- I århundraden har djur bevarats för sport, religion eller tradition
- Taxidermi växte i popularitet under den viktorianska tiden, och hobbyn har fått ett uppsving på senare tid
- Det skiljer sig från balsamering och handlar om att göra naturtrogna modeller som är så verklighetstrogna som möjligt
- Processen innebär att man flår och rengör ben och skinn från djur med hjälp av hjälp av boraxpulver och aceton
- Andra tekniker innebär att man skapar ”voodoo-dockor” av bomullsull som man monterar djurpälsar runt
- Lemmar kan injiceras med formaldehyd och arsenik för att göra dem fylligare och förhindra att de äts upp, eller så kan de ersättas med tråd
I århundraden har djur och människor bevarats för sport, religion och tradition.
Taxidermi – konsten att skapa verklighetstrogna modeller av riktiga exemplar – var till en början populär under drottning Victorias regeringstid, men vetenskapen har fått ett uppsving på senare tid.
Och de som sysslar med att stoppa upp döda varelser sägs nu tjäna omkring 600 miljoner dollar (382 miljoner pund) bara i USA.
Amanda Sutton håller workshops på Bart’s Pathology Museum i London för att lära människor om taxidermi, inklusive historien och vetenskapen bakom hobbyn.
Taxidermiens ursprung är kopplat till garverier i England under 1800-talet, förklarar hon.
En av de mest framstående taxidermisterna – och Ms Suttons inspiration – var Walter Potter, som var en av de första som klädde ut konserverade djur i kostymer.
Rapporter hävdar också att kapten James Cook, som tog med sig det första känguru-skinnet tillbaka till London 1771, liksom naturforskaren Charles Darwin var tidiga förespråkare av konsten. Det sägs till och med att Darwin lärde sig färdigheten av en slav från Guyana.
”Jag älskar museer och taxidermi i allmänhet, men jag blev förälskad i Walter Potters samling när jag var liten”, säger Sutton till MailOnline.
”Mina föräldrar tog med mig på semester ett år, där vi besökte museet. Minnet av de små djuren som avbildades som människor inuti de gamla lådorna fastnade verkligen hos mig.
”Jag hade tänkt besöka den igen, men museet sålde ut kollektionen till privata samlare, så jag kunde inte se dem längre. Så jag bestämde mig för att göra mina egna i stället”.
Mrs Sutton använder inte djur som dödats för taxidermi, istället använder hon reptilfoder, trafikdödade djur och djur som dött på naturlig väg, och sade att hon skapar taxidermi för att bevara djurets skönhet.
Processen varierar från taxidermist till taxidermist och beror också på vilket djur som monteras.
”Folk gillar att använda skumformar”, förklarade Sutton, ”som man kan köpa från taxidermileverantörer, dessa kan dock kosta en hel del pengar.
”Eller så kan en taxidermist göra en form av djuret efter att det har flåtts och skapa sin egen fasta form, andra använder träull som lindas och binds in för att återskapa djurets form.”
”Vid enstaka tillfällen kan den rengjorda skallen fortfarande användas, med lermodellering för att återskapa muskelstrukturen på dragen”.
För ett mindre djur, till exempel en mus, tar processen cirka två till tre timmar, men en större katt eller hare kan ta upp till tre dagar, säger Sutton.
”Möss kan skapas med den mest grundläggande formen av taxidermi, men större djur måste genomgå en stegvis process, och varje steg kan ta ett tag att slutföra”.
För att montera en mus måste taxidermisten till exempel först skapa en så kallad voodoo-docka.”
THE TAXIDERMY OF MAMMALS AND FISH
MUSAR OCH ANDRA DAMDJURAR
För att montera en mus måste taxidermisten till exempel först skapa en så kallad ”voodoo-docka”.
Detta är en version av djuret, vanligen gjord av bomull och snöre, som har exakt samma form och storlek som den varelse som ska omoraliseras.
Ogon måste sättas på ”dockan” som kommer att placeras genom uttagen i djurets päls, och det finns företag, bland annat Live Eyes, som specialiserar sig på att skapa ögon som ser så realistiska ut som möjligt.
Med hjälp av en skalpell görs ett snitt längs musens rygg och huden dras bort från kroppen på samma sätt som en slaktare skulle flå ett djur.
Boraxpulver, som är en förening av bor även känd som natriumborat, används ofta för att hjälpa till att bevara huden och pälsen – särskilt mot insektsangrepp.
Formaldehyd kan också användas för att bevara exemplaret, men tenderar att vara en hårdare kemikalie att arbeta med.
Kroppen och dess inre slängs, och benen avlägsnas och ersätts med trådar.
Alternativt används aceton för att rengöra benen om de ska ingå i den slutliga monteringen.
