Den nuvarande piazzans utformning utformades i neoklassisk stil mellan 1811 och 1822 av arkitekten Giuseppe Valadier, Han tog bort en blygsam fontän av Giacomo Della Porta, uppförd 1572, och rev några obetydliga byggnader och planlöst höga avskärmande murar för att bilda två halvcirklar, som påminner om Berninis plan för St. Petersplatsen, som ersatte det ursprungliga trånga trapetsformade torget med Via Flaminia i centrum.
Valadiers Piazza del Popolo innehöll dock trädens grönska som ett väsentligt element; han tänkte sig sitt rum i en tredje dimension, vilket uttrycktes i byggandet av den viale som leder upp till den balustraderade utsikten från Pincio (ovan, till höger).
En egyptisk obelisk av Sety I (senare uppförd av Ramses II) från Heliopolis står i mitten av Piazza. Tre sidor av obelisken snidades under Sety I:s regeringstid och den fjärde sidan under Ramses II. Obelisken, känd som Flaminio-obelisken eller Popolo-obelisken, är den näst äldsta och en av de högsta obeliskerna i Rom (ca 24 m hög, eller 36 m inklusive sockel). Obelisken fördes till Rom 10 f.Kr. på order av Augustus och ställdes ursprungligen upp i Circus Maximus. Den återuppfördes här på piazzan av arkitekten och ingenjören Domenico Fontana 1589 som en del av Sixtus V:s stadsplan. På piazzan fanns också tidigare en central fontän, som flyttades till Piazza Nicosia 1818, då fontäner, i form av lejon i egyptisk stil, lades till runt obeliskens bas.
Om man tittar från norr (illustrationen till höger) förgrenar sig tre gator från piazzan in i staden och bildar den så kallade ”tridenten” (il Tridente): Via del Corso i mitten, Via del Babuino till vänster (öppnad 1525 som Via Paolina) och Via di Ripetta (öppnad av Leo X år 1518 som Via Leonina) till höger. De två tvillingkyrkorna (chiese gemelle) Santa Maria dei Miracoli (1681) och Santa Maria in Montesanto (1679), som påbörjades av Carlo Rainaldi och fullbordades av Bernini och Carlo Fontana, definierar korsningarna mellan vägarna. En närmare granskning av tvillingkyrkorna avslöjar att de inte bara är kopior av varandra, som de skulle ha varit i ett neoklassiskt projekt, utan varierar i sina detaljer och erbjuder variation inom sin symmetriska balans på barockens vis.
Den centrala gatan, som nu är känd som Via del Corso, var den antika Via Lata, och i norr ansluter den till den antika romerska vägen, Via Flaminia, bortom stadsporten och söderut, till Piazza Venezia (tidigare Piazza San Marco), Capitolium och Forum. Via di Ripetta leder förbi Augustus mausoleum till floden Tibern, där den barocka landstigningen vid floden som kallas Porto di Ripetta låg tills den förstördes i slutet av 1800-talet. Via del Babuino (”Baboon”), som leder till Piazza di Spagna, har fått sitt namn från en grotesk skulptur av Silenus som fick det populära namnet ”Baboonen”.
Nord om piazzan står Porta del Popolo, bortom vilken ligger Piazzale Flaminio och början på Via Flaminia. Portalen omarbetades till sitt nuvarande utseende av Bernini för påven Alexander VII år 1655, för att välkomna drottning Christina av Sverige till Rom efter att hon konverterat till romersk-katolicismen och abdikerat. Mittemot Santa Maria del Popolo står en Carabinieri-station med en kupol som speglar kyrkans.
I sitt urbanistiska projekt byggde Valadier de matchande palazzi som utgör en ram för scenografin i tvillingkyrkorna och som håller fast vid två hörn av hans komposition. Han placerade en tredje palazzo mittemot dessa och matchade en låg struktur som skyddade Santa Maria del Popolos flank med dess fina fasad i tidig renässans, och som tillsammans höll fast de två norra hörnen. Valadier beskrev denna nydefinierade ovala förgård till Roms stad med identiska väggar som bildade böjda exedra-liknande utrymmen. Bakom den västra maskerar en skärm av träd de osorterade fasaderna av byggnader bortom.
FontänerRedigera
Akvedukten som förde Acqua Vergine Nuovo färdigställdes på 1820-talet, och dess vatten gav möjlighet till fontäner och deras bassänger som erbjöd den vanliga offentliga vattenförsörjningen för stadsdelen rioneor. Ända sedan renässansen gav sådana terminalfontäner också tillfälle till den stora terminalvattenshowen som i Rom kallas mostra eller show. ”Det som gör en fontän till en mostra är inte i huvudsak dess storlek eller prakt, utan dess särskilda beteckning som den fontän som är ett offentligt minnesmärke över hela akveduktens prestation.” Valadier hade planerat fontäner i det övre skiktet av Pincios sluttning, men dessa genomfördes inte, delvis på grund av vattenbrist.
Fontäner av Giovanni Ceccarini (1822-23), med matchande kompositioner av en centralfigur flankerad av två ledsagarfigurer, står på vardera sidan av piazzan i öster och väster, flankerade av neoklassiska statyer av The Seasons (1828). Fontana del Nettuno (Neptunus fontän) står på den västra sidan, Neptunus med sin treudd åtföljs av två tritoner. Rom mellan Tibern och Aniene på den östra sidan, mot Pincios branta sluttning, representerar akveduktens slutmostra. Dea Roma beväpnad med lans och hjälm, och framför står vargflickan som matar Romulus och Remus.
I mitten av piazzan finns Fontana dell’ Obelisco: en grupp av fyra minifontäner, var och en bestående av ett lejon på en trappad sockel, omger obelisken.