Systemtänkandet har alltid betraktat lager- och flödesdiagram som viktiga verktyg, och erkännandet av deras viktiga plats i systemtänkandets verktygslåda har fortsatt att öka. Men trots deras betydelse har svårigheten att gå från orsaksslingediagram (CLD) – som de flesta lär sig först – till lager- och flödesdiagram bidragit till att begränsa deras användning.
Och även om de svårigheter som vissa människor har när de försöker göra övergången från orsaksslingediagram till lager- och flödesdiagram är reella, så är de också till stor del möjliga att undvika. Genom att följa en specifik serie steg kan eleverna lära sig hur man snabbt och effektivt skapar bestånd och flöden från orsaksslingor. När vi använde en steg-för-steg-metod som en del av en tvådagars kurs med elever som hade liten eller ingen tidigare bakgrund inom systemtänkande, kunde 90 procent förvandla ett orsaksslingediagram till ett lager- och flödesdiagram korrekt på bara 20 minuter. Dessutom fann de att rigoriteten och fullständigheten i deras förståelse hade ökat betydligt jämfört med vad den hade varit när de bara hade använt kausalslingor.
Översikt över lager och flöden
Lager och flöden är grunden för systemdynamisk modellering. Men hur fungerar de egentligen? Lager är enheter som kan ackumuleras eller utarmas, t.ex. ett badkar som fylls med vatten från en kran. Lager och installerad bas är exempel på lager. Flöden, å andra sidan, är enheter som får lager att öka eller minska, som en kran eller ett avlopp som påverkar vattennivån i ett badkar. Produktion (som ökar lagret) och konsumenternas inköp (som ökar den installerade basen) är exempel på flöden. Observera att flöden är de enda variabler som kan förändra lager.
Närvaron av ett flöde indikerar rörelsen av material; till exempel flödet av lager, kontanter och så vidare. En användbar tumregel är att eftersom flöden fångar aktivitet är alla saker som du hittar i resultat- och kassaflödesanalyser (t.ex. kostnad för sålda varor, räntekostnader) flöden; dessa poster representerar finansiell aktivitet under en specifik period. Däremot är alla poster på balansräkningen (t.ex. tillgångar och skulder) lager; dessa poster representerar finansiell status vid en viss tidpunkt.
En teknik som vanligen används för att skilja ett lager från ett flöde är att fundera över vad som skulle hända i systemet om tiden stannade upp. Lager, som är ackumuleringar, skulle fortsätta att existera. Flöden skulle däremot försvinna, eftersom de är handlingar. I varje givet ögonblick är till exempel lagret, saldot på ditt sparkonto och personerna i ett konferensrum mätbara och är därför lager; de skulle fortsätta att existera om tiden stannade upp. Däremot skulle tillverkningstakten av enheter per timme, bankens räntebetalning per dag och rörelsen av människor in och ut ur ett konferensrum stanna upp, eftersom de är beroende av tiden. Dessa är flöden (se ”Lager kontra flöden” på s. 7).
För det sista är det viktigt att hela tiden upprätthålla enhetskonsistens mellan ett lager och de flöden som påverkar det. Tänk till exempel på ett lager som representerar saldot på ditt företags bankkonto i enheter av dollar. Detta lager kan inte ha PC Manufacturing Rate som ett inflöde, eftersom dess enheter är PC per vecka! Istället skulle ett acceptabelt inflöde vara Betalningar från kunder, som skulle vara i enheter av dollar per månad.
{page 6 pdf334 image1}
Skillnader mellan CLD och lager- och flödesdiagram
Kausalslingor och lager- och flödesdiagram är båda värdefulla verktyg, men de är fundamentalt olika. CLD:er är användbara för att kommunicera högnivåvyer av ett system, särskilt för personer som har liten bakgrund inom systemtänkande eller systemdynamik. De är lättförståeliga och kan utgöra ett bra första steg för den systemiska analysen av ett problem.
