Första tecken på hjärnskador hos spädbarn
Fysiska och funktionella avvikelser är inte alltid närvarande. Ett spädbarns temperament kan peka på en möjlig skada, beroende på symtomen. Ett spädbarn som inte kan sova när det ligger ner gråter mer än normalt eller som inte äter ordentligt kan ha en hjärnskada. De kan verka kinkiga men inte ha någon uppenbar orsak till att de är det. En mängd andra underliggande tillstånd kan orsaka dessa symtom, så ytterligare medicinsk utvärdering behövs för att avgöra om det faktiskt finns en hjärnskada.
Symtom och barns utveckling
Många hjärnskaderelaterade problem märks inte förrän senare. Dessa visar sig ofta när man förväntar sig att en bebis eller ett barn ska klara av milstolparna i utvecklingen. De viktigaste symptomen på skador kan delas in i fyra kategorier:
Kognitiva: Under hela barndomens utveckling förväntas en rad milstolpar inom uppmärksamhet/koncentration, minne, informationsbehandling och språk. Redan i tidig ålder visar spädbarn en önskan att kommunicera. Kognitiva problem kan ofta upptäckas tidigare, men många gånger diagnostiseras de inte ordentligt förrän barnet börjar skolan, då bedömningar noggrant kan peka på autismspektrumstörning, uppmärksamhetsstörning eller Aspergers syndrom.
Perceptuell: Ett barn kan visa tecken på rumslig desorientering eller förändringar i synen eller hörseln. De kan också verka mer känsliga för smärta. Dessa kanske inte är uppenbara hos ett spädbarn, även om ett barn kan gråta oftare om det är fråga om smärtöverkänslighet. De kanske inte börjar krypa eller gör det på ett sätt som inte förväntas i deras ålder om perceptionsproblem föreligger.
Fysiskt: De mest uppenbara fysiska tecknen på hjärnskador hos spädbarn är förlamning och skakningar, men extrem trötthet, sömnproblem och ljuskänslighet kan också vara symtomgivande. Ett spädbarn bör nå milstolpar som att krypa eller dra sig upp utan hjälp. De kommer att börja sitta upp själva och utveckla ett fast grepp om föremål om inte något är fel. Med tiden blir barnen normalt bättre på att gå, springa, hoppa/springa eller gå upp och ner för trappor.
Beteende och känslomässiga: Spädbarn med hjärnskador kan vägra att äta mat eller ha svårt att somna. De kan gråta överdrivet mycket och vara extremt kräsna. Höga gråtljud är ett tecken på problem som akut bilirubinencefalopati, en avancerad form av gulsot. Om ett barns beteende eller känslomässiga tillstånd verkar ovanligt kan det betyda många saker, men det är en bra idé att undersöka eventuella neurologiska problem.