SANTA CRUZ – När Josh Abrahams går till jobbet kommer han dit en timme tidigare, bara för att umgås. Efter sitt åttatimmarsskift stannar han för att träna.
”Jag får en känsla av gemenskap”, säger Abrahams, 21 år, som studerar vid Cabrillo College och är anställd på klättergymmet Pacific Edge. ”Jag har fått vänner för livet.”
Pacific Edge ägare Tom Davis, 55, och Diane Russell, 63, som öppnade klättergymmet på 104 Bronson St, ett före detta konservfabrik, firar 25 år på söndag.
De planerar en fest från 14-20. för sina 2 500 medlemmar, där man delar med sig av platsens historia – en startpunkt för kända klättrare som Chris Sharma, Josie McKee, David Allfrey och Tiffany Hensley – foton av tidigare anställda, tävlingar i slack-lining och speed-climbing och donerar hälften av all försäljning på söndagarna till stöd för hemlösa i Santa Cruz.
Gymnastikcentret har cirka 45 anställda, en tredjedel av dem på heltid.
Olympiska spel framöver
Populariteten för bergsklättring och inomhusklättring har exploderat under de senaste åren, enligt Mike Kittredge, Pacific Edge general manager, som nämner filmer som Meru 2015, Free Solo, som för närvarande visas på Del Mar i Santa Cruz, och The Dawn Wall, som visas den 13 november på Santa Cruz Regal 9.
År 1993 var Russell en av få kvinnor som skapade inomhusklättringar på ett område som dominerades av män. Numera arbetar hon lite mindre och utbildar fler kvinnor som kan ta hennes plats.
Men hon är inte redo att gå i pension, särskilt inte när klättring blir en olympisk sport 2020 i Tokyo.
”Vi är inne på den tredje generationen av barn”, säger hon. ”Det är fortfarande ett mycket roligt jobb. Jag älskar vår roterande personal. Att vara en del av ett aktivt samhälle har oändlig spänning.”
Sage Weseman kom till klättergymmet för första gången när han var 6 år och lämnade det aldrig riktigt. Vid 26 års ålder är han huvudtränare, tränar alla barn och tar med sig det resande laget som drömmer om olympiska drömmar till andra klättergym.
Westside site?
Russell har velat öppna en lokal på Westside, kanske ett litet gym för bouldering – klättring på bergsformationer utan rep eller sele – och hon har funderat på att samarbeta med en bryggpub eller ett pumptrack.
”Vi har jagat olika ledtrådar i ett par år nu”, säger hon. ”Vi letar fortfarande.”
Abrahams, som tränar och arbetar i receptionen, gjorde gymmet till sin hemmabas efter att ha kommit hit från San Francisco.
”När man arbetar med barn får man vara en ambassadör för sporten”, sa han.
Medlemmar som började för 25 år sedan blandar sig med nykomlingar ”och alla är glada att hjälpa varandra”, tillade han. ”Jag har sett barn som är utvecklingsstörda, de trivs i den här miljön. Föräldrarna säger ’mitt barn har aldrig varit så upphetsad över något, och de kan inte sluta prata om klättergymmet’.”
Abrahams sa att han vill använda sina erfarenheter från Pacific Edge som en startplatta för sin karriär, och öppna en klinik för ungdomar som står inför utmaningar, där han kombinerar klättring med friluftsliv som ett sätt att läka.
Pacific Edge
Vad: Klättergym som erbjuder födelsedagsfester, gruppbesök, fitnessklasser, viktrum, klätterskola, ungdomsprogram, boulderingrum och yoga.
Grundat av: 1993 av Tom Davis och Diane Russell.
Var: 104 Bronson St. No. 12, Santa Cruz.
Information: 831-454-9254 eller pacificedgeclimbinggym.com/