A. Livet i ljuset av evigheten.
1. (11:9-11:10) Även i ungdomen, kom ihåg att domen kommer en dag.
Fred dig, unge man, i din ungdom,
och låt ditt hjärta muntra upp dig i din ungdoms dagar;
Vandra på ditt hjärtas vägar,
och i dina ögons ögon;
Men var medveten om att för allt detta
ska Gud föra dig till dom.
Du ska därför ta bort sorgen från ditt hjärta,
och ta bort det onda från ditt kött,
ty barndom och ungdom är fåfänga.
a. Gläd dig, unge man, i din ungdom: Kanske detta argumenterade för att Salomo nu såg tillbaka från sin ålderdom till sin ungdoms dagar, innan en under solens premisser tog ut sin rätt på hans liv och sinne. Han hoppades på bättre för sina unga läsare.
i. Morgan, om den sista delen av boken, med början vid 11:9: ”Dess första ord, liksom det första ordet i kungens manifest i senare dagar, visar på Guds sanna tanke och önskan för människan: ’Glädje’.”
ii. Detta visar också att Salomo i sin slutsats tydligt såg att det fanns en plats i ungdomen (men inte bara där) för livets legitima nöjen och tillfredsställelser. Om meningen med livet inte fanns i jakten på nöjen (som i Predikaren 2:10-11), finns den inte heller i asketism och självförnekelse för dess egen skull.
iii. Om vi accepterar sanningen i de följande raderna; att det finns mer i livet än vad vi kan se – att det finns en evighet och en evig Gud att räkna med – då kan livets legitima nöjen avnjutas i bästa mening. Man försöker inte hitta en mening i dessa nöjen, utan helt enkelt en bra krydda för ett liv som finner sin mening i evigheten och den eviga Guden.
iv. ”I denna sinnesstämning kan vi nu vända oss till livets glädjeämnen … inte som om de vore opiater för att lugna oss, utan som stärkande gåvor från Gud.” (Kidner)
v. ”Rab, en judisk lärare från det tredje århundradet e.Kr., kommenterade: ’Människan kommer att få stå till svars för allt det hon såg och inte njöt av’.” (Wright)
b. Gå på ditt hjärtas vägar och i dina ögons ögon, men var medveten om att för allt detta kommer Gud att ställa dig inför rätta: Här kommer predikanten till svaret på sin premiss och sin bok. Man kan leva efter sitt hjärta och efter vad man ser, men man ska inte tro att ens hjärta eller ögon kommer att vara ens domare. Det finns en Gud i himlen som kommer att föra hela ditt liv och dina gärningar till doms.
i. ”Uttalandet är kortfattat, eftersom han inte visste något mer än fakta och inte kunde lägga till något till det.” (Deane)
ii. Här finns motgiftet och antitesen till premissen under solen. Livet levas inte bara för detta liv utan också för evigheten, i vetskap om att det goda kommer att belönas och det onda kommer att fördömas fullkomligt av den Gud som kommer att föra er inför rätta. Bokstavligt talat talade Salomo om domen och syftade på vårt stora ansvar inför Gud.
iii. ”Hans dömande verksamhet är inte ’typen av jungfru med ögonbindel som håller en våg i handen’ eller ’en opartisk domares kalla neutralitet’, utan är snarare den uppslukande energi i vilken Gud måste åstadkomma ’rätt'”. (Eaton) Detta gör allting fullt av mening.
c. Ta därför bort sorgen från ditt hjärta: Att leva i ljuset av evigheten och den eviga Guden ger oss hopp för detta liv, inte bara för det kommande livet. Det tar bort sorgen från hjärtat.
i. Aposteln Paulus visste att detta evighetsperspektiv fördrev sorgen från hjärtat och skrev senare: ”Därför, mina älskade bröder, var ståndaktiga, orubbliga, alltid överflödande i Herrens arbete, i vetskap om att ert arbete inte är förgäves i Herren. (1 Korintierbrevet 15:58)
ii. Utan denna förutsättning om evigheten och den evige Guden är livet förgäves och meningslöst. Aposteln Paulus förstod detta: Om vi endast i detta liv har hopp på Kristus, är vi av alla människor de mest ömkliga (1 Korintierbrevet 15:19).
d. Och avlägsna det onda från ert kött: Att leva i ljuset av evigheten och den evige Guden är också en sporre för att leva ett heligt och gudfruktigt liv under våra dagar på jorden. Vi vet att vårt goda kommer att belönas och välsignas; inte bara i detta liv utan också i det kommande livet.
e. För barndom och ungdom är fåfänga: I en under-sol-premie är barndom och ungdom allt som betyder något. Detta är inte sant när vi lever i ljuset av evigheten och den evige Guden.
