Tidigt livRedigera
Richard Wayne Mullins föddes som son till John Mullins, en trädgårdsodlare, och Neva Mullins, som var associerad med kväkare. Han hade två systrar och två bröder. Familjen kallade honom för sitt mellannamn, Wayne, vilket han fortsatte att använda fram till college, då hans vänner kallade honom Richard. Mullins växte upp i Arba Friends Meeting, en kyrka i Lynn, Indiana. Quakernas vittnesbörd om fred och social rättvisa inspirerade senare många av hans texter. När Mullins gick i grundskolan flyttade hans familj och började gå i Whitewater Christian Church, som han gick i tills han tog sin examen. Mullins döptes när han gick i tredje klass. Hans gammelmormor lärde honom att spela hymner och sjunga i fyrstämmig harmoni när han var mycket ung, och han började studera klassiskt piano med en kväkarlärare när han gick i grundskolan. Han tog examen från Northeastern High School 1974.
Mullins blev inspirerad när Beatles för första gången dök upp på The Ed Sullivan Show 1964. Händelsen hjälpte Mullins att förstå musikens inflytande. Han var ett fan av Beatles musik, och han kunde identifiera sig särskilt med John Lennon, trots filosofiska skillnader. I sin låt ”Elijah”, som skrevs ungefär vid tiden för mordet på Lennon, inkluderade han frasen ”candlelight in Central Park”. Detta var en hänvisning till de ljusvakanser som hölls i kölvattnet av händelsen. Platserna för vigilerna kom att bli ett permanent minnesmärke över John Lennon.
En viktig del av Mullins tidiga musikaliska erfarenhet var att vara pianist, låtskrivare och sångare för New Creations Choir i Richmond, Indiana, som startades av Tim och Bonnie Cummings i början av 1970-talet. Kören turnerade i flera stater i sin egen buss och producerade till och med ett album. New Creations är en kyrka och skola för tonåringar, och Mullins var en bidragande faktor till dess start.
Från 1974 till 1978 gick Mullins på Cincinnati Bible College. Han arbetade i ett parkeringsgarage för att hjälpa till att betala sin skolgång. Under denna tid uppträdde Mullins med bandet Zion, som gav ut ett album, till vilket han skrev alla låtar.
Från 1975 till 1978 var han ungdomspastor och musikchef vid United Methodist Church i Erlanger. Mullins fokuserade då på sina uppgifter i kyrkan och uppträdde minimalt offentligt. Han betraktade sin musik som en hobby. Hans syn på sin musik fortsatte på detta sätt fram till 1978, då han tog med sig en grupp tonåringar från sin kyrka till Ichthus Music Festival i Wilmore, Kentucky. Han sade att han under denna resa bevittnade musikens effekt på unga människor och bestämde sig för att börja ägna sig åt musik på heltid.
Början som inspelningskonstnärRedigera
Mullins start i den kristna musikbranschen inträffade i mitten av 1981 när Amy Grant spelade in hans låt ”Sing Your Praise to the Lord”. Beslutet togs att sluta turnera som ”Zion” och att Mullins skulle börja sin solokarriär. Han flyttade till Bellsburg, Tennessee, cirka 45 minuter från Nashville, för att börja sin professionella inspelningskarriär. Mullins förlovade sig någon gång mellan slutet av 70-talet och början av 80-talet och skrev låten ”Doubly Good to You” (som Amy Grant spelade in på sitt album Straight Ahead) till sitt kommande bröllop. Hans fästmö bröt dock förlovningen 1982. Som svar på uppbrottet skrev Mullins ”Damascus Road”.
År senare delade Mullins med sig av sina tankar om sina relationer och sitt privatliv i en radiointervju med Rick Tarrant:
Jag skulle alltid vara frustrerad över alla dessa relationer även när jag var förlovad. Jag hade en tioårig grej med en tjej och jag undrade ofta varför jag, även i de mest intima stunderna av vårt förhållande, ändå kände mig riktigt ensam. Och det var bara för några år sedan som jag äntligen insåg att vänskap inte är ett botemedel mot ensamhet. Ensamhet är en del av vår erfarenhet och om vi söker lindring från ensamhet i vänskap kommer vi bara att frustrera vänskapen. Vänskap, kamratskap, intimitet, alla dessa saker, och ensamhet lever tillsammans i samma erfarenhet.
