2001-03: Grundande och investeringarRedigera
TerraCycle grundades av Tom Szaky och Jon Beyer hösten 2001. År 2002 köpte företaget ett komposteringssystem med kontinuerligt flöde för 20 000 US-dollar som uppfunnits av Harry Windle i Gainesville, Florida, för att ta emot organiskt avfall och låta maskar förädla det till gödningsmedel. Princeton Universitys matsalar var de första avfallskällorna som användes.
Den första finansieringen kom från familj och vänner till Tom Szaky och Jon Beyer, samt priser från affärsplanetävlingar. TerraCycle fick uppmärksamhet i media när företaget tackade nej till en riskinvesteringsmöjlighet på en miljon dollar som tilldelades genom Carrot Capital Business Plan eftersom investerarna planerade att ändra TerraCycles affärsmodell. Ytterligare finansiering kom från privata investerare. Den första investeraren var Suman Sinha, som gav 2 000 dollar i utbyte mot 1 % av företagets aktier.
2004-06: VermicompostEdit
Istället för ren gödsel sålde TerraCycle sina produkter i flytande form efter att ha dragit slutsatsen att flytande gödsel kunde få ett bättre mottagande av konsumenterna. Det ursprungliga syftet med att förpacka sitt flytande gödningsmedel i begagnade plastflaskor var att företaget inte hade råd med nya flaskor. Senare fortsatte företaget denna process och marknadsförde sina trädgårdsprodukter som ”Waste in Waste”. Skolor och lokala organisationer samlade in flaskor till TerraCycle i utbyte mot intäkter i vad som blev känt som ”Bottle Brigade”.
Med bibehållen immateriell äganderätt gav The Coca-Cola Company TerraCycle en licens för att använda sina flaskor i TerraCycle-produkter. PepsiCo gav också TerraCycle en licens för att använda sina distinkt formade flaskor.
Under 2004-2005 började Home Depot Canada och Wal-Mart Canada sälja TerraCycle-produkter. Andra företag följde efter. Under sin tillväxt köpte företaget en övergiven herrgård för att inhysa sina praktikanter och en lagerlokal för sin gödselproduktion och sina kontor.
2007-nutid: Sponsrade WasteEdit
Under 2007 utvecklade TerraCycle Brigade och avfallsinsamlingsprogram för Honest Tea, Stonyfield Farm och Kraft Foods. Seth Goldman, grundare och vd för Honest Tea, bad Szaky om ett avfallsprogram för varumärket Honest Kids. Eftersom Tom Szaky själv utformade provprodukter för aluminiumplastpåsarna, bland annat pennpåsar och bärkassar, gick Goldman med på att sponsra Drink Pouch Brigade. Efter avtal med Safeway, Target och Walgreens om att köpa produkterna köpte TerraCycle cirka 20 miljoner balade juicepåsar som förvarades av Encorp i British Columbia, Kanada, och som innehöll många Capri-Sun-påsar. På grund av immateriella rättigheter och varumärkesrättigheter sökte TerraCycle tillstånd från Kraft att använda påsar av märket Capri-Sun i sina produkter. De fick också ytterligare sponsring för Drink Pouch Brigade. Program för andra Kraft-märken, t.ex. Oreo och Chips Ahoy, följde snart efter. Samma år lämnade medgrundaren Jon Beyer TerraCycle för att arbeta på ett annat företag, Princeton Asset Management Group.
2008 samarbetade TerraCycle med Target för att sälja återvunna Target-köpkassar av plast som smält ihop till återanvändbara kassar med namnet ”reTotes”. I slutet av året förlorade TerraCycle 4,5 miljoner dollar. Som ett resultat av detta ändrade företaget sina tillverkningsprocesser för att använda extra material från förbrukare och feltryckta förpackningsetiketter från andra företag i sina återvunna produkter. TerraCycle ändrade sig till att använda majoriteten av sitt insamlade avfall efter konsumtion för återvinning till plastformpellets. Omkring 2008 avslutade företaget sitt Bottle Brigade-program.
2009: Lansering på den europeiska marknadenRedigera
TerraCycle lanserades i Storbritannien i september 2009 som sin första marknad i Europa och är verksamt på 12 europeiska marknader: Storbritannien, Irland, Frankrike, Tyskland, Nederländerna, Belgien, Spanien, Schweiz, Österrike, Norge, Sverige och Danmark.
Hittills har TerraCycles program i Storbritannien lett till att mer än 57 miljoner förpackningar (ungefär lika mycket som ett jumbojetflygplan) inte har deponerats, samtidigt som skolor, välgörenhetsorganisationer och andra ideella organisationer har tjänat mer än 744 000 pund.
2009 övergick TerraCycle från tillverkning till licensiering av alla sina produkter. Från och med samma år lade företaget ut sin produktion av vermicompost på entreprenad till maskodlare i North Carolina.
Från och med 2012 samarbetade TerraCycle och olika tobaksföretag för att lansera ett omfattande insamlings- och återvinningssystem för cigarettfimpar. Cigarettfiltren, som i allmänhet är tillverkade av cellulosaacetat, förädlas till pellets som sedan används i tillverkningen av plastföremål som lastpallar, bänkar och askkoppar. Företaget lovar att den återvunna plasten från cigarettfilter endast kommer att användas i industriprodukter och inte i hushållsplast på grund av exponering för nikotin. Den återvunna cellulosaacetaten blandas med annan återvunnen plast för att skapa användbara industriprodukter. Tobak och papper komposteras i detta program. Det tog sex månader att utveckla den process som krävs för att återvinna cigarettfimpar.
I januari 2014 tillkännagav Progressive Waste Solutions ett förvärv av 19,99 % av aktierna i TerraCycle Canada för att samarbeta kring återvinningsinitiativ i Kanada.
I oktober 2016 meddelade TerraCycle och Suez Environment att Suez förvärvat 30 % av TerraCycles europeiska verksamhet för att utveckla insamlings- och återvinningsprogram i Europa. Vid World Economic Forum i januari 2017 meddelade TerraCycle, Procter & Gamble och Suez att de producerade världens första återvinningsbara schampoflaska tillverkad av plast som återvunnits från stränder, floder och vattendrag för varumärket Head & Shoulders. De första flaskorna började säljas i Frankrike i juni 2017 och i oktober uppmärksammades projektet av FN som vinnare av ett Momentum For Change Lighthouse Activities Award.