2. (12:1) Värdet av att minnas Gud och evigheten i ungdomen.
Tänk nu på din Skapare i din ungdoms dagar,
Förrän de svåra dagarna kommer,
och åren närmar sig, när du säger,
”Jag har inget nöje av dem”:
a. Kom nu ihåg din skapare: Idén om Skaparen är viktig. Detta är det första omnämnandet av Gud som skapare. Fram till denna punkt arbetade predikanten hårt för att ignorera den eviga Gud som man måste stå inför i framtiden, men han vägrade också att tänka på den Skapargud som existerade innan han själv gjorde det. Denna självpåtagna okunnighet lindrade känslan av ansvarsskyldighet inför Skaparen, som man fortfarande måste redogöra för i det kommande livet.
i. ”Skaparen är en pluralistisk form på hebreiska som antyder storhet eller majestät.” (Eaton)
b. Kom nu ihåg din Skapare i din ungdoms dagar: Salomo visste att ungdomar ofta är de som är mest benägna att bortse från evighetens och den eviga Guds verklighet. Detta är naturligt, men beklagligt, hos ungdomar – de är ofta de svåraste att övertyga om att detta liv bara är en kort upptakt till evigheten.
i. Adam Clarke föreslog flera praktiska och viktiga punkter att dra av denna förmaning, bland annat:
– Du är inte din egen; du har ingen rätt till dig själv. Gud skapade dig; han är din skapare.
– Kom ihåg honom; tänk på att han är din skapare.
– Kom ihåg honom i din ungdom; misslyckas inte med att ge Gud det första och det bästa.
ii. ”Predikanten uppmanar dem här att komma ihåg Gud i tid och otid, att samla manna på morgonen i sitt liv, att presentera förstlingsfrukterna för Gud.” (Trapp)
iii. ”Liksom i ungdomen är alla krafter mer aktiva och livskraftiga, så är de kapabla till överlägsna njutningar. Tron, hoppet och kärleken kommer att vara i sin bästa tonalitet, sin största kraft och i sitt minst belastade tillstånd. Och det kommer att vara lättare för dig att tro, hoppas, be, älska, lyda och bära ditt kors, än vad det kan vara i ålderdom och förfall.” (Clarke)
c. Innan de svåra dagarna kommer och åren närmar sig då du säger: ”Jag har ingen glädje av dem”: Predikanten rådde unga människor att komma ihåg Gud och evigheten innan de lider svårt genom att utsätta sig för en under-sol-premiär och all den meningslöshet som är förknippad med den.
3. (2-5) En poetisk beskrivning av den stigande åldern.
Medans solen och ljuset,
månen och stjärnorna,
inte förmörkas,
och molnen inte återvänder efter regnet;
på den dag då husets väktare darrar,
och de starka männen böjer sig ner;
När kvarnarna upphör för att de är få,
och de som tittar genom fönstren blir svaga;
När dörrarna är stängda på gatorna,
och ljudet av malning är lågt;
När man reser sig vid fågelljudet,
och alla musikens döttrar blir låga.
Och de är rädda för höjden,
och för skräcken på vägen;
När mandelträdet blommar,
är gräshoppan en börda,
och lusten sviker.
För människan går till sitt eviga hem,
och de sörjande går omkring på gatorna.
a. Medan solen och ljuset, månen och stjärnorna inte förmörkas: De flesta är överens om att det som följer här är en poetisk beskrivning av effekterna av stigande ålder.
– Armarna och händerna som håller kroppen nu börjar darra (husets väktare darrar).
– Benen och knäna börjar hänga (de starka männen böjer sig).
– Tänderna försvinner och det blir svårare att tugga (slipmaskinerna upphör eftersom de är få).
– Ögonen blir dunkla (fönstren blir dunkla).
– Öronen blir svagare och svagare (ljudet av slipning är lågt).
– Sömnen blir svårare och man väcks lätt (man reser sig upp vid ljudet av en fågel).
– Sång och musik uppskattas mindre (musikens döttrar är nedtonade).
