Rapmusiker
För protokollet…
Utvald diskografi
Källor
Den brittiskfödda rapartisten Slick Rick förkroppsligade ”pimpster”-attityden, komplett med repguldkedjor, diamantringar, flashiga kostymer och Ricks egen utmärkande ögonlapp, när han kom in på rap/hiphop-scenen under 1980-talet. Hans debutalbum The Great Adventures of Slick Rickrose från 1989 nådde platinastatus, och hans bild av materiellt överflöd, liksom hans användning av explicita texter, bidrog till att forma rapmusikens inriktning för de kommande åren. Men precis när Ricks framtid verkade säker dömdes den unge rapparen 1990 till ett sexårigt fängelsestraff för mordförsök. Även om han släppte två album bakom galler, projekt som Rick och många hiphopfans helst vill glömma, nådde inget av dem upp till den kommersiella framgången för hans första album. Han erkände senare till URB Magazine: ”De var skräp. Jag gillade dem inte, jag tyckte att de var skräp… Det var ett hastigt jobb, det var fruktansvärt, det var hemskt. Det var ett dåligt jobb.” Efter sin frigivning från fängelset 1996 dök Rick sedan upp igen 1999 med en mer omfattande samling hiphoplåtar med titeln The Art of Storytelling.
Men medan en del hiphopfans såg Rick som en rappare bortom sina bästa år och som inte var en del av rapens nya utseende – som hade bytt ut guldsmycken och färgglada kostymer mot designersportkläder och Nike-basketbollskor – välkomnade de flesta återkomsten av hans stil från den gamla skolan och accentuerade historieberättande. Även Rick, som lovade att inte pensionera sina kostymer och kedjor, höll med och försäkrade URB att ”jag tror att det är vad hip-hop behöver…. Jag tycker att det alltid är bra att se en stjärna. Man vill inte alltid se någon som är regelbundet klädd. Ibland vill man se färg, man vill se något som är vackert att titta på.”
Rick föddes som Richard Walters av jamaicanska föräldrar i South Wimbledon, London, den 14 januari 1965 och blev som spädbarn bländad av en glasskiva. Han började bära en ögonlapp från tidig ålder, en accessoar som senare skulle bli en del av hans image. I slutet av 1970-talet, vid 14 års ålder, emigrerade han med sin familj till Bronx i New York och gick på La Guardia High School of Music and Art. I skolan träffade han och blev vän med en annan framtida rappare, Dana Dane, och de två pojkarna bildade Kangol Crew och började uppträda på hiphopfester i sitt kvarter. Under ett framträdande 1984 träffade Rick rapparen Doug E. Fresh, som bad honom spela med sitt Get Fresh Crew (där även Chill Will och Barry Bee ingick). År 1985 såg Fresh en av gruppens låtar kallad ”The Show” stiga till fjärde plats på R&B-listan, och singeln ”La-Di-Da-Di” skulle bli en rapklassiker. Efter framgångarna med sina hitsinglar lämnade MC Ricky D, som Rick då hette, Get Fresh Crew 1987 för att skriva ett solokontrakt med Def Jam Records, det största bolaget inom hiphop på den tiden.
För protokollet…
Född Richard (Ricky) Walters den 14 januari 1965 i South Wimbledon, London, England, av jamaicanska föräldrar. Familjen emigrerade till USA och bosatte sig i Bronx, New York, i slutet av 1970-talet.
Mötte rapparkollegan Dana Dane när han gick på La Guardia High School of Music and Art; Rick och Dane bildade Kangol Crew och uppträdde på hiphopklubbar; träffade Doug E. Fresh 1984 och gick med i hans Get Fresh Crew som MC Ricky D; skrev ett soloavtal med Def Jam Records 1987; återuppfann sig själv som Slick Rick och släppte solodebuten The Great Adventures of Slick Rick, som fick platinastatus 1988; dömdes för mordförsök och fick sex års fängelse 1990; släppte två album under fängelsestraffet, The Ruler’s Back 1991 och Behind Bars 1994; släpptes från fängelset 1996; släppte The Art of Storytelling 1999.
Adresser: Skivbolag -Def Jam Music Group, 160 Varick St., New York, NY 10013.
År 1988 återuppfann Rick sig själv som Slick Rick och släppte sitt debutalbum The Great Adventures of Slick Rick, som blev en omedelbar rapklassiker. Precis som med Get Fresh Crew fortsatte Rick att leverera sina rim på sitt avslappnade och karakteristiska brittiska/Bronx-drag, men vissa av hans låtar var nu laddade med chockerande vulgaritet och kvinnofientliga texter. Även om singeln ”Treat Her Like a Prostitute” blev en gatufavorit vägrade de flesta R&B-radiostationer att spela den förnedrande låten. Istället tryckte de på hans duett med sångaren Al B. Sure! kallad ”If I’ Not Your Lover”, som klättrade till nummer två 1989. Samma år kom singeln ”Children’ s Story”, en låt som på ett tvetydigt sätt moraliserade kriminellt beteende och var banbrytande för hiphopens berättelseestetik, till R&B:s topp fem-lista. Andra låtar som ”Mona Lisa”, ”Hey Young World” och ”Teenage Love”, förutom ”Children’ s Story”, ansågs vara rapparens bästa verk.
