Västra Mexiko
Torra skogar, buskmarker,
Heloderma horridum horridum
Hotat
Har ödlan pärlor? Tja, på sätt och vis: Huvudet och ryggen är täckta av pärlliknande fjäll. Den mexikanska pärlödlan och dess kusin, gilamonstret, är de enda två ödlearter som har detta pärlliknande utseende. Och de har ett annat anspråk på berömmelse: De är de enda två giftiga ödlearterna i världen.
Den mexikanska ödlan finns i fyra underarter (typer), och alla ser lite olika ut. Underarten horridum har en mörk bakgrund med gula markeringar, som kan vara omfattande eller nästan obefintliga. Den mexikanska pärlödlan kan bli ganska stor – över en meter lång, inklusive svansen. På tal om svansen, den används för att lagra fett, så den kan bli ganska tjock när ödlan har lagrat mat.
Den mexikanska pärlödlan är köttätande, vilket innebär att den äter kött. Menyn är bred och innehåller unga kaniner och gnagare, fåglar, ödlor, grodor, ägg (orm, ödla och fågel), insekter, daggmaskar och asätare (dött kött). Även om ödlor med pärlband hittar en stor del av sina byten på markytan, går de ibland den ”extra milen” för att hitta en välsmakande biprodukt: Ödlorna använder sina kraftiga lemmar för att gräva i marken eller klättra i träd i jakt på mer svårfångade byten.
Pärlödlor äter bara några få stora måltider om dagen, vilket innebär att de inte behöver ägna mycket tid åt att leta efter föda. Faktum är att de tillbringar mer än 95 % av sin tid gömda i skydd, som klippsprickor eller hålor. De kommer ut för att söka föda när temperaturen är ”lagom” (på natten under de varmare månaderna eller på dagen under de svalare månaderna).
Högtid och parning sker i september och oktober (våren på södra halvklotet). Hannarna deltar i rituella strider som kan pågå i flera timmar; segraren har privilegiet att få para sig med honan. Honan lägger sina ägg – allt från två till 22 – mellan oktober och december, och de kläcks i juni eller juli året därpå.
Mexikanska pärlödlor har problem i naturen. Deras största hot är förlust av livsmiljöer på grund av mänsklig utveckling. De lider också av olaglig insamling för handel med sällskapsdjur. Du kan hjälpa till: Köp inte mexikanska pärlödlor.
Vet du det?
Till skillnad från giftiga ormar kan pärlödlor inte med våld kasta ut giftet från sina giftkörtlar, utan de måste tugga giftet i sitt offer. Aj!