– Man blir räddare i livet (man är rädd för höjder och för skräck på vägen).
– Håret blir vitt (mandelträdet blommar).
– De en gång aktiva blir svaga (gräshoppan är en börda).
– Livets passioner och önskningar försvagas och avtar (begäret sviktar).
i. Begäret misslyckas: ”Ordet som återges som ’begär’ finns ingen annanstans i Gamla testamentet och dess betydelse är omtvistad”. (Deane) Även om Kidner hävdar: ”Detta är poängen med det hebreiska uttrycket ’kapriset misslyckas’. Detta bär var högt ansett som aptitstimulerande och som afrodisiakum.”
b. Ty människan går till sitt eviga hem, och de sörjande går omkring på gatorna: I slutet av människans stigande ålder finns hennes eviga hem – inte den okända graven och mörkret. Predikanten har nu satt människans stigande ålder i samband med evigheten, inte med fåfänga.
i. Vi gör klokt i att komma ihåg att Gamla testamentet i allmänhet inte anger människans liv och tillstånd efter detta liv med stor säkerhet. Ändå har predikanten genom sitt flitiga sökande kommit fram till den rätta slutsatsen – att människan efter detta liv går till sitt eviga hem som de sörjande går omkring på gatorna.
ii. ”Så denna underbara bok avslutas med att en sanning som inte återfinns någon annanstans så tydligt definierad i Gamla testamentet tillkännages, och på så sätt öppnas vägen till det klarare ljus som evangeliets uppenbarelse kastar på den fruktansvärda framtiden.” (Deane)
4. (6-7) En sista vädjan: Kom ihåg Gud innan du går till livet bortom solen.
Tänk på din Skapare innan silversnöret lossas,
eller guldskålen krossas,
eller kannan krossas vid källan,
eller hjulet krossas vid brunnen.
Då kommer stoftet att återvända till jorden som det var,
och anden kommer att återvända till Gud som gav den.
a. Kom ihåg din skapare innan silversnöret lossas: Salomo vädjar återigen till sin läsare att komma ihåg Gud innan detta liv är slut, och han upprepade en mängd olika metaforer för att beskriva slutet på detta liv.
i. ”Bilden pekar på livets värde (silver… guld) och dramatiken i slutet av ett liv vars delar inte kan sättas ihop igen”. (Eaton)
b. Då kommer stoftet att återvända till jorden som det var, och anden kommer att återvända till Gud som gav den: Det är därför det är så viktigt att komma ihåg sin skapare i detta liv, för när detta liv är slut kommer man att svara inför den evige Guden och evigheten.
B. Slutsats: Evigheten och den evige Guden gör att allt har betydelse.
1. (8) En slutlig analys av livet under solen.
”Fåfänglighetens fåfänga”, säger predikanten,
”Allt är fåfänga.”
a. Fåfänglighetens fåfänga: Som kontrast återvände predikanten till sin utgångspunkt (Predikaren 1:2). Efter att ha undersökt livets meningslöshet med utgångspunkten under solen (med undantag för evigheten och den evige Guden) måste man säga att livet inte bara är meningslöst, utan det ultimata i meningslöshet (fåfänglighetens fåfänga).
b. Allt är fåfänga: Med premissen under solen är inte bara livet meningslöst, utan allt är fåfänga. Ingenting har någon mening.
i. En man som reflekterade djupt över meningen med livet – och priset för ett liv som levts utan mening – var en överlevande från förintelsen vid namn Viktor Frankl. Hans bok Man’s Search for Meaning berättar om några av hans krigsupplevelser och förståelse av livet. Han skrev:
ii. ”Denna strävan efter att finna en mening med sitt liv är den primära motivationskraften hos människan.” ”Jag tror att meningen med vår existens inte uppfinns av oss själva, utan snarare upptäcks.” (Frankl)
iii. ”Jag övergår till det skadliga inflytandet av den känsla som så många patienter klagar över i dag, nämligen känslan av att deras liv är totalt och i slutändan meningslöst. De saknar medvetandet om en mening värd att leva för. De hemsöks av upplevelsen av sin inre tomhet, ett tomrum inom sig själva….. Detta existentiella vakuum yttrar sig främst i ett tillstånd av tristess.” (Frankl)
iv. Frankl varnade för faran med dem som lever utan mening: ”Ingen instinkt talar om för honom vad han måste göra och ingen tradition talar om för honom vad han bör göra; ibland vet han inte ens vad han vill göra. I stället vill han antingen göra vad andra människor gör (konformism) eller så gör han vad andra människor vill att han ska göra (totalitarism).”
v. Frankl var inte kristen och trodde inte att det fanns en enda mening med livet. Han trodde att varje människa hade sin egen och att den till och med kunde förändras från ögonblick till ögonblick. Han trodde att meningen med livet kunde hittas på tre sätt. För det första genom att göra en gärning. För det andra genom att uppleva ett värde. För det tredje, genom att lida.
