Sycamore Fig Tree (Ficus sycomorus) är en medlem av familjen Moracea, som även omfattar det vanliga ätliga fikonet. Arten finns i olika delar av Afrika söder om Saharaöknen. Även om den ibland finns i skogsmark växer dessa träd i allmänhet i flodområden. Släktet är uråldrigt och är minst 60 miljoner år gammalt.
Sykomor-fikonträdet kan nå stora höjder, ibland blir det 15 meter eller mer. Det är ganska lätt att identifiera, eftersom det har en distinkt gulaktig bark och en räfflad, stötdämpad stam. Träet är mjukt, vilket gör det olämpligt för de flesta ändamål. I Uganda används den pappersliknande barken för att göra den mycket karakteristiska barkduken, medan träet i det gamla Egypten användes för att tillverka kistor.
Den producerar ett överflöd av frukt nästan året runt. Den produktiva skörden är en viktig näringskälla som äts av ett antal djur- och fågelarter. Apor och babianer, fåglar och fladdermöss äter frukten direkt från grenarna, medan antiloper och vårtsvin slukar det som faller till marken. Rotsystemet och den stötta stammen hos denna art gör att den är relativt säker från att bli omkullknuffad av elefanter.
Fikonen är visserligen ätbara, men de är mycket mindre och hårdare än de som odlas i hemmet. De är ungefär lika stora som en marmor och varierar i färg från gula och bruna till vita. Fikonet är en falsk frukt, där hundratals blommor finns inuti det nästan slutna, urnformade receptet.
Sykamorfikonarten kännetecknas av ett unikt pollineringssystem. Träden har ett symbiotiskt förhållande med en getingart från familjen Agaonidae, känd som fikongeting. De kvinnliga getingarna går in i fruktöppningen för att lägga sina ägg, samtidigt som de pollinerar de inre blommorna. När äggen har kläckts inne i frukten och getingarna har förpuppat sig, parar sig de mogna hanarna och honorna. Hanarna, som inte kan överleva särskilt länge utanför fikonet, gräver en tunnel så att honorna kan ta sig ut. Honorna, med pollen från blommorna inuti värdfrukten som fastnar på deras kroppar, flyger sedan till ett annat träd för att upprepa cykeln med pollinering och äggläggning.
Mer Sabi Sabi Wild Facts