Datum: April 13, 2020
Vid: Dalton Allison
Kredit: Dino Vournas/ AP Photo
Med ljudet av en summer som ljöd den 13 april 2008 stängdes boken för Seattle Supersonics när de besegrade Dallas Mavericks med 99-95. Kevin Durant, som snart skulle bli årets rookie, vinkade farväl till en publik som bara hade bevittnat ett NBA-mästerskap, men som hade blivit förtjust i personligheter som Ray Allen, George Karl och Gary Payton. Deras lag flyttade till Oklahoma City för att bli Thunder och lämnade efter sig ett lag som var älskat av hela Seattle. Som ett bevis på denna förtjusning flödar fortfarande utrustning och andra Sonics-memorabilia runt populärt i nostalgisyfte.
Laget lämnade eftersom franchisen inte kunde komma överens med staden om villkoren för en ny arena, men staden och fansen har nu ett hål i sig som bara kunde fyllas av ett nytt basketlag. Men med ett nytt Sonics-lag skulle det finnas 31 lag i NBA, vilket är ett oattraktivt antal att ha. Som tur är finns det en annan stad som har väntat betydligt längre på att ett basketlag ska återvända professionellt.
Credit: Heinz History Center
Svart och gult täcker basebolldiamanten, hockeyrinken och fotbollsristen i Pittsburgh, Pennsylvania, men har ännu inte fått pryda basketplanet. Det fanns en gång i tiden professionell basket i staden, i form av Pittsburgh Pipers från ABA, som senare blev kända som Pittsburgh Condors. De var klädda i blå och orangea tröjor och tog den första ABA-titeln som charterfranchise 1967. De leddes av Connie Hawkins, en basketlegend från New York City som senare gjorde karriär i Phoenix Suns, Los Angeles Lakers och Atlanta Hawks innan han fick sin tröja pensionerad av Suns och blev invald i Naismith Basketball Hall of Fame.
Med den rika mängden historia i staden, för att inte tala om en sporttokig fanbase, varför skulle NBA inte bestämma sig för att expandera till stålstaden? Det finns också potentiella affärssiffror som skulle kunna bevisa att flytten är vettig även ur ekonomisk synvinkel. Enligt en rapport från Wallethub av den 11 mars är Pittsburgh den 22:a bästa staden i USA när det gäller collegebasketboll. Staden har redan bevisat att den stöder basketprogram som Pitt och Duquesne, med större häftighet än andra städer som faktiskt har professionella lag.
Det har aldrig funnits ett NBA-lag som har dragit på sig en svartgul uniform på ett konsekvent sätt, så omedelbart skulle ligan se ett intresse för en unik merchandisingmarknad. Den svartgula färgsättningen som i princip har blivit ett varumärke för staden Pittsburgh och en standard för professionella idrottslag i staden. Färgskalan är så populär bland Steelers att de låg på tredje plats i NFL när det gäller försäljning av lagtröjor under säsongen 2017. Utan tvekan skulle försäljningen av tröjor och varor skjuta i höjden om staden antog ett basketlag.
Credit: Associated Press
Sluttningsvis, föreställ dig bara de namn som skulle kunna följa med att ha ett basketlag i Pittsburgh. Jag tror att ”Steel City Slammers” eller ”Pittsburgh Pythons” skulle ha en fin klang. Hur som helst, med ett Pittsburgh-lag i den östra konferensen och ett Seattle-lag i den västra konferensen kommer två baskethungriga städer att få se en professionell återkomst till hardcourt. Seattle är den vanligaste staden som folk säger behöver en NBA-franchise, men Pittsburgh är en stad som inte bara är kapabel att vara värd för en, utan är redo att ta emot en med öppna armar.
Dalton Allison är sportchef på 89,5 FM WSOU och kan nås på [email protected].
Publicerat i:Sport, WSOU