2. (9-12) Predikanten leder oss mot sann visdom.
Och dessutom, eftersom Predikanten var vis, lärde han fortfarande folket kunskap; ja, han funderade och sökte och ställde i ordning många ordspråk. Predikanten sökte efter acceptabla ord; och det som skrevs var upprätt – sanningens ord. De kloka människornas ord är som bultar, och de lärdas ord är som väl tillslagna spikar, som ges av en herde. Och vidare, min son, låt dig förmanas av dessa. Det finns inget slut på att göra många böcker, och många studier är tröttsamt för köttet.
a. Eftersom predikanten var vis, undervisade han ändå folket: Predikantens sökande efter kunskap gjorde honom inte mindre vis. Han var fortfarande en lärare för folket och en författare av ordspråk.
b. De kloka människornas ord är som goads, och de lärdas ord är som väl inlagda spikar: Predikanten behöll sin tilltro till ordens kraft att undervisa, utmana och förändra människor. Särskilt förtroende var på sin plats för de ord som gavs av en herde, även om de kom från en vis man eller en lärd.
i. Predikanten förstod hur man skulle förkunna Guds sanning.
– Han skulle lära folket kunskap.
– Han skulle försöka hitta acceptabla ord.
– Han skulle försöka frambringa det som är upprätt – sanningens ord.
– Han bör göra sina ord till goads och väl drivna spikar, med punkt och riktning.
– Han bör föra fram de ord som ges av en herde.
– Han bör inse att goda studier är tröttsamma för köttet och vara villig att betala det priset.
ii. Goader … väl tillslagna spikar: ”Här är alltså ytterligare två egenskaper som kännetecknar de kloka människornas spetsiga uttalanden: De sporrar viljan och stannar kvar i minnet.” (Kidner)
iii. ”Han insåg att tilltalande ord (lit. ’ord av glädje’) har en genomträngande effekt som slentrianmässiga och ogenomtänkta ord saknar. För det andra är hans ord skrivna med upprätthet. De två egenskaperna balanserar varandra. Hans ord är inte så tilltalande att de upphör att vara upprätta.” (Eaton)
iv. ”Denne vältalige man bemödade sig om att bli hörd med förståelse, med lydnad.” (Trapp)
c. Låt er förmanas av dessa: Man bör vara särskilt noga med att höra och bli förmanad av Guds ord, som ges av en herde.
d. Det finns inget slut på att göra många böcker, och många studier är tröttsamt för köttet: Predikanten varnar oss för att inte tro på allt vi läser, för allt kommer inte från den ende herden.
i. ”Vi blir beroende av själva forskningen, förälskade i våra egna svåra frågor. Ett svar skulle förstöra allt.” (Kidner)
ii. ”Två tusen år har förflutit sedan detta skrevs, och sedan dess har några miljoner avhandlingar lagts till, om alla slags ämnen, till de som har föregått. Tryckpressen stönar fortfarande under och vimlar av böcker, böcker otaliga; och inget ämne är ännu uttömt, trots allt som har skrivits om det.” (Clarke)
3. (13-14) Slutsats: Lev som en som förbereder sig för domen och evigheten
Låt oss höra slutsatsen av hela saken:
Frukta Gud och håll hans bud,
för detta är människans allt.
