Nästan alla kända spindelarter är rovdjur och äter mestadels insekter och andra spindlar, även om några få arter också tar ryggradsdjur som grodor, ödlor, fiskar och till och med fåglar och fladdermöss. Spindlarnas tarmar är för smala för att ta fasta ämnen, och de gör sin föda flytande genom att översvämma den med matsmältningsenzymer och mala den med basen av sina pedipalpar, eftersom de inte har några riktiga käkar.
Och även om de flesta kända spindlar nästan uteslutande är köttätare, kompletterar några få arter, främst av hoppspindlar, sin föda med vegetabiliska ämnen som saft, nektar och pollen. De flesta av dessa spindlar behöver dock fortfarande en huvudsakligen köttätande kost för att överleva, och laboratoriestudier har visat att de blir ohälsosamma om de matas med enbart växter. Ett undantag är en art av hoppspindel som heter Bagheera kiplingi, som till stor del är växtätare och huvudsakligen livnär sig på de sockerrika Beltian-kropparna som produceras av akaciaplantor.
Fånga byteRedigera
Många spindlar, men inte alla, bygger nät. Andra spindlar använder en mängd olika metoder för att fånga byten.
Nät: Det finns flera erkända typer av spindelnät
- Spiralformade klotnät, som främst förknippas med familjen Araneidae
- Tangelnät eller spindelväv, som förknippas med familjen Theridiidae
- Tunnelnät,
- Rörformiga nät, som löper uppför trädbasen eller längs marken
- Skivnät
Nätgjutspindeln väver ett litet nät som den fäster på sina framben. Den lurar sedan på lur efter potentiella byten och när ett sådant byte anländer, kastar den sig fram för att svepa in sitt offer i nätet, bita och paralysera det. Därför använder denna spindel mindre energi för att fånga byten än en primitiv jägare och undviker också den energiförlust som det innebär att väva ett stort klotnät.
Bolas: Bolas-spindlar är ovanliga klotvävande spindlar som inte spinner näten. Istället jagar de med hjälp av en klibbig ”fångstklump” av silke i slutet av en lina, känd som en ”bolas”. Genom att svinga bolasen mot flygande malar eller malflugor i närheten kan spindeln fånga sitt byte på samma sätt som en fiskare fångar en fisk på en krok. På grund av detta kallas de också för fiskespindlar. Bytet lockas till spindeln genom produktion av upp till tre feromonanaloger.
Jakt på land: Hoppspindlar, vargspindlar och många andra typer av spindlar jagar fritt. En del av dessa har en förbättrad syn, som ibland närmar sig duvans synförmåga (dock med ett mycket mindre synfält). De är i allmänhet robusta och smidiga. Vissa är opportunistiska jägare som kastar sig över bytet när de hittar det eller till och med jagar det över korta avstånd. Vissa väntar på ett förbipasserande byte i eller nära mynningen av en grotta.
Jagar på vatten: Dolomedes-spindlar jagar genom att vänta vid kanten av en pool eller bäck. De håller sig fast vid stranden med bakbenen medan resten av kroppen ligger på vattnet med utsträckta ben. När de upptäcker krusningar från bytet springer de över ytan för att övermanna det med hjälp av sina främre ben, som är spetsade med små klor; precis som andra spindlar injicerar de sedan gift med sina ihåliga käkar för att döda och smälta bytet. De äter främst insekter, men vissa större arter kan fånga små fiskar.
Vattenspindelhonor (Argyroneta aquatica) bygger undervattensnät i form av en ”dykarklocka” som de fyller med luft och använder för att smälta byten, för att ruttna, para sig och föda upp avkommor. De lever nästan helt och hållet i klockorna och hoppar ut för att fånga bytesdjur som rör vid klockan eller de trådar som förankrar den.
Spill: Vissa spindlar jagar andra spindlar med hjälp av bedrägeri; den hoppande spindeln Portia efterliknar rörelsen hos fångade insektsbyten på andra spindlars nät. Detta lockar till sig ägaren av nätet varpå Portia kastar sig över ägaren och överväldigar denne. Den australiensiska krabbspindeln (Thomisus spectabilis) manipulerar UV-signaler för att locka bin till blommor som de gömmer sig i.
Trapdoor: Trapdoor spindlar konstruerar hålor med en korkliknande falldörr gjord av jord, växtlighet och silke. Fälldörren är svår att se när den är stängd eftersom växt- och jordmaterialen effektivt kamouflerar den. Fälldörren är hängande på ena sidan med silke. Spindlarna väntar vanligtvis på ett byte medan de håller sig fast vid luckans undersida. Bytet fångas när insekter, andra leddjur eller små ryggradsdjur stör de ”snubbelstreck” som spindeln lägger ut runt sin falldörr, vilket gör spindeln uppmärksam på att en måltid är inom räckhåll. Spindeln känner av bytet genom vibrationer och när det kommer tillräckligt nära hoppar den ut ur sin håla för att fånga bytet. Vissa Conothele-arter bygger inte en grotta, utan konstruerar ett silkeslena rör med falldörr i barksprickor.
Korg: Kaira-spindeln använder ett feromon för att locka till sig nattfjärilar och fångar insekterna med en korg som bildas av benen.
KannibalismRedigera
Spindlar utför kannibalism under en rad olika omständigheter.
Honor som äter hanar: Det kanske mest kända exemplet på kannibalism hos spindlar är när honor kannibaliserar hanar före, under eller efter kopulationen. Den australiensiska rödryggsspindeln (Latrodectus hasselti) dödas t.ex. av honan efter att han har fört in sin andra palpus i honans genitalöppning; i över 60 % av parningarna äter honan sedan upp hanen. Teorin om den ”offrande hanen” kan dock ha blivit större än sanningen. Vissa tror att denna form av kannibalism endast förekommer i undantagsfall.
Hannar som äter honor: Manliga vattenspindlar (Argyroneta aquatica) visar en förkärlek för att para sig med större honor, samtidigt som de kannibaliserar honor som är mindre än dem själva.
Optimerande mödrar: Avkommor av arten Stegodyphus lineatus äter sin mor. Honor av Segestria florentina dör ibland när de bevakar sina ägg och de kläckta spindlarna äter henne senare.
Non-reproduktiv kannibalism: Vissa spindlar, t.ex. Pholcus phalangioides, äter sina egna artfränder när det är ont om mat.