Som en nyfiken unge vill veta:
Vi fick nyligen en fantastisk rapport från en första Veggie U-klass i Barberton, Ohio. Ms Bruzda hade många underbara saker att berätta, men det som verkligen fångade vår uppmärksamhet var detta:
Vi tog en liten omväg från planen eftersom eleverna verkligen var intresserade av idén att ”smuts” och ”jord” inte är synonymer. Vi skapade en plan för att undersöka detta i stället för att bara berätta för dem för att jag sa det. De samlade in jordprover hemifrån och vi samlade in smuts från vaktmästaren efter att ha sopat. Vi ”grävde verkligen ner oss” i vårt arbete! De vill göra några vetenskapliga experiment för att jämföra vad som händer när vi planterar i var och en av proverna. Jag skulle kunna undervisa om detta hela året!
Det fick oss att tänka, vad är egentligen skillnaden mellan jord och smuts?
Jord är en kombination av mineraler, luft, vatten, djur och annan levande materia och deras avfall eller ruttnande kroppar. Den kompakteras med tiden och utgör marken under våra fötter. När jordpartiklar eroderar, grävs upp eller mals till kläder förknippas de inte längre med varifrån de kom och blir till smuts. Med andra ord är smuts jord som inte är på sin plats, som damm på golvet eller lera på dina skor.
En annan grundläggande skillnad mellan jord och smuts är att jord är levande. Smuts är dött. Eftersom smutsen är frikopplad från sitt ekosystem saknar den de näringsämnen som behövs för att främja växttillväxten. Hälsosam jord är ett komplext livssamhälle och stöder faktiskt det mest biodiverse ekosystemet på planeten med miljarder levande organismer som kontinuerligt arbetar med att skapa jordens struktur och producera. Jordens hälsa är avgörande för hälsan hos våra växter, vår mat och våra kroppar.
Men allt är inte förlorat för jord. Du kan förvandla smuts tillbaka till jord genom att tillsätta organiskt material (kompost) till smuts för att vitalisera den. Det organiska materialet kommer att ge mat åt nyttiga mikroorganismer så att det ekologiska systemet kan börja regenerera.