Den i mars avlidna filmstjärnan, den brinnande aids-aktivisten och smyckessamlaren Elizabeth Taylor fick mig att tänka på en av de mest häpnadsväckande stenar som passerat genom denna stjärnas händer – den 69,42 karat stora, päronformade Taylor-Burton-diamanten.
Innan jag ens började arbeta på den här bloggen hade jag en aning om att den här diamanten inte längre fanns i Taylors samling och därmed inte skulle ingå i decemberauktionen av hennes föremål, som garanterat kommer att innehålla en del otroliga föremål med tanke på Oscarsvinnarens väldokumenterade kärleksaffär med smycken.
Jag var ändå nyfiken på vad som hände med den här rubrikskapande stenen, och även om jag inte fick något slutgiltigt svar så var forskningen väl värd det. Vem som har haft denna diamant läser som gästlistan på en mycket förnämlig och exklusiv branschfest.
Enligt Famous Diamonds av Ian Balfour – en av de bästa böckerna som jag ärvde när jag började på National Jeweler för ungefär fyra år sedan – kom stenen som så småningom blev känd som Taylor-Burton-diamanten fram ur Premier-gruvan 1966. Den berömda diamantairen Harry Winston lät själv klyva den från ett 240,80 karat stort råmaterial.
Harriet Annenberg Ames, syster till mediemogulen Walter Annenberg, köpte den av Winston. (Annenberg tillbringade tydligen sitt liv omgiven av smyckesälskande kvinnor som inte var rädda för lite självköp. Hans fru, Leonore ”Lee” Annenberg, köpte sig själv en 32,01 karat D-flawless diamantring på sin 90-årsdag 2008. Hon dog året därpå vid 91 års ålder och Christie’s sålde hennes sten, ”Annenbergdiamanten”, för otroliga 7,7 miljoner dollar.)
1967 skickade Ames den päronformade stenen till Sotheby Parke Bernet Inc. i New York för auktion. Cartier betalade 1,05 miljoner dollar för diamanten på den auktionen och sålde den till Burton för 1,1 miljoner dollar fyra dagar senare, konstaterar Balfour i sin bok. Taylor i sin tur sålde stenen 11 år senare, 1978, två år efter att hennes andra äktenskap med Burton hade upphört.
I Famous Diamonds slutar Taylor-Burton-spåret 1979, då New York-juveleraren Henry Lambert köpte diamanten för cirka 3 miljoner dollar och sålde den i slutet av året, med diamanten ”senast rapporterad att befinna sig i Saudiarabien”.