Martina LaVallie, doktorand vid University of Nebraska-Lincoln Department of Agronomy and Horticulture
Advisor: Martina LaVallie, doktorand vid University of Nebraska-Lincoln Department of Agronomy and Horticulture
Advisor: John A. Guretzky, docent och ekolog för gräsmarkssystem, Department of Agronomy and Horticulture
Historiskt sett var det vanligt att plantera baljväxter som alfalfa tillsammans med andra grödor. Havre är ett utmärkt val när man etablerar alfalfa eftersom den som ett årligt gräs med kall säsong ger marktäckning och spannmålsproduktion under etableringsperioderna på våren. Av olika anledningar kan odlare dock vara mer benägna att använda en kompanjongröda för en varm säsong än en kompanjongröda för en kall säsong. Dessa skäl sträcker sig från önskade planteringsdatum för baljväxter till foderbehov under etableringen. När en odlare väljer en följeslagare bör han eller hon ta hänsyn till effekterna och förhållandet mellan de två grödorna i fråga.
I maj 2016 inledde forskare från University of Nebraska-Lincoln en studie för att undersöka effekterna av att använda sorghum-sudangrass, ett ettårigt gräs med varm säsong, som en följeslagare för att etablera tre vanliga foderbaljväxter (alfalfa, rödklöver och fågelfotsfrö) och tre inhemska präriebaljväxter (Illinois bundleflower, purpurfärgad prärieklöver och rundhuvudlespedeza). De insamlade uppgifterna omfattade mätningar av antalet baljväxtbestånd, foderproduktion från sorghum-sudangrass och biomassa av ogräsarter. Även om denna forskning bara har börjat ville vi informera er om de potentiella fördelarna med att använda sorghum-sudangrass som en följeslagare till baljväxter.
Vad är följeodling?
Simpelt uttryckt är följeodling sådd av två eller flera växter tillsammans så att de växer samtidigt bredvid varandra. Huvudfokus vid användning av kompanjongrödor är att de utvalda grödorna har någon form av fördelaktig interaktion. Detta kan variera från skadedjursbekämpning till markhälsa, pollinering eller till och med tillväxtpotential.
Companion cropping är en form av plantering som har använts i många år och som kan anpassas till en mängd olika skalor, från småskaliga bakgårdsträdgårdar till ett industriellt odlingsfält. En mängd olika grödor kan kombineras och användas i detta system. För mer information om vilka grödor som ofta fungerar bra tillsammans kontakta din lokala rådgivningsutbildare.
Sorghum-Sudangrass Figur 2. Tidig tillväxt av rödklöver med sorghum-sudangräs i mitten av juni, ungefär en månad efter plantering i Lincoln.
Sorghum-sudangrass är ett grovt, upprätt gräs som har utvecklats genom att korsa sorghum, som är hög och stelnad, med ett bladrikt sudangrass. Denna korsning ger en värdefull fodergröda som kan ge en riklig produktion under de varma sommarmånaderna, vanligtvis från slutet av juni till september. En växtsort för den varma säsongen kan hjälpa till att överbrygga perioder med låg fodertillgång i mitten och slutet av sommaren.
En av de viktigaste egenskaperna hos sorghum-sudangrass är hur högt den kan växa; om den tillåts växa till fysiologisk mognad kan den nå höjder på 8-12 fot. Växtens blad har ett liknande utseende som majsplantornas, men de är kortare och lite bredare. När det gäller plantering rekommenderas det att sorghum-sudangrass-grödan planteras när de översta fyra tummen av jorden är 65°F eller högre för att öka möjligheten till snabb groning och uppkomst. I Nebraska värms jorden ofta upp till denna temperatur från mitten av maj till mitten av juni.
