Globala idrottssponsoreringar ökar. Nya uppgifter visar att företag spenderade 65,8 miljarder dollar i världen under 2018. Detta är en ökning med mer än 50 % sedan 2008.
Nordamerika fortsätter att dominera denna sektor och för varje dollar som spenderades på globala idrottssponsringarna spenderades 37 cent i USA och Kanada.
Självklart domineras den amerikanska sektorn av stora varumärken som Adidas, Nike, Pepsi, Rolex och Coca-Cola. När så är fallet, hur kan små företag hoppas på att kunna konkurrera på denna nivå?
Tyvärr kan man förmodligen inte konkurrera på professionell nivå. Men du kan få en del av kakan och skörda liknande fördelar – om än i mindre skala – genom att sponsra ett lokalt ungdomssportlag.
Varför ska jag sponsra ett ungdomssportlag?
Få yrkesmässiga prestationer kan mäta sig med den spänning som du känner när du för första gången ser ditt företags namn tryckt med stora feta bokstäver på framsidan av en tröja. Men med knivskarpa marginaler och en supermager marknadsföringsbudget är dessa känslor av stolthet förmodligen inte tillräckliga för att rationalisera ens den donation på 100 dollar som krävs för att företagssponsring av ungdomsidrotter ska få en medlidande utropstext i samlingen efter matchen.
Men om du håller ögonen på bollen och använder din sponsorbudget på ett strategiskt sätt, kan en liten investering få en enormt positiv inverkan på ditt företag. Här är tre sätt som ditt företag kan dra nytta av en sponsring av ungdomsidrott:
Stöd till lokala lag kan öka varumärkeskännedomen
Oavsett om du sponsrar ett Little League-lag, en fotbollsturnering eller till och med en lokal dansgrupp kan stöd till ungdomsaktiviteter vara ett enkelt sätt att utveckla ett positivt rykte i ditt lokalsamhälle.
En sponsring av ungdomsidrott kan vara särskilt värdefull om din målgrupp omfattar barn eller unga familjer och om mun-till-mun-marknadsföring är en viktig del av din marknadsföringsstrategi.
Tro det eller ej, vissa föräldrar blir lite uttråkade av att se lille Timmy ta 15 försök att få kastet över plattan, så om du kan få dem att prata med varandra om ditt företag medan de väntar, kommer du inte att misslyckas.
Företagssponsring av ungdomsidrotter har också förmågan att skapa intensiv kundlojalitet. Om Timmy får för vana att gå till din pizzeria efter varje hemmamatch kan han fortsätta att komma tillbaka långt efter att han tröttnat på Little League och bytt ut sin basebollhandske mot karateundervisning eller en plats i skolans orkester.
Nya sponsorskap för ungdomsidrotter kan skapa uppmärksamhet för en ny plats eller en produktlansering
Lokala sportevenemang tenderar att skapa en publik som är full av människor med liknande intressen och som alla bor inom ett par kilometer från varandra. Det är en idealisk miljö för ett företag som vill skapa uppmärksamhet på lokal nivå genom att tillkännage en ny butikslokal eller introducera en ny produktserie.
Eftersom sponsring av ungdomsidrotter ofta har mer flexibla prispunkter än en tidningsannons eller en skylt vid vägkanten kan det vara ett kostnadseffektivt sätt att konkurrera med mer etablerade aktörer och få ut nyheterna snabbt.
Se bara till att hålla fokus på att bygga relationer med föräldrarna och deltagarna.
Du kan slå det i huvudet med gratis press
Lokala reportrar och bloggare letar alltid efter positiva historier som handlar om kämpiga underdogs och segrar som kommer från en början. Om du satsar på rätt häst kan ditt namn komma att läggas till i den där Cinderella-historien och publiceras över hela delstaten.
Även om ditt lag inte når slutspelet ger åtminstone söta bilder av barn som springer runt baserna i sina överdimensionerade slaghjälmar med ditt företags banner hängande över staketet på högra fältet en trevlig möjlighet i sociala medier.
Om du är en förälder som försöker samla in pengar till ditt barns idrottslag kan du använda länken till vänster för att locka till dig sponsring av ungdomsidrott genom att dela den här artikeln med småföretagare i ditt närområde.
Giv tillbaka till ditt lokalsamhälle
Och till sist handlar det inte bara om att öka vinsten när det gäller sponsring av ett Little League-lag eller en annan ungdomsidrott – även om det är en trevlig fördel. Istället kan man genom att sponsra ett ungdomssportlag ge tillbaka till lokalsamhället.
Att utöva idrott gynnar barn på många olika sätt; det hjälper dem att hålla sig friska, lära sig att arbeta bra tillsammans med andra och utveckla positiva relationer med sina jämnåriga. När företag sponsrar lokala idrottsprogram för ungdomar kan detta bidra till att hålla kostnaderna för deltagande nere. När kostnaderna förblir låga gör det att fler familjer kan anmäla sig och fler barn får möjlighet att delta i lokala idrottsaktiviteter.
