PMC

En otänkbar brottslighet

Sedan 1950 har antalet mord på barn tredubblats, och mord är en av de fem vanligaste dödsorsakerna för barn i åldrarna 1-14 år.13 År 2004 mördades 311 av 578 (53,8 %) barn under fem år av sina föräldrar i USA. Mellan 1976 och 2004 dödades 30 procent av alla barn under fem år av sina mödrar och 31 procent av sina fäder.14 Manliga och kvinnliga barn tycks dödas i lika stor utsträckning, även om en studie visade att det är vanligare att fäder dödar söner och att mödrar oftare dödar döttrar15 . Se tabell 4 för en översikt över egenskaper som förknippas med filicidala föräldrar.

Evolutionsteorin gör det möjligt att göra en mer objektiv och mindre känslomässigt laddad bedömning av filicid. Målet för alla arter, inklusive människor, är att fortplanta sig, och de faktorer som gör det möjligt att skapa nästa generation är fördelaktiga. I en värld med begränsade resurser är det mer sannolikt att de avkommor som är svagare (de med uppenbara fysiska missbildningar) eller som inte skapats genom ett noggrant val av partner (de som är en produkt av våldtäkt) offras till förmån för starkare kandidater.16 Yngre avkommor är mer benägna att elimineras eftersom mindre tid och energi har investerats i deras vård. Slutligen är yngre honor mer villiga att offra avkommor med vetskapen att de har en längre period av fertilitet kvar i jämförelse med äldre honor. Det har föreslagits att psykisk sjukdom och den desorganisation som den skapar kan vara den viktigaste faktorn som gör att föräldrar inte följer de trender som förutses av evolutionen.17

Maternal filicide. Den mesta forskningen om filicid har fokuserat på modern och har betraktat brottet ur en rad olika perspektiv. År 2005 publicerade Friedman, et al,18 en omfattande analys av den befintliga litteraturen om mödrars filicid. Även om de kunde bekräfta egenskaper som var gemensamma för de kvinnor som begick neonatismord, var det tyvärr mycket svårare att definiera vilken typ av kvinna som mördar sitt spädbarn eller barn. Det finns ett antal anledningar till detta. Det viktigaste är att omständigheterna varierar kraftigt mellan de olika populationer av kvinnor som bedömdes i var och en av studierna, beroende på om informationen samlades in från allmänna, psykiatriska eller kriminalvårdspopulationer. Dessutom var de analyserade studierna alla retrospektiva och vissa innehöll ett litet antal (n) deltagare. Barnets ålder förändrar också potentialen för filicid. Trots dessa begränsningar drogs vissa allmänna slutsatser.

Den starkaste allmänna riskfaktorn som identifierades genom en analys av Friedman, et al.,18 var en historia av suicidalitet och depression eller psykos och tidigare användning av psykiatriska tjänster. I de allmänna befolkningsstudierna (de som använde administrativa register, inklusive rättsläkarrapporter eller nationell statistik) fastställdes det att mödrar med högst risk för filicid ofta var socialt isolerade, fattiga, vårdgivare på heltid som kanske själva hade utsatts för våld i hemmet. Överlag var de från den psykiatriska populationen gifta, arbetslösa, använde alkohol och hade en historia av misshandel. Kvinnor från kriminalvårdspopulationen visade sig oftare vara ogifta och arbetslösa med brist på socialt stöd, begränsad utbildning och en historia av missbruk. Se tabell 5 för en sammanfattning av dessa uppgifter. Även om det inte finns någon specifik studie, stödde litteraturen också tanken att yngre barn löper större risk att utsättas för dödlig misshandel (oavsiktligt filicid) medan äldre barn oftare faller offer för avsiktligt mord.

Två studier i litteraturen lyfter fram betydelsen av moderns egen barndom som en faktor för hennes brottslighet. Ett antal kvinnor som fortsatte att begå filicid fick otillräcklig moderskap sekundärt till att deras egna mödrar inte var tillgängliga för dem av olika anledningar, bland annat alkoholism, frånvaro, fysisk eller verbal misshandel eller psykiska hälsoproblem.19 I en annan studie granskade Friedman m.fl.20 utvecklingshistorien hos 39 kvinnor som dömdes som sinnessjuka efter anklagelser om filicid. De fann att 38 procent hade en historia av fysiska och sexuella övergrepp (5 procent var incestoffer) och 49 procent övergavs av sina egna mödrar. Dessa siffror kan utgöra låga uppskattningar med tanke på att en del av informationen om dessa kvinnor var okänd.