År 1987 tillbringade Mullins en tid med att undervisa i konversationsengelska på ett sydkoreanskt seminarium. Därefter tjänstgjorde han en kort tid som missionär i Thailand, i en stad ungefär 3,2 km från den thailändsk-kinesiska gränsen. Där blev han engagerad i ett arbete där han undervisade i hantverk och gav medicinsk vård till kinesiska flyktingar. Han skrev låten ”The Other Side of the World” om sin tid i Asien.
Kansas och flytten till Navajo NationEdit
Under slutet av 1980-talet önskade Mullins en förändring och formulerade en plan att lämna Tennessee. Han vidtog åtgärder för att bli musiklärare i ett indianreservat som han hade besökt tidigare. År 1988 flyttade Mullins från Bellsburg till Wichita, Kansas, där han 1991 gick på Friends University. Under denna tid bodde han tillsammans med sin bästa vän David Strasser (alias ”Beaker”). Som en del av sitt utbildningsprogram tjänstgjorde Mullins som körledare vid West Evangelical Free Church. När han var i Wichita besökte han också regelbundet Central Christian Church. Han tog examen med en kandidatexamen (BA) i musikutbildning från Friends University den 14 maj 1995. Hans sång ”Calling Out Your Name” från 1991 innehöll en hänvisning till The Keeper of the Plains, en 44 fot hög skulptur i Wichita.
– Mullins om sin flytt
Efter examen flyttade han och Mitch McVicker till ett Navajo-reservat i Tse Bonito i New Mexico för att undervisa barn i musik. Rich och McVicker bodde i en liten hogan i reservatet fram till Mullins död 1997.
År 1996, vid musikfestivalen Ichthus, angav Mullins personliga skäl till sin flytt. Han fick frågan om han gjorde flytten för att Gud hade kallat honom att missionera och omvända indianerna. På detta svarade Mullins: ”Nej. Jag tror att jag bara tröttnade på ett vitt, evangeliskt medelklassperspektiv på Gud, och jag trodde att jag skulle ha mer tur att hitta Kristus bland de hedniska Navajos. Jag undervisar i musik.”
Filosofi och filantropiRedigera
Vinsterna från hans turnéer och försäljningen av varje album anförtroddes hans kyrka, som delade upp dem, betalade Mullins den genomsnittliga lönen för en arbetare i USA för det året och gav resten till välgörenhet. Mullins var också en stor supporter av Compassion International och Compassion USA.
Hans filosofi kan förstås genom ett citat han gav vid en konsert strax före sin död. Han sade,
Jesus sade att vad ni än gör mot den minsta av dessa mina bröder så har ni gjort det mot mig. Och detta är vad jag har kommit att tänka. Att om jag vill identifiera mig helt och hållet med Jesus Kristus, som jag hävdar att han är min Frälsare och Herre, så är det bästa sättet för mig att göra det att identifiera mig med de fattiga. Jag vet att detta kommer att gå emot alla populära evangeliska predikanters läror. Men de har helt enkelt fel. De är inte dåliga, de har bara fel. Kristendom handlar inte om att bygga en absolut säker liten nisch i världen där du kan leva med din perfekta lilla fru och dina perfekta små barn i ett vackert litet hus där du inte har några homosexuella eller minoritetsgrupper i närheten av dig. Kristendom handlar om att lära sig att älska som Jesus älskade och Jesus älskade de fattiga och Jesus älskade de som hade brustna hjärtan.
Romersk katolicismRedigera
Mullins intresse för den helige Franciskus av Assisi ledde till en dragning till romersk katolicism under hans sista år. Det fanns ingen daglig protestantisk gudstjänst i Navajo-reservatet, så Mullins deltog ofta i den dagliga mässan. Han konverterade aldrig, och det råder oenighet om hans avsikter.
1997 förklarade Mullins,
En hel del av de saker som jag trodde var så olika mellan protestanter och katoliker inte, men i slutet av min genomgång av en RCIA-kurs insåg jag också att det finns en del verkliga och betydande skillnader. Jag är inte säker på vilken sida av frågorna jag hamnar på. Min öppenhet för katolicismen var mycket skrämmande för mig, för när man växer upp i en kyrka där de inte ens sätter upp ett kors var många saker främmande för mig. Jag gick till en äldre protestantisk herre som jag har respekterat i många år och frågade honom: ”När kräver trohet mot Jesus att vi lägger våra fördomar åt sidan och när kräver den att vi står vid sidan av dem?”. Hans svar till mig var att det inte handlar om att vara katolik eller protestant. Det handlar om att vara trogen Jesus. Det handlar inte om vilken kyrka du går till, utan om att följa Jesus där han leder dig.