- Rationella handlingar (även kallade värderationella handlingar, wertrational): handlingar som vidtas för att de leder till ett värdefullt mål, men utan att man tänker på konsekvenserna och ofta utan att ta hänsyn till lämpligheten av de medel som valts för att uppnå målet (”målet helgar medlen”). Värderationella eller instrumentellt rationella sociala handlingar delas in i två grupper: rationell hänsyn och rationell orientering. Rationell hänsyn är när sekundära resultat beaktas rationellt. Detta betraktas också som alternativa medel när sekundära konsekvenser har upphört. Att bestämma detta handlingsmedel är ganska svårt och till och med oförenligt. Rationell orientering är att kunna känna igen och förstå vissa medel under vanliga förhållanden. Enligt Weber har heterogena aktörer och grupper som konkurrerar svårt att bestämma sig för ett visst medium och förstå det gemensamma sociala handlandet;
- Instrumentellt handlande (även kallat värdeförhållande, instrumentellt rationellt, mål-instrumentella, zweckrationellt): Handlingar som planeras och vidtas efter att ha utvärderat målet i förhållande till andra mål, och efter att grundligt ha övervägt olika medel (och konsekvenser) för att uppnå det. Ett exempel är en gymnasieelev som förbereder sig för livet som advokat. Eleven vet att för att komma in på college måste han/hon göra lämpliga tester och fylla i de rätta blanketterna för att komma in på college och sedan göra bra ifrån sig på college för att komma in på juristlinjen och i slutändan förverkliga sitt mål att bli advokat. Om studenten väljer att inte göra bra ifrån sig i college vet han eller hon att det kommer att bli svårt att komma in på juristutbildningen och i slutändan uppnå målet att bli advokat. Därför måste studenten vidta lämpliga åtgärder för att nå det slutliga målet.
Ett annat exempel skulle vara de flesta ekonomiska transaktioner. Värderelationen delas in i undergrupperna kommandon och krav. Enligt lagen får människor kommandon och måste använda hela systemet av privata lagar för att bryta ner centralregeringen eller dominansen i de juridiska rättigheter som en medborgare besitter. Krav kan baseras på rättvisa eller mänsklig värdighet bara för moralens skull. Dessa krav har ställt till med flera problem, till och med den juridiska formalismen har satts på prov. Dessa krav verkar tynga samhället och kan ibland få dem att känna sig omoraliska.
Den rationella valmetoden för religion drar en nära analogi mellan religion och marknadsekonomi. Religiösa företag konkurrerar med varandra om att erbjuda religiösa produkter och tjänster till konsumenterna, som väljer mellan företagen. I den mån det finns många religiösa företag som konkurrerar med varandra kommer de att ha en tendens att specialisera sig och tillgodose de särskilda behoven hos vissa segment av religiösa konsumenter. Denna specialisering och service ökar i sin tur antalet religiösa konsumenter som är aktivt engagerade i den religiösa ekonomin. Detta påstående har bekräftats i ett antal empiriska studier.
Det är väl känt att strikta kyrkor är starka och växer i dagens USA, medan liberala kyrkor minskar. För Iannaccones är religiös erfarenhet en gemensamt producerad kollektiv nyttighet. Medlemmarna i en kyrka står således inför ett kollektivt handlingsproblem. Strikta kyrkor, som ofta ställer kostsamma och esoteriska krav på sina medlemmar, kan lösa detta problem genom att rensa ut potentiella free riders, eftersom endast de mycket hängivna skulle gå med i kyrkan om de ställdes inför sådana krav. I enlighet med uppfattningen att religiös erfarenhet är en kollektiv nyttighet visar Iannaccone et al. att kyrkor som utvinner mer resurser från sina medlemmar (i form av tid och pengar) tenderar att öka medlemsantalet.