Flera studier har identifierat vissa egenskaper som återfinns hos mödrar som begår filicid.9,15,20-23 Antalet kvinnor som utvärderades i varje studie varierade från 17 till 89. Kvinnornas medelålder var 29 år. Två tredjedelar av kvinnorna var gifta. Offret var i genomsnitt 3,2 år gammalt. Många av kvinnorna hade psykiatriska diagnoser. En separat studie visade att de mödrar som är psykiskt sjuka i allmänhet var äldre när de begick den filicidala handlingen, och de barn som dödades av dessa kvinnor var vanligtvis också äldre.17 Baserat på de sex studierna försökte eller begick i genomsnitt 36,4 procent av de filicidala kvinnorna självmord. En annan studie visade att 16 till 29 procent av alla mödrar lyckas begå självmord efter en filicidal handling.24 De vanligaste mordmetoderna som identifierades i de sex studierna var huvudtrauma, drunkning, kvävning och strypning. Rouge-Maillart m.fl. gjorde dessutom en koppling till att kvinnor som av misstag dödade sina små barn under en episod av misshandel delade många egenskaper med mödrar som begår neonatismord, bland annat att de var unga, fattiga, arbetslösa, ensamstående och att de inte hade gjort något självmordsförsök efter handlingen.25

Filicid från fadern. Pappor betraktas mindre ofta som förövare i filicidfall, och följaktligen finns det mycket mindre fokus på dem i litteraturen. De är dock ansvariga för en stor del av barnamorden och är värda en oberoende undersökning. Sex relevanta studier identifierades i litteraturen.9,15,26-29 Antalet män som utvärderades varierade från 10 till 60. Enligt litteraturen verkar det som om de flesta männen var i slutet av 20-årsåldern när brottet inträffade. I genomsnitt var barnen typiskt sett äldre än de barn som dödades av mödrar. Det är viktigt att notera att fäder sällan är ansvariga för neonatid. Det är svårt att fastställa ett gemensamt motiv eftersom uppgifterna för dessa studier, precis som för mödrars filicid, kommer från olika platser. Det var dock slående att några av studierna noterade att mordet baserades på faderns tolkning av barnets beteende (t.ex. en far blir svartsjuk för att barnet föredrar mamman).28,29

Psykos verkar vara vanligt hos män som begår filicid. Två studier från psykiatriska populationer visade att andelen psykos var 40 procent,27,28 medan två studier från allmänna populationer visade att den var cirka 30 procent.9,26 Andelen självmord eller självmordsförsök var också ganska hög, vanligtvis runt 60 procent.15,26,27 I 40 till 60 procent av faderns filicidfall var det troligt att män som mördade sina barn också dödade eller försökte döda sina makar (familicid).15,27

I hela litteraturen använde fäderna genomgående aktiva och våldsamma medel, som att skjuta, knivhugga, slå, släppa, klämma, krossa eller skaka, för att döda sina barn. Slutligen konstaterades det ofta att dessa män var fattiga, outbildade, arbetslösa och saknade ett socialt stödnätverk. I Resnicks studie från 1969 sammanställde han uppgifter om både faderns och moderns filicid, och dessa uppgifter sammanfattas i tabell 6.

Filmord av styvföräldrar. Föräldraskap kan vara en utmaning, och det kan vara ännu mer utmanande om barnet inte är förälderns eget. Som tidigare nämnts är belöningen för att investera energi i att uppfostra ett biologiskt barn evolutionärt sett möjligheten att utveckla sin egen genetiska information.30 Med tanke på att styvföräldrar inte delar några gener med sina styvbarn kan de vara mindre toleranta mot dem.31 Detta kan förklara varför två studier visade att styvföräldrar dödar barn i mycket högre grad än biologiska föräldrar.16,32 Mer specifikt var det ungefär åtta gånger vanligare att styvfäder dödade sina barn än biologiska fäder, och det var nästan tre gånger vanligare att styvmödrar dödade sina barn än biologiska mödrar.32 Dessutom visade det sig att styvföräldrar var mer benägna att slå eller knuffa sina styvbarn, medan biologiska föräldrar ofta sköt eller kvävde sina barn. Styvföräldrarnas mer våldsamma handlingar kan förklaras som en manifestation av den fientlighet, förbittring och ilska som de kan känna mot sina styvbarn.16,32

Infanticide. Trots att termen barnamord ofta används i litteraturen är det få studier som enbart har fokuserat på mord på barn under det första levnadsåret. År 1998 granskade Overpeck m.fl.,33 2776 barnmord som inträffade under det första levnadsåret mellan 1983 och 1991 i USA. Denna studie är särskilt potent med tanke på det stora antalet fall som granskades. Förövaren av brottet specificerades dock ofta inte i uppgifterna. Spädbarnsmamman var ofta ung, ensamstående, saknade förlossningsvård och var lågutbildad. En fjärdedel av brotten begicks före slutet av barnets andra levnadsmånad, hälften före fyra månader och två tredjedelar före slutet av den sjätte månaden. Misshandel eller misshandel var den vanligaste dödsorsaken och förekom i cirka 60 procent av fallen.