När pälsen har rengjorts och torkats placeras den runt den bomullsbaserade ”voodoo”-versionen och sys ihop. En teknik för att rengöra pälsar använder majsstärkelse.
Rubbning av majsstärkelse för att rengöra pälsar med en fuktig trasa drar fukt och smuts från pälsens insida.
Detta kan upprepas om pälsen är särskilt smutsig. När den är torr kan majsstärkelsen dammsugas bort från skinnet och en tandborste kan användas för att styla pälsen.
Denna process är liknande för de flesta däggdjur.
FISK
Det är också möjligt att montera en fisk, men processen är mycket annorlunda.
En fisks hud förlorar sin färg när den torkar ut, vilket innebär att huden måste återskapas med hjälp av specialfärg. Processen innebär att ögonen avlägsnas och att hud och kött skrapas bort från benen.
Fiskens kvarlevor konserveras sedan med hjälp av salter, t.ex. borax, och formaldehyd.
Hudet stoppas antingen med sågspån eller spänns över en form och formas runt skum – vilket ofta är fallet med kallvattenfiskar som lax eftersom deras hud är tunn och slät.
Detta är en version av djuret, vanligen gjord av bomull och snöre, som har exakt samma form och storlek som den varelse som omoraliseras.
Ögon måste sättas på ”dockan” som kommer att placeras genom uttagen i djurets päls, och det finns företag, bland annat Live Eyes, som specialiserar sig på att skapa ögon som ser så realistiska ut som möjligt.
Med hjälp av en skalpell görs ett snitt längs musens rygg och huden dras bort från kroppen på samma sätt som en slaktare skulle flå ett djur.
Boraxpulver, som är en förening av bor även känd som natriumborat, används ofta för att hjälpa till att bevara huden och pälsen – särskilt mot insektsangrepp. Formaldehyd kan också användas för att bevara exemplaret, men tenderar att vara en hårdare kemikalie att arbeta med.
Denna kropp och inälvor slängs, och benen avlägsnas och ersätts med trådar. Alternativt används även aceton för att rengöra ben om de ska ingå i den slutliga monteringen.
Rubbning av majsstärkelse för att rengöra pälsar med en fuktig trasa drar fukt och smuts från pälsens insida. Detta kan upprepas om pälsen är särskilt smutsig. När den är torr kan majsstärkelsen dammsugas bort från skinnet och en tandborste kan användas för att styla pälsen.
Denna process är liknande för de flesta däggdjur.
Det är också möjligt att montera en fisk, men processen är mycket annorlunda.
En fisks hud förlorar sin färg när den torkar ut, vilket innebär att huden måste återskapas med hjälp av specialfärg.
På samma sätt måste man ta bort ögonen och skrapa bort hud och kött från benen. Fiskens kvarlevor konserveras sedan med hjälp av salter, t.ex. borax, och formaldehyd på samma sätt som en mus.
Hudet stoppas antingen med sågspån eller spänns över en form och formas runt skum – vilket ofta är fallet med kallvattenfiskar som lax, eftersom deras hud är tunn och slät.
Mrs Sutton skapar generisk taxidermi, smycken, våta exemplar och verk med steampunk-tema på beställning som en självfinansierande hobby, och ibland undervisar hon och uppträder med levande taxidermi i utbildningssyfte.
Mrs Sutton fortsatte att de flesta verktyg som används vid taxidermi kan hittas i hemmet, till exempel nagelsaxar, ull, salt, tråd, pincetter och lim.
Det finns också instruktionsvideor på YouTube, och Sutton ger lektioner i grundläggande taxidermi.
I början rensades och garvades djuren och fylldes sedan med halm och sågspån innan de syddes ihop igen.
Inte några konserveringskemikalier eller tekniker användes och djuren ruttnade så småningom bort.
Under den viktorianska eran fyllde rika människor sina hem med monterade djur, och i takt med att viltjakten blev mer populär ökade denna trend.
På 1970-talet upphörde den så kallade stoppningen av djur, och taxidermister började spänna djurets skinn över skulpterade formar, eller skyltdockor, vanligen gjorda av skum.
”Det är en bra idé att undersöka vilka kemikalier man använder”, fortsatte Sutton, ”eftersom konservering kan innehålla giftiga formler, så man kan behöva handskar och skyddsglasögon för att skydda sig.
”Forskning är nyckeln, se till att det du använder är säkert för dig och dina kunder.”
På frågan om varför hon tror att konsten har fått ett plötsligt uppsving svarade Sutton: ”Det beror främst på att fler konstnärer använder sig av mediet i sina arbeten, många unga studenter har påverkats av dem och vill återskapa konstverk i en liknande stil.
”Victoriana har också verkligen tagit fart inom inredning och underhållning, pubar, barer och butiker är fyllda med bärgningsföremål och taxidermi.”
Hon tillade att program som Salvage Hunters verkligen har bidragit till rörelsen.