Tangos med sköldkörtelcancer
av Jessica Webb
De flesta känner till mästaren och koreografen Mary Murphy som domare i FOX reality show So You Think You Can Dance, där hennes personlighet som är större än livet, hennes högljudda skratt och höga skrik har gett henne smeknamnet ”Queen of Scream”.” I december 2010 opererades hon dock för en tumör i sköldkörteln som hotade att tysta hennes karaktäristiska röst.
Marys tumör upptäcktes under en rutinmässig gynekologisk undersökning, då hennes ihållande hosta fick hennes läkare att kontrollera hennes lymfkörtlar. ”När hon lade händerna på min hals blev hennes ögon riktigt stora”, avslöjar Mary uppriktigt i en intervju med tidningen Coping®. ”Och, herregud, mitt hjärta föll bara ihop.”
Dagen därpå träffade Mary en specialist som rekommenderade vaksam väntan, eftersom tumören verkade växa långsamt. Hon skulle behöva återkomma för uppföljningsbesök var sjätte månad.
När det var dags för sexmånadersbesök ”kom jag som varje bra student”, säger Mary. ”Och de verkade tro att det inte fanns någon tillväxt och att det inte var cancer”. Denna nyhet gjorde att hon kände sig otroligt positiv – kanske till och med lite för positiv.
”Jag blev upptagen”, erkänner Mary. ”Jag blev superupptagen.” Förutom att filma två säsonger i rad av SYTYCD skrev Mary också på för den kanadensiska versionen av succéshowen. Innan hon hann hämta andan hade det gått tre år sedan hennes senaste kontroll. Men Mary var inte alltför orolig för tumören i hennes nacke. ”Det kändes som om jag bara kunde önska bort den”, erkänner hon. Hon hade trots allt fått en positiv rapport under sin senaste kontroll.
Att få dessa otroligt goda nyheter och otroligt dåliga nyheter på samma gång, man vet inte hur man ska känna sig.
Mars tumör hade dock börjat växa och blivit märkbart synlig. ”Helt plötsligt började jag bli tröttare, min röst blev raspig”, säger Mary. ”Det krävdes energi för att prata. Så småningom blev det svårt att svälja.”
Dessa oroande symtom övertygade Mary om att äntligen göra det uppföljningsbesök som hon hade skjutit upp. Hennes läkare bekräftade att tumören verkligen hade vuxit och att den skulle behöva tas bort. Inte bara det, utan på grund av tumörens läge och storlek fanns det en chans att operationen skulle göra att hon inte kunde tala.
”Det fick min uppmärksamhet!” Mary proklamerar, eftersom hon nyligen hade skrivit på ett treårigt avtal med FOX vid den tidpunkten. ”Jag kände att jag kan kämpa mot cancer, men jag kan inte kämpa mot att inte kunna prata igen.”
När hon vaknade upp efter operationen var det första Mary ville veta om hon fortfarande hade sin röst. ”Jag pekade på min hals”, säger hon, ”och mina läkare sa: ’Ja, du kommer att kunna prata’.” Mary var lättad.
Nästan gjorde hon tecknet för ett C med handen och fick veta att tumören var cancerartad. ”Att få dessa otroligt goda nyheter och otroligt dåliga nyheter på samma gång”, medger Mary, ”man vet inte hur man ska känna”.
Trots att cancern avlägsnades framgångsrikt under operationen genomgick Mary en behandling med radioaktivt jod för att förstöra eventuella kvarvarande sköldkörtelceller i hennes kropp. Detta krävde sju dagars isolering – ingen lätt uppgift för en så utåtriktad person som Mary.
”Jag är en människokännare”, säger Mary och släpper loss sitt karaktäristiska skratt. ”Jag pratade verkligen som en storm i telefonen. Jag pratade alldeles för tidigt, jag var så glad över att prata.”
Tyvärr tog Mary ett år ledigt från SYTYCD för att ta itu med sin hälsa, men hon kom tillbaka cancerfri och skrek (nästan) lika högt som någonsin i säsong 8. ”Det kändes som en stor fest”, säger Mary om sin återkomst. ”Allt var rätt i världen igen och jag hade kommit till andra sidan.”
Som en person som alltid har lust att skratta rekommenderar Mary att alla som står inför cancer ska titta på så många roliga filmer som möjligt för att hålla sig på gott humör. Det var det som hjälpte henne att ta sig igenom den fruktansvärda veckan av isolering. ”Det finns inte en chans att en hysteriskt rolig film inte kommer att få dig att skratta”, säger hon. ”Även när du står inför några av de sorgligaste perioderna i ditt liv.”
Marys nästa råd: ”När någon säger att du behöver en undersökning var sjätte månad, gör det.
Mary återvände till domarbordet för den nionde säsongen av FOX:s So You Think You Can Dance. Följ Mary på Twitter på twitter.com/HOTtamaleTRAIN.
Denna artikel publicerades i Coping® with Cancer magazine, november/december 2012.