FALL RIVER – Spänningarna mellan två rivaliserande motorcykelklubbar ökade under månaderna före dödsskjutningen av en motorcyklist från Oak Bluffs under ett slagsmål som gjorde att brottsbekämpande myndigheter var på sin vakt för vedergällningsvåld, enligt domstolsdokument.
På kvällen fredagen den 13 september sköts Eric Voshell, vars hemortstidning rapporterade att han var medlem i Sidewinders motorcykelklubb, ihjäl under ett slagsmål på parkeringen utanför JC’s Cafe. Polisen identifierade den anklagade skytten, Joseph Noe, 25, som medlem i den rivaliserande Outlaws Motorcycle Club.
Statlig och lokal polis genomsökte Sidewinders och Outlaws klubbhus i Fall River tre dagar efter det att Noe överlämnade sig till polisen beväpnad med en arresteringsorder för flera åtalspunkter med anknytning till skjutningen, inklusive mord.
Enligt en affidavit om husrannsakan har Outlaws aktivt rekryterat och utökat sina led i hela Massachusetts under de senaste åren och öppnat tre nya kapitel i Massachusetts, ett i Rhode Island och ett i Vermont.
Lagstiftningsunderrättelser som citeras i affidavitet säger att Outlaws har 12 kapitel i New England, samma antal som en rivaliserande klubb, Hells Angels, som traditionellt sett har haft ett fäste i regionen. Under de senaste åren har Outlaws öppnat kapitel i Fall River, Plainville och på Cape Cod, nya utposter som ger dem ”möjlighet att dominera sydöstra Massachusetts”, enligt affidavit.
Bland de 27 föremål som beslagtogs i Noes lägenhet fanns ungefär 53 patroner av kaliber .38 ammunition och ett brev som dokumenterar försäljningen eller överföringen av den kaliber .38 revolver som påstås ha använts av Noe vid skottlossningen. Polisen konfiskerade också ett kassaskåp och tre jackor med avklippta ärmar, så kallade ”cuts”, prydda med ”1% club”-plåtar.
Symbolen ”1%” är en hänvisning till en kommentar från American Motorcycle Association som säger att 99 % av motorcyklisterna följer lagen medan 1 % är laglösa, enligt affidavit, där det noteras att Sidewinders också marknadsför sig själva som en laglös klubb.
Från Sidewinders klubbhus på 394 Kilburn St, …beslagtog polisen foton av mer än två dussin personer som myndigheterna i domstolshandlingar identifierat som medlemmar i Outlaws eller deras anhängare, enligt ett återbud till husrannsakan. Medlemsregister, kontaktlistor, en digital bandspelare, en gummihammare och en kniv återfanns också.
En affidavit för en order om att inte knacka visar att myndigheterna letade efter övervakningsutrustning och bilder i Outlaws klubbhus, 1806 Pleasant St. Statspolisen i taktisk utrustning bröt glasdörren den 19 september och beslagtog ett övervakningssystem.
Polisen fick också en fullmakt för att genomsöka klubbhuset bredvid Outlaws på Bogle Street, som är hemvist för den lokala sektionen av Outlaws stödgrupp Knights of Sin. Ytterligare ett övervakningssystem beslagtogs från den platsen, visar domstolsprotokoll.
Skottlossningen den 13 september var inte den första gången under de senaste månaderna som medlemmar av Outlaws och Sidewinders drabbade samman i regionen. I februari reagerade polisen i Fall River på en ”störning” på Scottie’s Pub, där dussintals Sidewinders och Outlaws var närvarande, men inget blev fysiskt.
Knappt två månader senare ”stormade” upp till 15 Outlaws och 35 Sidewinders mot varandra, men stoppades av polisen utanför en kampsportsmatch i Plymouth, där en medlem av Outlaws enligt uppgift berättade för en polis att det var ”deras territorium”, enligt en affidavit. Månaden därpå identifierade poliser flera Sidewinders under en polisinsats på Cafe Rio i Fall River.
Spänningarna tycktes nå sin spets utanför JC’s Cafe på kvällen fredagen den 13 september när ett slagsmål bröt ut på Xtra Mart-parkeringen bredvid JC’s. Åklagarna säger att en stor del av bråket fångades på övervakningsfilmer, varav delar beskrevs i domstolshandlingar.
Ett vittne berättade för polisen att Noe träffade några andra vid Outlaws klubbhus den fredagskvällen och sedan körde till JC’s Cafe, enligt affidavit. Övervakningsfilmer visade att de parkerade på bensinstationens parkeringsplats vid baren 1050 Bedford St. omkring kl. 21.25.
En bartender på JC’s Cafe sa att hennes stamkunder stödjer Sidewinders och att de var i baren den kvällen då skottlossningen ägde rum, enligt affidavit. En man med anknytning till Outlaws berättade för polisen att Fall River är en dålig plats att vara på grund av de människor han umgås med.
Noe och hans kompanjoner ombads lämna baren cirka 30 minuter efter att de anlände, berättade ett annat vittne för polisen, enligt affidavit. Noe syns på filmen när han lämnar baren och går mot sitt fordon, och mindre än en minut senare körde flera motorcyklar in på parkeringen där de ”verkar konfrontera” Noe.
Noe sågs ”retirera” mellan två parkerade fordon, och sedan påstås han ha hämtat en svart pistol från baksidan av ett av dem, enligt affidavit. Motorcyklisterna verkade lägga märke till skjutvapnet och backade undan från Noe. Polisen påstår att Noe sedan sågs springa mot motorcyklisterna bakifrån och höjde sin högra arm, strax innan en blixt observerades på bildmaterialet och två kroppar föll till marken.
I affidavitet sägs att utredare som granskade övervakningsfilmerna såg Sidewinders på platsen som bar på mässingsknivar, knivar, hammare och expanderbara batonger. Mässingsknivar och en kniv hittades i ett avlopp utanför baren efter slagsmålet.
En kula skrapade halsen på en man med anknytning till Outlaws. En man som bartendern identifierade som en av stamgästerna på JC’s Cafe blev skjuten i axeln. Båda överlevde.
Förundersökarna tror att Noe och flera andra efter skottlossningen satte sig i baksätet på en Ford Fusion, återvände till Outlaws klubbhus och gick sedan skilda vägar, enligt affidavit.
Polisen talade senare med Noes far, den tidigare ledaren för Outlaws’ Taunton-avdelning som dömdes till fängelse efter en FBI-insats, i ett försök att hitta den yngre Noe, och pingade hans mobiltelefon utan framgång.
Noe överlämnade sig själv till Fall River Police Department tre dagar efter dödsskjutningen. Hans försvarsadvokat, Robert Galibois, sade på onsdagen att han inte var i stånd att kommentera händelserna eftersom han inte hade fått den video som åklagarna sade fångade händelsen.
”Jag väntar med spänning på produkten av dessa videor så att jag kan vänta och se vad som faktiskt hände den kvällen”, sade han. Noe ska återvända till domstolen för en förundersökning den 10 oktober.
Den 16 september fick polisen i Fall River ”trovärdig” information om att Sidewinders, Hells Angels och Black Hand Motorcycle Club planerade att hämnas på Outlaws för skjutningen. Kriminalinspektör John Robinson, talesman för polisen i Fall River, sade dock i veckan att avdelningen inte kände till några incidenter med hämndaktioner i staden sedan dess.
Polisen anser att Black Hand Motorcycle Club är en Sidewinders ”stöd”-klubb och sade i affidavitet att dess medlemmar identifierades på platsen för den dödliga skjutningen.
Email Amanda Burke på [email protected].