En storcirkel är den största möjliga cirkel som kan ritas runt en sfär. Alla sfärer har stora cirklar. Om du skär en sfär vid en av dess storcirklar skulle du skära den exakt på mitten. En storcirkel har samma omkrets, eller yttre gräns, och samma mittpunkt som sin sfär. Sfärernas geometri är användbar för att kartlägga jorden och andra planeter. Jorden är inte en perfekt sfär, men den behåller den allmänna formen. Alla meridianer på jorden är storcirklar. Meridianer, inklusive primmeridianen, är de nord-sydliga linjer som vi använder för att beskriva exakt var vi befinner oss på jorden. Alla dessa longitudlinjer möts vid polerna och skär jorden snyggt i två delar. Ekvatorn är en annan av jordens storcirklar. Om man skulle skära in jorden precis vid ekvatorn skulle man få två lika stora halvor: det norra och det södra halvklotet. Ekvatorn är den enda öst-västliga linjen som är en storcirkel. Alla andra paralleller (breddgrader) blir mindre när man närmar sig polerna. Storcirklar finns på sfärer som är lika stora som planeter och lika små som apelsiner. Om du skär en apelsin exakt på mitten är linjen du skär av apelsinens storcirkel. Och tills du äter upp en eller båda halvorna har du två lika stora halvklot av samma apelsin. Storcirklar är också användbara när man planerar rutter. Den kortaste vägen mellan två punkter på en sfärs yta är alltid ett segment av en storcirkel. Att plotta storcirklar är mycket praktiskt för flygplanspiloter som försöker flyga den kortaste sträckan mellan två punkter. Om du till exempel flyger från Atlanta, Georgia, till Aten, Grekland, kan du flyga ungefär längs vägen för en av jordens storcirklar, vilket skulle vara det kortaste avståndet mellan dessa två punkter. När piloter planerar rutter måste de dock ta hänsyn till andra faktorer, t.ex. luftströmmar och väder. Storcirklar är bara allmänna banor att följa.