Senare samma år publicerade Brewster, et al,34 en mindre men mer omfattande studie av barnamord. Resultaten baserades på en analys av 32 fall av barnamord som följdes av det amerikanska flygvapnet och som begicks av både mödrar och fäder mellan 1989 och 1995. Förmodligen har man, sekundärt till de omfattande register som förs av militären, presenterat många tidigare ouppnåeliga och outforskade uppgifter. Nästan alla (97 %) av hushållen bestod av två föräldrar som levde tillsammans och var gifta (ovanligt och troligen en återspegling av den militära befolkningen). Tre fjärdedelar av brotten begicks av de biologiska fäderna, medan 17 procent begicks av de biologiska mödrarna. Förälderns genomsnittliga ålder var 23,8 år. Hälften av förövarna var förstagångsföräldrar. En fjärdedel hade en personlig historia av övergrepp i barndomen.

I genomsnitt var offret fem månader gammalt, och det fanns en jämn fördelning mellan manliga och kvinnliga barn. Barnläkare noterade att omkring en tredjedel av dessa spädbarn hade kolik; Intressant nog tyckte mammorna att det bara var så i 10 procent av fallen. Dessa spädbarn var dokumenterat i den nedre delen av det normala när det gäller längd och vikt. Lite mer än hälften (55 procent) av barnen hade blivit misshandlade tidigare. Den vanligaste dödsorsaken var huvudskada, och i genomsnitt överlevde spädbarnet cirka 8,5 dagar efter traumat.

Tre fjärdedelar av gångerna begicks handlingarna i hemmet. Förövaren var ensam när brottet begicks i 86 procent av fallen. I genomsnitt inträffade gärningen vid middagstid. De begicks lika mycket på helger (lördagar och söndagar) som på vardagar (tisdag till torsdag); inga brott begicks på måndagar eller fredagar. Händelserna var jämnt fördelade över månaderna. Något mer än hälften (58 %) av brotten utlöstes av att spädbarnen grät.

Neonaticide. I litteraturen framstår neonaticid som ett brott som skiljer sig mycket från andra filicid. År 1970 presenterade Resnick6 den mest välkända uppsättningen uppgifter om mord på nyfödda barn. Detta baserades på hans utvärdering av 37 fall i världslitteraturen mellan 1751 och 1967. Han fann att brottet oftast begås av en ung mor som agerar ensam. Ofta är modern oförberedd på att föda ett barn. Hon har sällan en historia av psykisk sjukdom. Modern är oftast motiverad att begå brottet för att barnet är oönskat, kanske för att hon inte är gift eller är gift med en man som inte är barnets far. Kvävning är den vanligaste dödsmetoden. Till skillnad från filicid, där 40 procent av de mördande mödrarna kommer till en läkares kännedom, söker mödrar som begår neonatismord sällan medicinsk hjälp, inklusive förlossningsvård.6 Se tabell 7 där Resnicks statistik om neonatismord och filicid jämförs.

Många av Resnicks6 resultat har bekräftats i senare studier. Fyra andra studier som riktade in sig på neonatid identifierades i litteraturen.35-38 Antalet kvinnor som utvärderades i varje studie varierade från 7 till 53. Tre av dessa studier utgick från uppgifter om den allmänna befolkningen, medan en av dem baserades på kvinnor som sågs sekundärt till domstolshänvisningar för psykiatrisk utvärdering. Kvinnornas medelålder var 21,2 år. Få var gifta (11,3-20,6 %) och de flesta var nulliparösa före förlossningen (65-81 %).35,37 Kvävning, drunkning och exponering identifierades som de vanligaste sätten att fullborda handlingen.35,38 Tre fjärdedelar till 100 procent av kvinnorna dolde eller förnekade sin graviditet.36,38

Fem procent av alla mord under det första levnadsåret (barnmord) inträffade under den första levnadsdagen. Av de nyfödda som dödades var 95 procent av dem inte födda på ett sjukhus.33 Med tanke på hemlighetsmakeriet kring tillfället för barnets födelse är det högst troligt att vissa fall av neonatismord förblir dolda. Att förneka eller dölja sin graviditet är ganska vanligt hos kvinnor som begår neonatismord. Passivitet verkar vara ett drag som tydligt skiljer mödrar som begår dessa brott från dem som försöker avbryta graviditeten.39 Dessa neonaticidala mödrar förväntar sig att de problem som graviditeten skapar helt enkelt kommer att försvinna, kanske genom ett missfall eller en dödfödsel. De gör varken planer för barnets ankomst eller räknar med att skada barnet.6 När de väl oväntat har fött ett levande barn, sätter verklighetens hårdhet in och får dem att för alltid tysta spädbarnets intrång i deras liv.