Men även om Rick alltid hade undvikit den ”gangsta”-aspekt som ofta förknippas med rapmusik i sitt privatliv, kom den kriminalitet som han ibland anspelade på i sitt debutalbum så småningom att skildra hans egen verklighet. I början av 1990 anklagades han för och dömdes senare för mordförsök efter att ha skjutit mot sin kusin, som Rick hävdade hade trakasserat hans mor, och lett polisen på en höghastighetsjakt. I väntan på domen spelade Rick hastigt in 21 låtar för uppföljande album. Senare samma år begav sig Rick till fängelset i norra New York för att påbörja ett sexårigt fängelsestraff. 1991, när Rick nu var inlåst i en fängelsecell, släppte rapparen sitt andra album med titeln The Ruler’ s Back, uppkallad efter en låt på hans debutalbum. Trots att han nyligen hamnat i konflikt med lagen ansåg kritikerna att han använde ett överraskande gott omdöme genom att inte utnyttja sin rättsliga situation och genom att tona ner sina stötande texter. I stället valde Rick att berätta en berättelse om ånger i ”I Shouldn’ t Have Done It”, en redogörelse för en knarkaffär i ”Bond” och en romantisk strävan i ”Venus”. Dessutom innehöll The Ruler’s Back snabbare dansbeats och loopar av hitten ”La-Di- Da-Di”. Ricks andra satsning misslyckades dock med att sälja, även om hans bekännelsefulla singel ”I Shouldn’ t Have Done It” dök upp på R&B-listan senare samma år.
1993 fick Rick lämna fängelset för en tid genom ett program för arbetsbefrielse och spelade in låtar till sitt album Behind Bars från 1994. Med undantag för det inledande titelspåret vägrade rapparen att utveckla sina erfarenheter som fånge. Projektet innehöll också överblivna låtar som spelats in 1990, ett cameo-uppträdande av Fresh för den framgångsrika balladen ”Sittin’ in My Car” (en remake av Billy Stewarts ”Sitting in the Park”) och remixer av Ricks tidigare verk. Hans offensiva retorik kom dock återigen fram i ljuset i låtar som ”A Love That’ s True”, som ger det faderliga rådet ”Son… you just don’ t trust no bitch”. Liksom Ricks 1991 års utgåva misslyckades den uppenbart fragmenterade Behind Bars med att locka till sig rap- och hiphopskivköpare och bidrog föga till att främja Ricks karriär.
När Rick hade avtjänat sitt fängelsestraff 1996 började han göra comeback genom att göra gästframträdanden tillsammans med andra artister, till exempel Dave Hollister, Kid Capri och Montell Jordan. Under tiden började han arbeta på ett nytt album. I slutet av våren 1999 släppte Def Jam The Art of Storytelling, ännu ett exempel på att Rick håller sig borta från gangsterlivet. ”Att (förhärliga gangsterlivet) skulle vara att falla i en fälla och förhärliga negativitet”, förklarade Rick för Errol Nazareth på Toronto Sun. ”Ungdomarna säger en massa galna saker. De förespråkar försäljning av droger, gangstervärld, att råna varandra och allt sånt. Det får svarta människor att se riktigt okunniga ut, förstår du vad jag menar? Jag kan inte acceptera det. Jag kan inte se mig själv, vid 34 års ålder, främja rån eller försäljning av crack-kokain.”
Istället återupplivade The Art of Storytelling artistens filmiska berättelser om X-rated-fantasier, liksom hans humoristiska rapteknik av den gamla skolan. I låten ”Who Rotten ’Em” återvänder Rick till det gamla Egypten och föreställer sig själv som en rappande slav. Den mer sammanhängande skivan, som också innehöll stramt konstruerade låtar som ”2Way Street”, ”I Sparkle” och ”I Own America Part I” bevisade att Rick var på god väg att återta sitt tidigare rykte som en begåvad rappare. Även om kritikerna höll med om att Rick presterade som bäst på solospåren, innehöll albumet också framträdanden av andra rappare och hiphopartister som Clark Kent, Large Professor, Q-Tip, Nas, Outkast och Raekwon.
Väljd diskografi
EPs
Children’s Story/Teacher, Teacher, Def Jam, 1988.
Teenage Love/Treat Her Like a Prostitute, Def Jam, 1988.
Hey Young World/Mona Lisa, Def Jam, 1989.
It’s a Boy/King, Def Jam, 1991.
Mistakes of a Woman in Love with Other Men/Venus, DefJam, 1991.
Sittin’ in My Car/Cuz It’s Wrong, Def Jam, 1995.
Singles
”I Shouldn’t Have Done It,” Def Jam, 1991.
”Behind Bars,” Def Jam, 1994.
Album
The Great Adventures of Slick Rick, Def Jam, 1988.
The Ruler’s Back, Def Jam, 1991.
Behind Bars, Def Jam, 1994.
The Art of Storytelling, Def Jam, 1999.
Källor
Böcker
Robbins, Ira A., redaktör, Trouser Press Guide to ’90s Rock, Fireside/Simon & Schuster, 1997.
Periodika
Business Wire, 12 maj 1999.
Newsday, 18 december 1994, s. 21.
People, 30 januari 1989, s. 18.
The Record (Bergen County, NJ), 29 augusti 1991, s. d12.
Toronto Sun, 28 maj 1999, s. 79.
URB, augusti 1999, s. 60-61..
Vibe, juni/juli 1999.
Washington Post, 26 maj 1999, s. C05.
Online
”Slick Rick,” All Music Guide website, http://www.allmusic.com(3 september 1999).
”SWckRick,” RollingStone.com, http://www.rollingstone.tunes.com (4 september 1999).
-Laura Hightower