För Gud kommer att föra varje verk till dom,
inklusive varje hemligt ting,
om det är gott eller ont.
a. Låt oss höra slutsatsen av hela saken: Efter att ha skrivit en stor del av Predikarboken utifrån en gemensam men falsk utgångspunkt, en utgångspunkt som uteslöt det eviga ansvaret och evighetens Gud, avslutar predikanten nu, efter att ha lett oss till hela sakens slutsats.
b. Frukta Gud och håll hans bud, för detta är människans allt: Salomo kom till insikt om att det var värt att lyda Gud, och denna lydnad både behagade Gud och uppfyllde människans öde.
i. ”Att frukta Gud är en uppmaning som sätter oss på vår plats och alla andra rädslor, förhoppningar och beundringar på sin plats.” (Kidner)
ii. ”Från detta till detta bör vara varje människas pilgrimsfärd i denna värld. Vi börjar med fåfänga och vet aldrig helt och hållet att vi är fåfänga förrän vi kommer till att frukta Gud och hålla hans bud”. (Trapp)
iii. ”Om det är ’visdomens början’ är det också slutet, avslutningen; inget framsteg i den troendes liv lämnar det bakom sig”. (Eaton)
iv. ”Detta är det enda stället i Predikaren där Guds bud nämns.” (Eaton)
v. King James Version (och även andra översättningar) har lagt in ett ohjälpligt ord i Predikaren 12:13 och översatt För detta är hela människans plikt. Ordet plikt förekommer inte i den hebreiska texten, och den har mycket mer tanken på för detta är människans allt.
vi. ”Den sista frasen lyder bokstavligen: ’För detta är hela människans hela. På andra ställen i Predikaren är emellertid ’hela människan’ ett hebreiskt idiom för ’varje människa’ (jfr 3:13; 5:19). Meningen är därför ’Detta gäller för alla’.” (Eaton)
c. Ty Gud kommer att föra varje verk till dom, inklusive varje hemligt ting, vare sig det är gott eller ont: Detta är omöjligt att säga med en premiss under solen, men det är ändå det grundläggande skälet till varför det är klokt och bra för människan att frukta Gud och hålla hans bud.
i. Det finns och kommer att finnas en evig redovisning för allt vi gör. Detta är den fullständiga motsatsen till att tro att allt är fåfänga eller meningslöst; det innebär att allting har mening och betydelse, både för nuet och för evigheten. ”Om Gud bryr sig så mycket som detta kan ingenting vara meningslöst.” (Kidner)
ii. Genom den här boken har predikanten noggrant tänkt igenom (och levt igenom) en premiss som är vanligt förekommande: om ett liv som levts utan hänsyn till evigheten och den evige Guden. Efter allt detta kommer han till denna slutsats – och utmanar alla dem som fortsätter att hålla fast vid den premiss han höll fast vid under större delen av boken. ”Hur skulle det vara, frågar predikanten, om saker och ting var helt annorlunda än vad du trodde? Tänk om den här världen inte är den ultimata? Tänk om Gud finns och belönar dem som söker honom?” (Eaton)
iii. Som Paulus förklarade sätter detta livet i perspektiv: För vårt lätta lidande, som bara är för ett ögonblick, arbetar för oss en mycket större och evig vikt av härlighet, medan vi inte ser på det som är synligt, utan på det som inte är synligt. Ty det som ses är tillfälligt, men det som inte ses är evigt. Vi vet nämligen att om vårt jordiska hus, detta tält, förstörs, så har vi en byggnad från Gud, ett hus som inte är gjort med händer, som är evigt i himlen. För i detta suckar vi och önskar innerligt att bli klädda i vår bostad som är från himlen. (2 Korintierbrevet 4:17-5:2)
iv. ”Så här kommer boken att sluta. På denna klippa kan vi bli förstörda; men det är klippa, inte kvicksand. Där finns chansen att bygga upp.” (Kidner)
v. På 1930-talet blev en australisk alkoholist vid namn Arthur Stace omvänd och hörde en inspirerande predikan om evigheten. Predikanten sade: ”Jag önskar att jag kunde ropa ETERNITET genom alla gator i Sydney!”. Stace blev så rörd att när han lämnade kyrkan kände han en omedelbar lust att skriva ordet Evighet; han hade en bit krita i fickan och böjde sig ner och skrev på trottoaren. Stace var knappt läs- och skrivkunnig och kunde knappt skriva sitt eget namn på ett läsbart sätt, men när han skrev ”Eternity” gjorde han det i elegant kopparplåtstil, vanligtvis ungefär en meter bred på trottoaren. Han tillbringade resten av sitt liv – fram till 1967 – med att vakna varje dag omkring halv sex, be i en timme eller så och sedan gå runt i Sydney där han kände att Gud ledde honom till att skriva Eternity över hela staden. Salomon skulle ha godkänt både Arthur Stace och hans budskap: Eternity.