)
I likhet med många populära religioner har Dudeism sin egen bibel, The Abide Guide: Living Like Lebowski, skriven av Dudely Lama Oliver Benjamin tillsammans med Dwayne Eutsey, Arch Dudeship. Kyrkan ger också ut en officiell publikation med titeln The Dudespaper, en ”livsstilsmagasin för den djupt avslappnade”. (Dudeism.com) Här kan olika medlemmar av kyrkan dela med sig av aktuella händelser och livsstilsartiklar genom en dudeistisk lins. Dudeisternas böner är virtuella, andliga och ”baserade på den heliga principen om placebo”. (Dudeism.com) Det sätt på vilket de utförs är genom att fylla i ett frågeformulär online på kyrkans webbplats. I denna mening lägger Dudeism tonvikten på meditation och reflektion snarare än bön till en högre makt. På kyrkans webbplats finns också en sektion ”Dudenheim museum”, en smart lek med Guggenheim-museet. Här finns en virtuell helig visning av all konst som skapats för kyrkan, som kyrkan själv hänvisar till som sin egen version av Sixtinska kapellet. (Dudeism.com) Dudeism har till och med sin egen heliga högheliga dag; den 6 mars är känd som Dude-dagen. Dudeismen har till och med sin egen grundmyt i form av filmen The Big Lebowski – historiens Dude, Jeff Dowd som karaktären i filmen är baserad på, och filmens mytiska Dude fungerar som en återspegling av den kristna grundmyt som bygger på historiens Jesus och det mytiska porträttet av Kristusfiguren. (Rev. Eutsey, 2013)
Dude själv utgör en ganska osannolik galjonsfigur för en religion. Han är på intet sätt idealet för en framgångsrik medlem i samhället. Benjamin själv ser Dude som ”ett extremfall” som ger en modell att arbeta mot. (Ehrlich, 2013). Samtidens strider kretsar inte kring Armageddon eller livet efter döden. Istället finns det en allmän oro kring samhället och ett existentiellt engagemang. Det finns inget behov av en hjältefigur som leder massorna till det förlovade landet, utan snarare av någon som hjälper oss att stanna kvar där vi är. Det är här som Dude kommer in och hjälper oss att lätta upp för att uppleva en högre livskvalitet. (Falsani, 2011) Men de traditionella religiösa figurerna är inte helt övergivna. Dudeisttraditionen ser Kristus som en proto-Dude eller profet, men här förlorar Kristus all religiös betydelse. Istället sällar han sig till figurer som Walt Whitman, Bob Marley och Snoopy bland ”Great Dudes in History”. (Dudeism.com) Dessa är figurer som anhängarna av Kyrkan för Sista Dagens Dude ser som exempel på Dudeismens grundsatser.
Men även om Dudeism verkar vara en pseudoreligion för många, så ser Benjamin och resten av anhängarna den på stort allvar. (Mathijs och Sexton, 2012) Sista dagars Dude-kyrkan har ordinerat över 350 000 dudeistiska präster över hela världen, och äktenskap har legalt officialiserats av dudeistiska präster i vissa amerikanska delstater. (Dudeism.com) Ett argument kommer dock från dem som motsätter sig tillkomsten av en religion som har en så stark förankring i populärkulturen. Vissa forskare hävdar att verklig religion bygger på källor som är avsedda att vara medel för religiös erfarenhet, medan populärkulturen inte är avsedd att fungera som en källa för andlig inspiration. (Porter, 2009) Religionsforskaren Edward Bailey vederlägger denna idé genom att introducera begreppet implicit religion; den kan hittas i oväntade och sällsynta transcendenta upplevelser, och är vad som händer när någons grundläggande uppfattningar om hur världen är eller bör vara bekräftas eller förändras. (Porter, 2005) Detta är precis vad Benjamin upplevde när han skapade Dudeism. Han såg den populära religionen som ”bortom all kontakt” och korrumperad av maktstrukturer; han ”längtade efter en världsåskådning som både kunde betraktas rationellt utan att tillgripa magiskt tänkande, och som också hade en känsla för humor”. (Rush, 2014) Istället såg Benjamin när han tittade på The Big Lebowski ”att den innehöll alla de goda delarna av allt jag hade studerat”. (Rush, 2014) Denna erfarenhet i sig, liksom det faktum att nästan 400 000 andra människor kan relatera till den, placerar Dudeism som åtminstone en implicit religion.
Det är också viktigt att överväga vad som utgör en religion när man undersöker fallet med Kyrkan för Sista Dagars Dude. Enligt Bruce David Forbes kan religion definieras som den organiserande principen i en persons liv och de värderingar eller intressen som allt annat är underordnat. (Forbes, 2005) På samma sätt hänvisar Corbett till religion som ”ett integrerat system av trosuppfattningar, livsstilsrituella aktiviteter och institutioner genom vilka individer ger mening åt (eller finner mening i) sina liv genom att orientera sig mot vad de anser vara heligt, heligt eller av högsta värde”. (Forbes, 2005) Dudeism ger sina anhängare en uppsättning andliga ideal och värderingar, oavsett hur slappa de kan vara, som samlas under Church of the Latter-Day Dude för att förena alla dess anhängare.
Och för dem som fortfarande hånar Church of the Latter-Day Dude? Ja, det är bara din åsikt.
Citerade verk
”Church of the Latter-Day Dude”. Dudeism.com.
Ehrlich, Richard S. ”The man who founded a religion based on ’The Big Lebowski'”. CNN Travel, 20 mars 2013.
Ernest Mathijs and Jamie Sexton, Cult Cinema, John Wiley & Sons, 2012.
Forbes, Bruce David. ”Introduktion: Finding Religion in Unexpected Places”. Religion och populärkultur i Amerika. Berkeley: University of California Press, 2005.
Falsani, Cathleen. ”The Dudeist Bible: Ta det lugnt bara.” The Huffington Post 20 juli 2011.
Porter, Jennifer. ”Implicit Religion in Popular Culture: the Religious Dimensions of Fan Communities”. Implicit religion i populärkulturen. London: Equinox Publishing Ltd., 2009.
Rev Eutsey, Dwayne. ”The Take it Easy Manifesto”. Dudeism.com: The Church of the Latter-Day Dude: The Church of the Latter-Day Dude. 2013.
Rush, James. ”The Dude abides: Möt grundaren av Dudeism, den avslappnade religionen baserad på Big Lebowski som nu har mer än 250 000 anhängare”. The Daily Mail 12 juli 2014.
The Big Lebowski. Reg. Ethan Coen och Joel Coen. Perf. Jeff Bridges, John Goodman, Julianne Moore, Steve Buscemi och Phillip Seymour Hoffman. Gramercy Pictures, 1998.