Fördelar för jordens hälsa
Sorghum-sudangrass erbjuder många jordbyggnadsfördelar. Även om baljväxter, med sitt omfattande rotsystem, kan användas i den taktiska praktiken för att bryta upp markpackning, kan mellansådd av sorghum-sudangrass påskynda den processen. Sorghum-sudangrass har sitt eget robusta rotsystem som snabbt kan bidra till att lindra kompakteringsproblem i de övre jordlagren.
En annan fördel med sorghum-sudangrass är att dess rotsystem har allelopatiska föreningar som kan släppas ut i jorden och hjälpa till att bekämpa ogräs. När andra växter, t.ex. ogräs, tar upp dessa föreningar genom sina rotsystem kan växterna dö.
Sorghum-sudangrass rötter förankrar plantan starkt i marken och ger ytterligare marktäckning. Med ytterligare växter hjälper sorghum-sudangrass till att säkra jorden och skydda den från element som vind- och vattenerosion.
Sist kan den stora mängden rotbiomassa bidra till ökad markhälsa genom att den tillför organiskt material till marken när rötterna bryts ner. När man kombinerar det extra organiska materialet med de kvävefixerande fördelarna med interplanterade baljväxter kan den allmänna markhälsan förbättras, vilket ökar tillgången på näringsämnen för nästa gröda.
Övriga fördelar
Sorghum-sudangrass är torktolerant, vilket gör den mer anpassningsbar till regioner som kanske inte har bevattning eller tillräckligt med nederbörd för andra grödor. Utöver att vara torktolerant använder sorghum-sudangrass vatten mer effektivt än andra varma grödor. Jämfört med majs visar vissa studier till exempel att sorghum-sudangrass använder en tredjedel mindre vatten och ger större biomassa.
Medan de allelopatiska effekterna avvärjer ogräs minskar förekomsten av sorghum-sudangrass också antalet ogräs som kan etablera sig. Tack vare dess snabba groning och etablering och dess stora storlek kan användningen av sorghum-sudangrass som följeslagare minska utrymmet för ogräs att invadera och etablera sig innan baljväxterna är fullt etablerade.
Sluttande tankar
När man har noterat dessa fördelar med sorghum-sudangrass är det också viktigt att väga in de nackdelar som kan bli följden av att en gröda planteras tillsammans med en annan. Även om allelopatiska komponenter i sorghum-sudangrass erbjuder en bra mekanism för att avvärja ogräs kan föreningarna påverka baljväxternas tillväxt och etablering negativt. Baljväxterna och sorghum-sudangrass kan konkurrera om ljus samt om tillgängligt vatten och näringsämnen, vilket kan leda till minskad avkastning från baljväxterna.
Det är denna fråga om etablering av baljväxter och foderproduktion som forskarna vid University of Nebraska-Lincoln tar upp i sin långsiktiga forskning och genom vilken de hoppas kunna ge värdefull information till producenterna. När studien fortskrider hoppas vi kunna fortsätta att förse producenterna med värdefull information när mer upptäcks om användningsmöjligheterna för Sorghum-Sudangrass.
Om författaren Martina La Vallie
Martina LaVallie var en av åtta studenter som avslutade Integrated Agronomic Systems Fellowship vid UNL förra sommaren. Hon har nyligen tagit examen från Augustana University i Sioux Falls, S.D., där hon fick en kandidatexamen i biologi (ekologi).
Hon arbetar för närvarande på en magisterexamen i agronomi vid universitetet i Nebraska-Lincoln. När hon är klar planerar hon att bli en rådgivare som arbetar med producenter och andra inom jordbruksområdet.
Stödet för detta projekt kom från ett bidrag från USDA NIFA FY15 Agriculture and Food Research Initiative (initiativ för jordbruks- och livsmedelsforskning): Utbildning och läskunnighet – initiativ för stipendier för erfarenhetsbaserat lärande för studenter ”Developing Research and Extension Skills of Students in Integrated Agronomic Systems”.
Hitta fler berättelser om studenternas forskning som utförts inom ramen för det här projektet på webbplatsen Developing Undergraduate Research and Extension Expertise in Integrated Agronomic Systems.