Historien bakom skörbjugg
Föreställ dig att du befinner dig på ett segelfartyg år 1747. Du lämnade England för bara ett par månader sedan och du mådde bra. Nu är du så trött att du knappt kan gå. Ditt tandkött är svullet och så ömt att det gör ont när du äter. Dina tänder håller på att falla ut. När du tittar på dina ben ser du att de är svullna och lila av blåmärken.
Turligt nog för dig är en passagerare på ditt fartyg mycket intresserad av ditt tillstånd. Hans namn är dr James Lind. Dr Lind vill ta reda på vad det är som orsakar dig så mycket smärta att du inte kan arbeta. Efter att ha undersökt alla sjömän på fartyget hittar han ytterligare 11 sjömän som känner likadant som du. Dr Lind delar in er i sex grupper med två sjömän i varje grupp. Den 20 maj 1747 är han redo att påbörja det första kliniska näringsexperimentet.
Hur genomförde Lind sitt experiment?
Dr. Lind antog att något saknades i kosten hos alla sjömän som var sjuka. Genom att ge varje grupp olika behandlingar hoppades han kunna lokalisera vad som saknades i kosten hos dig och dina sjömanskamrater. Här är en lista över vad Dr. James Lind gav varje grupp:
- grupp 1 drack en kvart cider om dagen
- grupp 2 gurglade med svavelsyra
- grupp 3 fick två skedar vinäger, 3 gånger om dagen
- grupp 4 drack 1/2 liter havsvatten om dagen
- grupp 5 drack kornvatten
- grupp 6 (du & en annan sjöman) åt två apelsiner och 1 citron om dagen
Vad hände under Linds experiment?
Endast du och den andra lyckliga sjömannen som åt apelsiner och citroner mådde bättre. Faktum är att ni på bara sex dagar mådde bra och kunde börja arbeta igen. De andra sjömännen i experimentet mådde sämre.
Det här är en verklig historia. Dr Lind hade upptäckt det näringsämne som saknades i din kost. Kan du gissa vad som fick dig att må bättre? Om du gissade att det berodde på C-vitaminet i apelsinerna och citronen du åt har du rätt! Sjukdomen som du och dina sjömanskollegor led av är skörbjugg. Skörbjugg är en sjukdom som orsakas av brist på C-vitamin.
Vitamin C finns främst i frukter som apelsiner, grapefrukt, citroner, jordgubbar och meloner, eller så finns det i grönsaker som broccoli och paprika.
När sjömännen påbörjade sin resa hade de färsk frukt och färska grönsaker på sitt fartyg. Frukt och grönsaker är svåra att hålla färska, så sjömännen var tvungna att äta dem direkt. Om sjömännen var till sjöss i många månader hade de inte ätit frukt och grönsaker under större delen av denna tid.
Varför lime lades till i kosten för sjömännen i Royal Navy?
Skurvy var ett stort problem för engelska sjömän på 1600- och 1700-talen. På grund av vad dr James Lind upptäckte såg Royal Navy till att alla sjömän fick citronjuice att dricka när de var till sjöss längre än en månad. Sjömännen trodde att det var syrainnehållet i citronjuicen som botade skörbjugg (C-vitamin kallas också för askorbinsyra). Läkarna trodde att limejuice skulle fungera bättre eftersom den innehåller mer syra än citronjuice, så de ersatte citronjuice med limejuice på de engelska Royal Navy-fartygen.
Och det var så de engelska sjömännen blev kända som Limeys! Sedan dess har ordet använts som en negativ slangterm för att beskriva brittiska medborgare, och anses därför inte vara ett artigt ord att använda.
Får folk fortfarande skörbjugg?
Om du tror att skörbjugg är en sjukdom från det förflutna, eller kanske bara i utvecklingsländer, tänk om. Tre studier som gjorts vid Arizona State University visade att cirka 3 procent av studenterna hade C-vitaminnivåer i blodet som tydde på skörbjugg. Detta innebär att över 3 000 studenter har indikationer på skörbjugg. En annan studie av 500 polikliniska patienter visade att 6 procent hade en liknande C-vitaminbrist. Slutligen rapporterade National Health and Nutrition examination Scurvy (NHANES Ill) att 13 procent av amerikanska vuxna män och 9 procent av amerikanska vuxna kvinnor har C-vitaminnivåer i blodet som tyder på skörbjugg. Det är över femtio miljoner amerikanska vuxna. Det visar sig att en balanserad kost som innehåller frukt och grönsaker är viktig för alla.
Tilläggsbilder från Wikimedia av NotFromUtrecht.