Hur du får ut det mesta av din sponsring av ungdomsidrott
Vad sägs om att du har tagit steget och är redo att lägga lite pengar på en företagssponsring för ett ungdomsidrottslag. Hur ser du till att pengarna används på ett sätt som faktiskt kommer att hjälpa ditt resultat? Här är 6 enkla steg:
Få inte sistahandsvalet
Även de minsta städerna i Amerika kan ha dussintals ungdomssportlag. Du kanske väljer att stödja ett lag för att ditt eget barn är med i laget eller för att en av dina anställda är tränare. Men om du letar efter ett lag att sponsra som en del av en medveten marknadsföringsstrategi ska du göra ett klokt val.
Först ska du tänka på din målgrupp och välja den sport som de sannolikt kommer att stödja. Tänk sedan på åldersgruppen, ligans konkurrenskraft och hur mycket de reser.
Ett fotbollslag med konkurrenter över hela delstaten kommer förmodligen att ge dig en bredare exponering än ett basketlag fullt av förstaklassare. Men om föräldrarna i det basketlaget är i linje med din målgrupp kan det bli en slam dunk.
Tänk utanför (slagrutan)
Om du bara lämnar över en check i utbyte mot ditt namn på en tröja är det dags att sätta dig in i spelet. Företagssponsring av ungdomsidrotter kan ta sig många uttryck – fundera på hur du kan göra något som är unikt för ditt företag.
Kanske äger du ett tryckeri som kan tillhandahålla ”byteskort” och ett program efter säsongen med bilder av spelarna i aktion. Eller kanske kan din restaurang stå värd för en festmåltid före turneringen där alla kan äta till ett pris som är exklusivt för spelarna och deras vänner och familj.
Även om du är verksam inom servicebranschen kan du fråga om du kan dela ut märkesvaror efter en hemmamatch eller flaskor med Gatorade med en kupong tejpad på locket.
Du behöver inte satsa på guldet, men kom inte sist
Många idrottslag som har erfarenhet av att samla in pengar kommer att erbjuda olika nivåer av sponsring. Om du bidrar rent av godhet är det inget problem att börja på den lägsta nivån.
Men om ditt mål är att ge en mätbar avkastning på din investering är det förmodligen en bra idé att få ditt namn upp i ljuset. Andraplatsen är inte alltid den första förloraren, men väldigt få människor kommer ihåg namnen på de personer som Michael Phelps slog på sin väg till 23 guldmedaljer.
Kontrollera budskapet och kom med på schemat
Med de stigande kostnaderna för tröjor, skydd, utrustning, turneringsavgifter och allt annat är ungdomsidrottslagen ofta desperata efter sponsring – vilket innebär att de förmodligen behöver dig mer än du behöver dem. Det kan ge dig ett försprång när det gäller att förhandla om ett sponsorpaket för ungdomsidrotter.
Säkerställ att dina varumärkesstandarder kommer att uppfyllas med allt som ditt namn hamnar på. Och om de frågar vad de kan ge dig för att försöta affären, säg att du vill ha annonsutrymme på lagets återkommande nyhetsbrev via e-post eller på säsongens schema.
Match- och träningsschemat får en utmärkt placering på hushållens kylskåp över hela staden, och de kontrolleras ständigt av hektiska föräldrar som skjutsar sina barn mellan olika aktiviteter efter skolan. Att få ditt namn och din logotyp på dessa viktiga platser är som att få ditt ansikte på en låda Wheaties.
Undersök skatteincitamenten
Avhängigt av vilken typ av lag du sponsrar och i vilken delstat ditt företag är registrerat, kan du vara berättigad att avskriva din sponsring av ett ungdomssportlag som en företagskostnad eller som en välgörenhetsdonation.
Tala med en skatteexpert innan du gör detta, och kom ihåg att skaffa bevis på att idrottslaget är registrerat som 501(c)(3), eftersom påföljderna kan vara höga om du gör ett misstag.
Håll dig till de immateriella tillgångarna
Många av anledningarna till att du sponsrar ett ungdomssportlag stämmer överens med de anledningar som gjorde att du blev småföretagare från början. Genom att ge tillbaka till det samhälle som stöder dig kan du skapa verkliga kontakter som gör det dagliga arbetet värt det.
De positiva känslorna kan också stråla utåt och inspirera dina anställda som kanske har egna barn – som kanske spelar i laget du sponsrar.
Var stolt över ditt sponsorskap och sätt upp lagfotot på en plats där kunder och anställda kan se det. Anställda som känner att de arbetar för ett medmänskligt, värderingsstyrt företag tenderar att vara mer lojala och motiverade arbetare.