- Affektiva handlingar (även kallade känslomässiga handlingar): handlingar som vidtas på grund av ”ens känslor, för att uttrycka personliga känslor. Exempelvis skulle jubel efter en seger, gråt vid en begravning vara affektiva handlingar. Affektiva handlingar delas in i två undergrupper: okontrollerad reaktion och känslomässig spänning. Vid okontrollerad reaktion finns det ingen återhållsamhet och det råder brist på diskretion. En person med en okontrollerad reaktion blir mindre benägen att ta hänsyn till andra människors känslor lika mycket som till sina egna. Känslomässig spänning kommer från en grundläggande övertygelse om att en person är ovärdig eller maktlös när det gäller att uppnå sina djupaste strävanden. När ambitionerna inte uppfylls uppstår inre oro. Det är ofta svårt att vara produktiv i samhället på grund av det ouppfyllda livet. Känslor försummas ofta på grund av de begrepp som utgör kärnan i utbytesteorin. Ett vanligt exempel är antaganden om beteende och rationella val. Utifrån det beteendevetenskapliga synsättet är känslor ofta oskiljaktiga från bestraffningar.
Emotion: Emotioner är ens känslor som svar på en viss situation. Det finns sex typer av känslor: sociala känslor, kontrafaktiska känslor, känslor som genereras av vad som kan hända (manifesteras ofta som ångest), känslor som genereras av glädje och sorg (exempel som återfinns i reaktioner som typiskt sett ses när en elev får ett bra betyg respektive när en person är på en begravning), tankegångsutlösta känslor (som ibland manifesteras som återblickar), och slutligen känslor av kärlek och avsky. Alla dessa känslor anses vara olösta. Det finns sex egenskaper som används för att definiera känslor: avsiktliga objekt, valens, kognitiva antecedenter, fysiologisk upphetsning, handlingstendenser och slutligen fysiologiska uttryck. Dessa sex begrepp identifierades av Aristoteles och är fortfarande föremål för flera samtal. makroinstitutionell teori om ekonomisk ordning: Nicole Biggart och Thomas Beamish har en något annorlunda syn på mänskliga vanor än Max Weber. Medan Weber ansåg att den ekonomiska organisationen är baserad på strukturer av materiella intressen och idéer, betonar institutionella sociologer som Biggart och Beamish makroinstitutionella källor till marknadskapitalismens arrangemang.
Mikrologiska teorier om ekonomi tar hänsyn till handlingar av en grupp individer. Ekonomisk teori bygger på antagandet att när den högstbjudande vinner är marknaden klar. Mikroekonomiska teorier tror att individer kommer att hitta det billigaste sättet att köpa de saker de behöver. Genom att göra detta får det leverantörerna att vara konkurrenskraftiga och skapar därför ordning i ekonomin.
- Rationella valteoretiker tror å andra sidan att allt socialt handlande är rationellt motiverat. Rationalitet innebär att de åtgärder som vidtas analyseras och beräknas för största möjliga (egen)vinning och effektivitet. Även om teorin om rationella val i allt högre grad koloniseras av ekonomer skiljer den sig från mikroekonomiska uppfattningar. Ändå kan teorin om rationella val likna mikroekonomiska argument. Rationella val förutsätter att individer är egoistiska och hyperrationella även om teoretiker mildrar dessa antaganden genom att lägga till variabler i sina modeller.
- Traditionella handlingar: Handlingar som utförs på grund av tradition, eftersom de alltid utförs på ett visst sätt i vissa situationer. Ett exempel är att ta på sig kläder eller koppla av på söndagar. Vissa traditionella handlingar kan bli en kulturell artefakt Traditionellt delas in i två undergrupper: seder och bruk. En sedvänja är en praxis som vilar bland förtrogenhet. Den upprätthålls kontinuerligt och är förankrad i en kultur. Seder brukar bestå i generationer. En vana är en serie steg som man lär sig gradvis och ibland utan medvetenhet. Som den gamla klyschan säger, ”gamla vanor är svåra att bryta” och nya vanor är svåra att forma.
- Sociala handlingsmodeller hjälper till att förklara Sociala resultat på grund av grundläggande sociologiska idéer, t.ex. det själv som ser ut som en glasögon. Tanken med Cooleys looking glass self är att vår självkänsla utvecklas när vi observerar och reflekterar över andra och vad de kan tycka om våra handlingar. Dessutom gör intrycksbildningsprocesser det möjligt för oss att tolka betydelsen av andras handlingar.
- Modellen för sociala handlingar och institutioner: En ”institution” består av specialiserade roller och inställningar som är kopplade till varandra semantiskt, där komplexet vanligtvis ägnas åt att tjäna någon funktion i samhället.
I den sociologiska hierarkin är social handling mer avancerad än beteende, handling och socialt beteende, och följs i sin tur av mer avancerad social kontakt, social interaktion och social relation.