Rhiannon

Y Mabinogi: First BranchEdit

Rhiannon dyker upp för första gången i Gorsedd Arberth, en fornlämningshög nära en av de viktigaste domstolarna i Dyfed. Pwyll, prins av Dyfed, har accepterat utmaningen från högens magiska tradition att visa ett underverk eller dela ut slag. Rhiannon visar sig för honom och hans hov som det utlovade underverket. Hon är en vacker kvinna klädd i guldsidenbrokad och rider på en skinande vit häst. Pwyll skickar sina bästa ryttare efter henne två dagar i rad, men hon ligger alltid före dem, även om hennes häst aldrig gör mer än att gå på halvfart. Den tredje dagen följer han till slut själv efter henne, men det går inte bättre, tills han slutligen vädjar till henne att stanna för honom.

Rhiannon tillrättavisar honom på ett karakteristiskt sätt för att han inte tänkt på detta tidigare, och förklarar sedan att hon har sökt upp honom för att gifta sig med honom, hellre än med sin nuvarande trolovade, Gwawl ap Clud. Pwyll går gärna med på det, men vid deras bröllopsfest vid hennes fars hov begär en okänd man att Pwyll ska uppfylla en önskan, vilket han gör utan att fråga vad det är. Mannen är Gwawl, och han begär Rhiannon.

Rhiannon tillrättavisar Pwyll en andra gång för hans dumma ord, men ger honom medel och en plan för att rädda situationen. Hon håller en andra bröllopsfest för Gwawl, där hon placerar ut Pwylls män ute i fruktträdgården. Hon instruerar Pwyll att gå in i salen klädd som en tiggare och ödmjukt be Gwawl fylla en viss ”liten väska” med mat. Men hon har förtrollat den ”lilla påsen” så att den aldrig kan fyllas på vanligt sätt. Gwawl övertalas att gå in i den för att kontrollera dess magi, vilket innebär att Pwyll kan fånga honom i den. Pwylls män rusar in och omringar salen, och slår och sparkar sedan Gwawl i leken ”Badger-in-the-Bag”. För att rädda sitt liv tvingas Gwawl ge upp Rhiannon helt och hållet, och även sin hämnd. Rhiannon gifter sig med Pwyll och reser sedan till Dyfed som dess drottning.

Efter två lyckliga år utsätts Pwyll för påtryckningar från sina adelsmän om att skaffa en arvinge. Han vägrar att sätta Rhiannon åt sidan som ofruktbar, och under det tredje året föds deras son. På födelsenatten försvinner dock den nyfödde medan han är i Rhiannons sex sömniga tjänarinnors vård. Skräckslagna för att bli dödade dödar kvinnorna en valp och smetar in dess blod i Rhiannons sovande ansikte. På morgonen anklagar de henne för barnamord och kannibalism. Rhiannon rådfrågar sina egna rådgivare och erbjuder sig att genomgå en botgöring. Pwyll uppmanas återigen att sätta henne åt sidan, men han vägrar och ställer henne i stället inför en botgöring. Hon måste varje dag sitta vid slottets port vid hästblocket för att berätta sin historia för resenärer. Hon måste också erbjuda sig att bära dem på sin rygg som ett lastdjur, även om få accepterar detta. Som berättelsens slut visar behåller dock Pwyll hennes ställning som hans drottning, eftersom hon fortfarande sitter vid hans sida i salen vid festmåltiderna.

Det nyfödda barnet upptäcks av Teyrnon, lord av Gwent-Is-Coed (sydöstra Wales). Han är en hästherre vars fina sto fölar varje majkväll, men fölen försvinner varje år. Han tar in stoet i sitt hus och vakar med henne. När hennes föl har fötts ser han en monstruös klo som försöker ta det nyfödda fölet genom fönstret, så han hugger till monstret med sitt svärd. När han rusar ut hittar han monstret borta och ett människobarn kvar vid dörren. Han och hans hustru tar pojken som sin egen och ger honom namnet Gwri Wallt Euryn (Gwri med det gyllene håret), eftersom ”allt hår på hans huvud var gult som guld”. Barnet växer i en övermänsklig takt och har en stor förkärlek för hästar. Teyrnon, som en gång tjänade Pwyll som hovman, känner igen pojkens likhet med sin far. Som en hedervärd man återlämnar han pojken till kungahuset i Dyfed.

När han återförenas med Rhiannon döps barnet formellt på traditionellt sätt genom moderns första direkta ord till honom: Pryderi, en ordlek på ”levererad” och ”bekymmer”, ”omsorg” eller ”förlust”. I sinom tid dör Pwyll, och Pryderi styr Dyfed, gifter sig med Cigfa av Gloucester, och slår samman de sju cantrefs av Morgannwg till sitt rike.

Y Mabinogi: Third BranchRedigera

Pryderi återvänder från de katastrofala irländska krigen som en av de enda sju överlevande. Manawydan är en annan överlevare och hans goda kamrat och vän. De utför sin plikt att begrava den döde kungen av Storbritanniens huvud i London (Bran the Blessed) för att skydda Storbritannien från invasion. Men under deras långa frånvaro har Storbritanniens kungadöme tillskansats av Manawydans brorson Caswallon.

Manawydan avböjer att göra mer krig för att återta sina rättigheter. Pryderi belönar honom generöst genom att ge honom bruket av landet Dyfed, även om han behåller suveräniteten. Pryderi arrangerar också ett äktenskap mellan änkan Rhiannon och Manawydan, som tar emot varandra med tillgivenhet och respekt. Pryderi är noga med att för Dyfed hylla usurpatorn Caswallon för att avvärja hans fientlighet.

Manawydan blir nu huvudperson i Tredje grenen, och den är allmänt uppkallad efter honom. Tillsammans med Rhiannon, Pryderi och Cigfa sitter han på Gorsedd Arberth som Pwyll en gång hade gjort. Men den här gången inträffar en katastrof. Åska och magisk dimma sänker sig över landet och lämnar det tomt på alla domesticerade djur och alla människor utom de fyra huvudpersonerna.

Efter att ha levt av jakt under en period reser de fyra till gränstrakterna (nu i England) och försörjer sig på skickliga hantverk. I tre olika städer bygger de upp framgångsrika företag där de tillverkar sadlar, sköldar och sedan skor. Men en ond konkurrens sätter deras liv på spel. Istället för att slåss som Pryderi önskar väljer Manawydan att i tysthet gå vidare. När de återvänder till Dyfed går Manawydan och Pryderi på jakt och följer ett magiskt vitt vildsvin till ett nybyggt torn. Mot Manawydans inrådan går Pryderi in i det för att hämta sina hundar. Han blir fångad av en vacker gyllene skål. Manawydan återvänder till Rhiannon som förebrår honom skarpt för att han inte ens försökte rädda sin gode vän. Men hennes försök att rädda sin son lider samma öde som han. I ett ”täcke av dimma” försvinner Rhiannon, Pryderi och tornet.

Manawydan gottgör sig så småningom genom att uppnå upprättelse för Rhiannon, Pryderi och landet Dyfed. Detta inbegriper en kvasikomisk uppsättning magiska förhandlingar om en gravid mus. Magikern Llwyd ap Cilcoed tvingas frigöra både land och familj från sina förtrollningar och aldrig attackera Dyfed igen. Hans motiv avslöjas som hämnd för sin vän Gwawl, Rhiannons avvisade friare. Allt slutar lyckligt med att familjen återförenas och Dyfed återställs.