Stocks och flöden tar analysen till en högre nivå av noggrannhet. Till skillnad från CLD:er gör lager- och flödesdiagrammen skillnad mellan systemets delar. De innehåller också vanligtvis mer detaljerade uppgifter om systemets beståndsdelar än vad CLD gör – till exempel ytterligare variabler som inte är representerade i ett CLD.
Att bli skicklig på att skapa både CLD och lager- och flödesdiagram ger flera fördelar jämfört med att enbart använda CLD:
Stock- och flödesdiagrammen skiljer mellan variabler som är lager och variabler som är flöden, medan CLD inte gör det. Eftersom det finns en grundläggande skillnad mellan dessa typer av variabler ger en åtskillnad mellan dem en ökad förståelse av systemet.
Titta till exempel på det enkla förstärkande kretsloppet med födslar och befolkning. Eftersom födslar är ett flöde (som representerar befolkningsökningstakten) och befolkningen är ett lager, representerar ett CLD inte detta system lika exakt som ett lager- och flödesdiagram. I CLD är båda länkarna i denna slinga s-länkar, vilket visar att när födslarna ökar, ökar befolkningen (en förändring i samma riktning), och när befolkningen ökar, ökar födslarna (en annan förändring i samma riktning).
Denna representation är dock inte helt korrekt. Om födelsetalen sjunker, vilket leder till att födslarna minskar, till exempel från 1 000 till 900 per månad, minskar inte befolkningen i sin tur, utan den fortsätter att öka, bara i en långsammare takt än tidigare. Därför är ”s”-länken från födslar till befolkning korrekt endast när födslar ökar, eftersom födslar och befolkning inte rör sig i samma riktning när födslar minskar.
Däremot gör ett lager- och flödesdiagram det visuellt uppenbart att födslar är ett inflöde till befolkningen och därmed bara kan öka den, inte minska den (eftersom det inte kan förekomma ett negativt antal födslar). Denna distinktion mellan lager och flöden gör lager- och flödesdiagrammen till en mer exakt återgivning av det system som representeras.
Stock- och flödesdiagrammen tvingar dig att utveckla en mer subtil syn på systemet. En annan fördel med lager- och flödesdiagram är att de kräver att du specificerar viktiga detaljer om systemet, t.ex. enheterna och de relativa storlekarna för alla variabler.
Detta har tre fördelar:
- Det tvingar dig att tänka mer i detalj på varje variabel för att bestämma vad dess måttenheter ska vara.
- Det får dig att tänka mer specifikt på relationerna mellan variablerna för att kontrollera att enheterna kombineras på rätt sätt.
- Det tvingar dig att upptäcka förbisedda variabler som är nödvändiga för att enheterna i diagrammet ska stämma överens. Kombinationen av dessa fördelar resulterar i en mer detaljerad och starkare förståelse av systemet än vad som kan uppnås med ett CLD.
Stock- och flödesdiagram hjälper dig att ta nästa steg mot att skapa en datormodell av systemet.Eftersom systemdynamikmodelleringspaket använder stockar och flöden som sitt grundläggande språk gör skapandet av ett stock- och flödesdiagram det mycket lättare att bygga en datormodell av det system som du studerar. Dessutom hjälper den detaljnivå som krävs för ett bra lager- och flödesdiagram dig att specificera systemet med den exakthet som krävs för en datormodell. Genom att omvandla ett CLD kan du experimentera med olika strategier och upptäcka kontraintuitiva dynamiker
Koppling av CLD och lager- och flödesdiagram
Du har nu en grundläggande kunskap om lager och flöden och om hur de kan vara användbara. I nästa artikel kommer vi att presentera en stegvis process för att konvertera CLD:er till lager- och flödesdiagram. Dessa steg ger en stark grund för att förstå sambanden mellan CLD:er och lager- och flödesdiagram. Om du lär dig att använda lager- och flödesdiagram kommer ditt tänkande att bli mer komplett, mer exakt och lättare att omvandlas till en datorsimulering – allt detta kommer att hjälpa dig att få en bättre förståelse för vilket system som helst som intresserar dig.
STOCKS VERSUS FLOWS
